El síndrome del túnel carpiano comprime el nervio mediano de la muñeca y afecta los dedos pulgar, índice, medio y anular. (Biblioteca de imágenes ilustrativas)
Es posible que experimentes una sensación de hormigueo en las manos después de dormir sobre un brazo, mantener la muñeca doblada o permanecer en la misma posición durante varios minutos. En muchos casos, esta sensación desaparece al cambiar de posición. Pero si se repite con frecuencia, te despierta durante la noche o se acompaña de dolor, debilidad o pérdida de sensibilidad, puede estar relacionado con un trastorno neurológico o circulatorio y requerir evaluación médica.
Una sensación de «hormigueo», hormigueo o entumecimiento en las manos se llama parestesia. Puede afectar a unos pocos dedos, a toda la mano o extenderse hasta el antebrazo. Para determinar la posible causa, los profesionales considerarán la duración del episodio, el área afectada, las actividades que desencadenaron el episodio y otros síntomas relacionados.
Hay una red neuronal en la mano que envía mensajes al cerebro sobre el tacto, la temperatura y el dolor. También pueden intervenir en los movimientos de los dedos y en la fuerza de agarre. Cuando uno de estos nervios se presiona, irrita o lesiona, la transmisión de señales cambia y puede producirse entumecimiento, hormigueo o ardor.
No siempre se aprietan las manos. Las lesiones en el cuello, la compresión del nervio espinal o los problemas en los brazos pueden causar síntomas en los dedos. Una reducción temporal del flujo sanguíneo también puede influir. La Enciclopedia Médica MedlinePlus afirma que los trastornos neurológicos y circulatorios se encuentran entre las posibles causas de este sentimiento.
Esta condición puede incluir sensación de ardor, escozor, torpeza al manipular objetos o debilidad muscular. Si los nervios periféricos están dañados, los síntomas pueden comenzar gradualmente y progresar desde las manos hasta los brazos; en otros casos, el malestar se concentra en una zona concreta. Por tanto, la localización de la sensación anormal proporciona datos relevantes para el diagnóstico.
Más de la mitad de las personas con diabetes desarrollan neuropatía periférica debido a un nivel crónicamente elevado de azúcar en sangre. (Biblioteca de imágenes ilustrativas)
Una de las causas más comunes es el síndrome del túnel carpiano, que ocurre cuando el nervio mediano se comprime al pasar por un pasaje estrecho en la muñeca. Puede causar entumecimiento, dolor u hormigueo en el pulgar, el índice, el medio y parte del anular. El malestar suele empeorar por la noche o cuando se dobla la muñeca.
El movimiento repetitivo, el uso de herramientas vibratorias, las lesiones en la muñeca y ciertas afecciones médicas pueden contribuir a esta compresión. Sin embargo, según MedlinePlus aún no se ha establecido la relación entre el uso habitual de la computadora y el túnel carpiano. También existe el síndrome del túnel cubital, que se asocia con la compresión del nervio cubital cerca del codo, que a menudo se siente especialmente en los dedos meñique y anular.
La neuropatía periférica es otro grupo de causas. Esto ocurre cuando se dañan los nervios fuera del cerebro y la médula espinal. La diabetes es una de las enfermedades más relevantes, especialmente cuando el nivel de azúcar en sangre se mantiene elevado durante mucho tiempo. La Clínica Mayo señala que más de la mitad de las personas con diabetes desarrollarán algún tipo de neuropatía.
También se deben considerar las deficiencias de vitamina B12 y otras vitaminas del grupo B, el consumo problemático de alcohol, las enfermedades de la tiroides, las enfermedades renales o hepáticas, ciertas infecciones y las enfermedades autoinmunes. Ciertos medicamentos, incluidos algunos de quimioterapia, pueden tener efectos secundarios que dañan los nervios. Otras posibilidades que un profesional puede evaluar incluyen lesiones, traumatismos o la presencia de estructuras que comprimen el nervio.
Los ataques de frío o relacionados con el estrés, acompañados de dedos blancos o azules y sensación de frío, pueden estar relacionados con el fenómeno de Raynaud. En esta afección, los vasos sanguíneos se estrechan excesivamente y se reduce el flujo sanguíneo a los dedos. Puede experimentar hormigueo, palpitaciones o enrojecimiento a medida que regresa la circulación, según MedlinePlus.
El fenómeno de Raynaud reduce el flujo sanguíneo a los dedos cuando se exponen al frío o situaciones estresantes. (Biblioteca de imágenes ilustrativas)
Cuando ver a un medico
Si el hormigueo persiste, empeora, reaparece sin motivo aparente o se extiende a otras partes del cuerpo, es recomendable buscar asesoramiento. También se recomienda si afecta a las manos, interrumpe el descanso, se asocia a movimientos repetitivos o se acompaña de dolor en el cuello, antebrazo o dedos.
A través de una consulta podemos evaluar el historial médico, los hábitos de trabajo, las lesiones pasadas y los medicamentos utilizados. Dependiendo de los síntomas, un profesional puede ordenar análisis de sangre para evaluar el azúcar en sangre, la función tiroidea o los niveles de vitaminas, además de otros estudios para identificar compresión nerviosa u otras afecciones subyacentes.
Hay señales que requieren atención urgente. La aparición repentina de somnolencia acompañada de debilidad o parálisis, dificultad para hablar, confusión, alteraciones visuales, pérdida de coordinación, mareos intensos o dolor de cabeza intenso y repentino debe buscar atención médica de inmediato. La Clínica Mayo advierte que estos síntomas pueden estar asociados con una enfermedad neurológica aguda.
El tratamiento dependerá de la causa identificada. Por ello, no se recomienda automedicarse, dejar de tomar medicamentos o tomar dosis elevadas de suplementos sin orientación profesional. El diagnóstico temprano puede ayudar a tratar la fuente de los síntomas y prevenir el daño continuo a los nervios.
