San Xoán de Río. (Bienvenidos a Town Network)
La provincia española de Ourense tiene 510 habitantes y ha ido perdiendo entre 30 y 40 habitantes cada año desde que asumió el cargo de alcalde en 2019. Hoy, San Queondrio se ha convertido en el primer pueblo emprendedor de España reconocido por la Comisión Europea y se prepara para construir un parque residencial que atraerá a 120 emprendedores de todo el mundo.
Xosé Miguel Pérez Blecua, alcalde de la ciudad desde 2019, primero como líder de grupos independientes y después en el Partido Popular (PP), resumió el punto de partida en una cifra: en los años 80, la ciudad contaba con más de 3.000 habitantes; cuando llegó a la alcaldía, quedaban 505. El primer aspecto es la vivienda. San Xoán de Río está incluido en RE-HABITA RURAL LAB, un programa que agrupa a los nueve municipios de Ourense y recibió 260.941 euros del Ministerio de Transición Ecológica y Retos Demográficos.
El equipo técnico recorrió la parroquia, fotografiando casa por casa y mapeando parques abandonados. Sobre la base de esta lista, se creó un fondo de alquiler social, dirigido principalmente a las mujeres, con el argumento de que son las creadoras del crecimiento demográfico y de la vitalidad económica local. Hasta junio de 2026, el programa ha recibido más de 170 solicitudes de consulta en una red de nueve ciudades, y aproximadamente el 60 % de las consultas involucran asistencia de ingeniería y financiamiento. Los promotores estiman que más del 40% de las viviendas de la provincia de Ourense están vacías, la proporción más alta de España.
Gracias a este trabajo preliminar, el municipio dio un paso que luego suscitó dudas: junto con el municipio vecino de A Pobra de Trives, se certificó ante la Comisión Europea como pueblo emprendedor con el nombre de Pueblo Emprendedor Val do Navea. San Xoán de Río es el primer pueblo español en recibir esta distinción. «Cuando lo hicimos mucha gente dijo que era inútil», admitió Pérez Blecua en unas declaraciones recogidas por Somos Comaca. Este trabajo consiste en recopilar la información existente (infraestructuras, cobertura de red, suelo y servicios) para que cualquier inversor o emprendedor pueda evaluar las condiciones de instalación sin dedicar meses a trámites en papel. El alcalde afirmó que la digitalización del urbanismo es un paso decisivo.
Increíbles rutas por espacios naturales de Galicia escondidos entre ríos y arquitectura románica.
Los resultados salieron a la luz unos años más tarde. El proyecto del Valle Rural prevé la restauración del antiguo hotel de Os Biocos y la construcción de 50 cabañas en el enclave. Treinta de ellos acogerán a los fundadores de 30 startups seleccionadas durante un período de 12 meses; diez se utilizarán para albergar a empresarios e inversores, mientras que los diez restantes albergarán al personal del campus. La cuota mensual es de 350 euros e incluye alojamiento, comida, 1 GB de fibra, mentoría, desarrollo de prototipos, hackathons y reuniones con inversores.
El plan incluye sitios de alto rendimiento, algunos de los cuales incluyen apoyo financiero o reducciones de precios. Rosa Mary Pérez Yáñez, portavoz del programa, aclaró: “Todos estos programas pasan por un riguroso proceso de selección y se determina el número de plazas”.
Talía Jiménez, una de las participantes de la iniciativa, destacó que el objetivo no es crear una burbuja desconectada del gobierno municipal. Rural Valley incluirá una serie de horas sociales donde los empresarios podrán colaborar con los vecinos en actividades. La primera tanda está prevista para marzo de 2027, con el objetivo de reunir a 120 emprendedores por año.
