Más de la mitad de los Metano liberado por el escape de una nave espacial. podría terminar contaminando regiones claves del lunaSegún un estudio reciente publicado en Revista de investigación geofísica: planetas.
Este análisis advierte de que el gas puede desplazarse desde un punto de aterrizaje hasta el polo lunar opuesto en menos de dos días lunares, amenazando zonas consideradas vitales para investigar el origen de la vida en la Tierra.
El papel del metano y los resultados del estudio.
El trabajo se centró en la consecuencias del metanoprincipal compuesto orgánico liberado por el propulsor del futuro barco argonauta en un hipotético descenso al polo sur lunar. Utilizando un modelo informático, los científicos simularon la trayectoria de miles de moléculas de metano, analizando sus movimientos, colisiones y cómo se adhieren a la superficie de la Luna.
El modelo demostró que el metano llegaría al Polo Norte en menos de dos días lunares. Los datos indican que en siete días lunares, unos siete meses terrestres, más del 50% del metano total se acumularía en los polos: 42% en el sur y 12% en el norte.
Paiva explicó que «las trayectorias de las moléculas son básicamente balísticas». Debido a que la Luna no tiene una atmósfera significativa, las moléculas impulsadas por la luz solar cruzan de un extremo al otro, casi sin obstáculos. «Demostramos que las moléculas pueden viajar por toda la Luna», dijo Paiva Revista de investigación geofísica: planetas.
Riesgo para regiones en sombra permanente
Este proceso conlleva el riesgo de una contaminación generalizada.. Ninguna zona estaría protegida, incluidas las regiones permanentemente sombreadas donde los científicos esperan encontrar hielo que pueda preservar las moléculas prebióticas.
Las regiones permanentemente sombreadas concentran el hielo depositado por cometas y asteroides hace millones de años. Los investigadores creen que en estas reservas congeladas pueden persistir moléculas prebióticas, sustancias que podrían formar los elementos iniciales de la vida, como el ADN.
Sinibaldi destacó la paradoja actual: «Nuestra actividad puede obstaculizar la exploración científica». Las misiones actuales y futuras pueden alterar los depósitos originales, dificultando la búsqueda de pistas sobre el origen de la vida.
Propuestas y desafíos para la protección lunar
Paiva recomendó que seleccionar zonas de aterrizaje más frías podría limitar la propagación de metano. Además, Sinibaldi consideró que las moléculas escapadas podrían depositarse en la superficie del hielo, permitiendo estudiar el material intacto que se encuentra debajo de estas capas heladas.
«Estamos tratando de proteger la ciencia y nuestra inversión en el espacio», subrayó Sinibaldi. Revista de investigación geofísica: planetas. Paiva ha señalado que es necesario confirmar los resultados mediante nuevas simulaciones y mediciones directas en la Luna. Para futuras investigaciones, añadió: «Quiero estudiar si otras moléculas presentes en los materiales del barco también suponen un riesgo».
Al mismo tiempo que agencias espaciales y empresas privadas preparan nuevas misiones, el debate sobre la protección planetaria adquiere mayor relevancia. Los autores subrayan que sería esencial contar con instrumentos a bordo para controlar y validar modelos sobre la contaminación de los gases de escape.
Así como existen normas para preservar los ambientes protegidos en la Tierra, la comunidad científica sostiene que el ambiente lunar debe recibir la misma consideración, por su valor para descifrar los grandes misterios de la vida..
