MIÉRCOLES, 7 de enero de 2026 (HealthDay News) — La cirugía debería ser el último recurso para las personas con estreñimiento crónico grave, según las nuevas directrices de la Asociación Estadounidense de Gastroenterología (AGA).
La colectomía, la extirpación quirúrgica de parte o la totalidad del colon, a menudo se considera en personas con estreñimiento que no responde al tratamiento, también conocido como estreñimiento refractario.
«Para las personas que han luchado durante años, la cirugía puede parecer una solución permanente, especialmente después de que muchos medicamentos fallaron», afirmó el investigador principal, el Dr. Kyle Staller, director del Laboratorio de Motilidad Gastrointestinal del Hospital General de Massachusetts en Boston.
«Los médicos pueden considerar la cirugía cuando las pruebas muestran que el colon mueve las heces muy lentamente y otros tratamientos realmente no han funcionado», continuó. «Dicho esto, la cirugía no es adecuada para la mayoría de las personas con estreñimiento y conlleva riesgos reales. Algunas personas continúan teniendo síntomas como hinchazón, dolor abdominal o dificultad para controlar sus intestinos incluso después de la cirugía».
Alrededor del 8 al 12 por ciento de los estadounidenses sufren de estreñimiento crónico, según los investigadores en las notas de respaldo.
«La mayoría de las personas sufren estreñimiento en algún momento, y para muchas mejora con medidas simples: cambios en la dieta, fibra, líquidos o laxantes de venta libre», dijo Staller. «El estreñimiento refractario es diferente. Significa estreñimiento que no mejora a pesar de intentar tratamientos adecuados con el tiempo, incluidos medicamentos recetados y, cuando sea necesario, terapia de biorretroalimentación/suelo pélvico».
Lo que hace diferente al estreñimiento refractario no es sólo lo incómodo que es, añadió.
«Es que apunta a un problema subyacente en la forma en que funcionan los músculos intestinales o pélvicos, en lugar de algo que pueda solucionarse con un solo medicamento o un ajuste dietético», dijo Staller.
Pero una colectomía se asocia con una alta tasa de complicaciones, que incluyen obstrucción intestinal, dolor abdominal persistente, hinchazón, estreñimiento recurrente y dependencia continua de laxantes, según los investigadores.
En la nueva guía, la AGA enumera una serie de pasos que se deben seguir antes de considerar la cirugía.
Por ejemplo, los médicos deberían descartar primero la posibilidad de que el estreñimiento crónico de una persona no sea causado por efectos secundarios de medicamentos, un trastorno neurológico o un problema de salud mental, según las directrices.
Se sabe que los opioides, los antipsicóticos y los suplementos de hierro contribuyen al estreñimiento, afirmó Staller. Los medicamentos anticolinérgicos utilizados para tratar problemas de vejiga, alergias y trastornos del estado de ánimo también están relacionados con el estreñimiento porque bloquean la acción de un neurotransmisor involucrado en el movimiento muscular involuntario.
De manera similar, las afecciones neurológicas como la enfermedad de Parkinson o la esclerosis múltiple y los problemas de salud mental como los trastornos alimentarios, la depresión y la ansiedad pueden influir en el riesgo de estreñimiento de una persona, dijo Stoller.
«Identificar y abordar estos factores suele ser un paso crítico antes de etiquetar el estreñimiento como ‘refractario'», afirmó Staller.
Dado que la salud mental de una persona puede contribuir al estreñimiento, los pacientes deben someterse a una evaluación psicológica preoperatoria como parte importante del proceso de toma de decisiones, según las directrices.
Los pacientes también deben probar todos los medicamentos y remedios de venta libre aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU., e incluso medicamentos no aprobados que han demostrado ayudar con el estreñimiento, según las pautas.
Un posible fármaco no autorizado es la piridostigmina, que se utiliza para tratar la enfermedad nerviosa miastenia gravis, según las directrices. Se ha demostrado que el medicamento mejora el estreñimiento en personas con neuropatía y diabetes.
Los médicos también deben someter a los pacientes a pruebas de tránsito colónico o defecografía, procedimientos que rastrean la función y la actividad intestinal del colon.
Como paso final, las directrices recomiendan que los candidatos se sometan a una colostomía temporal, en la que los desechos se desvían del colon a una bolsa fuera del cuerpo. Este procedimiento se puede revertir y podría ayudar a determinar si es probable que una persona se beneficie de la extirpación permanente del colon.
En última instancia, las directrices enfatizan que la cirugía debe considerarse cuidadosamente caso por caso.
«Los mejores resultados se obtienen con una preparación cuidadosa y una toma de decisiones compartida», afirmó Staller. «Cuando la cirugía es realmente necesaria, a las personas les va mejor cuando las expectativas son realistas y cuando la atención se coordina entre gastroenterólogos, cirujanos y profesionales de la salud mental».
Staller dijo que las personas pueden reducir personalmente su riesgo de estreñimiento crónico al:
Revisar periódicamente los medicamentos con un profesional y ajustar aquellos que empeoran el estreñimiento. Consuma comidas regulares, en lugar de restringir crónicamente la ingesta de alimentos. Manténgase físicamente activo, lo que ayuda con las deposiciones. Responder a la necesidad de ir al baño de la casa, en lugar de retrasarlo. Busque evaluación médica si los síntomas persisten, en lugar de aumentar los tratamientos solos.
También debe «comprender que los hábitos intestinales ‘normales’ varían ampliamente; no es necesario defecar diariamente para tener una buena salud», dijo Staller.
«Quizás lo más importante sea reconocer que el estreñimiento es con frecuencia una afección crónica que requiere un manejo cuidadoso y que, a largo plazo, puede ayudar a prevenir la frustración y reducir el riesgo de que los síntomas se vuelvan graves o refractarios», afirmó Staller.
Más información
Los Institutos Nacionales de Salud tienen más información sobre el estreñimiento.
FUENTES: Asociación Estadounidense de Gastroenterología, comunicado de prensa, 7 de enero de 2026; Dr. Kyle Staller, director del Laboratorio de Motilidad Gastrointestinal del Hospital General de Massachusetts, Boston
