Cuando domina el agotamiento emocional y cognitivo, la cantidad de sueño recomendada no es suficiente para recuperar energía. (Biblioteca de imágenes ilustrativas)
Cuando se duerme el tiempo recomendado, despertarse sin energía puede resultar desconcertante. El problema, señalan expertos consultados por Infobae, es que la fatiga emocional y cognitiva no se soluciona sólo con el descanso físico: se agrava con la preocupación constante, la autoexigencia y la sensación de que siempre hay algo que hacer.
Los expertos coinciden en que la fatiga persiste incluso cuando el cuerpo deja de funcionar. Incluso en los momentos destinados a la recuperación, el cerebro continúa anticipando, organizando, resolviendo y evaluando obligaciones.
Cuando la mente permanece alerta aparece un cansancio que no desaparece
Incluso cuando el cuerpo está en reposo, la continua anticipación de los problemas y la evaluación de las pendientes consume recursos atencionales. (Biblioteca de imágenes ilustrativas)
Agustina De Nardo, licenciada en psicología por el equipo de psicoterapia cognitiva de INECO, comienza explicando: “Podemos dormir el tiempo que sea necesario, pero aun así, nos levantamos sintiéndonos inquietos o sin energía para afrontar el día”.
Para ella, este malestar puede ser una respuesta al «agotamiento emocional y cognitivo» asociado a exigencias, preocupaciones y situaciones que requieren una adaptación constante.
Anticiparse a los problemas, revisar mentalmente los asuntos no resueltos, intentar controlar los posibles problemas o intentar reaccionar ante todo consume atención y recursos emocionales, señaló el experto. «En estos casos, el cuerpo puede estar inmóvil, pero la mente permanece activa», concluyó.
La consejera psicológica Valeria Roca define este desgaste como multifactorial. “A veces nos sentimos agotados de poder apoyar, responder a las expectativas, intentar lograrlo todo o darnos cuenta de lo que los demás necesitan de nosotros”, afirma. En este caso, el descanso físico puede ser necesario, aunque no suficiente: «No estamos cansados sólo de hacer las cosas, estamos cansados de nuestra forma de vivir».
Para la psiquiatra Pía Lobo, la conexión entre ambos planos es directa. «Pasar un día entero pensando en lo que tenemos que hacer, anticipando problemas, tomando decisiones, preocupándonos o intentando solucionar situaciones que quizás ni siquiera dependen de nosotros también consume mucha energía», afirmó. «La mente y el cuerpo no pueden funcionar por separado».
La búsqueda constante de productividad y las comparaciones en las redes sociales convierten el descanso en una fuente de culpa. (imagen gratis)
La sensación de no tener nunca suficiente tiempo no depende sólo del número de actividades. También influyen las reglas internas mediante las cuales cada persona mide su propio desempeño. DeNardo mencionó ideas como «Tengo que aprovechar al máximo todo mi tiempo», «Debería poder hacerlo todo» o «Si no hago lo suficiente, estoy perdiendo el tiempo».
Estas creencias pueden hacer que las metas cumplidas pierdan valor inmediatamente cuando se enfrentan a la siguiente obligación. «La persona puede lograr sus objetivos sin dejar de centrarse en lo que le falta o en lo que podría hacer mejor», afirmó la psicóloga.
La comparación constante y la evaluación personal relacionada con el desempeño pueden transformar una lista de tareas pendientes en una medida de idoneidad. DeNardo advierte que las redes sociales exacerban este mecanismo, ya que muchas personas asocian todas sus experiencias con los logros y momentos positivos de los demás.
Lobo distingue entre organizar el tiempo y convertir la productividad en una obligación permanente. «Ser productivo no es malo. Organizar nuestro tiempo y poder hacer las cosas que necesitamos o queremos hacer es una gran herramienta. El problema surge cuando empezamos a confundir productividad con hacer cosas constantemente. Parece que un día sólo vale si hacemos muchas cosas», explica.
Rocca planteó una pregunta para revisar este ciclo: «¿Cuánto de lo que hacemos es para satisfacer nuestros propios deseos y cuánto para hacernos sentir que somos suficientes?» Sugiere que si el valor personal se ve afectado por el resultado, tomar descansos puede hacer que te sientas culpable en lugar de necesario.
La lista de obligaciones se vuelve infinita cuando incluye todas las cosas que «deberíamos» hacer.
A medida que aumentan las demandas personales de salud, desempeño y conexión emocional, también aumenta la lista de obligaciones. (Biblioteca de imágenes ilustrativas)
Actualmente hay más tareas pendientes que el trabajo, el estudio o las tareas del hogar. “Nuestra lista dejó de ser sólo obligaciones y empezó a incluir todo lo que pensábamos que debíamos hacer”, dijo Lobo.
Los psiquiatras enumeran algunos de estos requisitos: trabajar, hacer ejercicio, comer bien, cuidar de los niños y de las relaciones, responder mensajes, entrenar, cuidar la salud, dormir bien, dedicarse a aficiones y encontrar tiempo para descansar. «La lista podría volverse infinita», afirmó.
Cuando se completa una tarea, la atención suele pasar a la siguiente. “Podemos terminar viviendo con un sentimiento muy específico de estar siempre en deuda con algo”, observa Lobo. Por eso recomienda preguntarse: «¿Todas estas cosas que siento que tengo que hacer, son realmente importantes para mí?».
DeNardo explica que el cerebro está preparado para dirigir la atención a objetivos y posibles problemas, una función útil para corregir errores y avanzar. Sin embargo, cuando predomina una alta autoexigencia, «hace que nos centremos más en el camino que queda que en los avances conseguidos».
Rocca añadió que la acción puede aliviar temporalmente la sensación de estar incompleto. «La acción se convierte en una forma de calmar temporalmente la sensación de que algo está incompleto. Pero esta calma no dura mucho porque inmediatamente surgen nuevas necesidades», afirmó.
La necesidad de mantenerse ocupado es a menudo un intento de evitar las emociones o la incertidumbre que surgen durante una pausa. (Biblioteca de imágenes ilustrativas)
Algunas personas funcionan eficazmente a pesar de las demandas externas: responden a emergencias, resuelven problemas y encuentran dirección para la acción. Lobo señaló que las dificultades comienzan cuando se reducen estos requisitos.
El psiquiatra decía: «Durante el día estoy bien. Cuando paro, empiezan los problemas», es una frase común en la práctica clínica. Cuando el ruido exterior disminuye, puede aparecer preocupación, cavilación, tristeza, soledad, incertidumbre o una inquietud no identificable.
“Estar ocupado muchas veces se convierte en una forma eficaz de regular la quietud sin que la gente se dé cuenta”, explica Lobo. Sin embargo, aclaró que no todos se mantienen activos por los mismos motivos, ni tal comportamiento infiere un diagnóstico.
En algunas situaciones, la ansiedad se apodera de ti y esta actividad proporciona una sensación temporal de control. En otros casos, tomar un descanso puede generar culpa por una necesidad intrínseca o porque una identidad se construye en torno a ser productivo, responsable, necesario o capaz de resolver problemas.
Rocca advirtió que una pausa no garantizaría una recuperación económica si la demanda es reemplazada por otra fuente de estímulo. «No es ‘no hacer’, es distraerse o pensar que mirar el teléfono y navegar 30 minutos por Internet es mi forma de relajación. Es una forma de engaño y el sistema nervioso se estimula constantemente», explica.
Cinco señales de advertencia: cuando la fatiga persistente es motivo de preocupación
La fatiga persistente requiere una evaluación profesional combinada de salud mental y medicina clínica para descartar causas físicas. (magnífico)
Los expertos destacan que no toda fatiga indica un problema de salud mental. La fatiga habitual suele responder a esfuerzos específicos y mejora cuando disminuye la demanda o cuando se produce el descanso. El asesoramiento se vuelve relevante cuando el malestar persiste, empeora o interfiere con áreas importantes de la vida. Los expertos mencionan algunas señales de las que hay que tener cuidado:
- Fatiga que dura varias semanas o que no mejora con el descanso. DeNardo dijo que es importante investigar qué está causando la fatiga si «persiste, no se alivia con el descanso o comienza a interferir con nuestra vida diaria». Rocca coincide en que será interesante ver cuánto tiempo continúa esto y qué factores conducen a ello.
- Cambios significativos en el sueño y la capacidad de recuperación. Rocca citó la «dificultad persistente para dormir o descansar» como una de las razones para recibir asesoramiento. La ansiedad se puede expresar a través de dificultad para conciliar o permanecer dormido y una sensación constante de alerta.
- Irritabilidad, falta de atención y desinterés. DeNardo señaló que la fatiga persistente puede ir acompañada de «frustración, irritabilidad, dificultad para concentrarse o pérdida de interés». El balanceo también puede incluir una pérdida de interés en actividades que antes disfrutaba.
- Dificultad para afrontar las tareas diarias, las relaciones o el autocuidado. Cuando el malestar afecta el trabajo, la escuela, las relaciones o la capacidad de mantener la vida diaria básica, se recomienda buscar orientación profesional. «No es necesario llegar al límite para pedir ayuda», dijo Rocca.
- Estar más lejos del trabajo me hace sentir menos productivo. DeNardo y Rocca explicaron que el agotamiento está relacionado con el estrés laboral crónico. Puede incluir agotamiento, rechazo o desconexión del trabajo y sensación de bajo rendimiento.
Tres expertos advierten que la fatiga persistente también puede tener una causa física. «No se trata de autodiagnosticarse ni de señalar ninguna molestia», afirmó Rocca. Un profesional de la salud mental puede ayudar a comprender la afección y la consulta médica puede evaluar otros factores si es necesario.
Los expertos recomiendan planificar tu tiempo de recuperación y no esperar a estar completamente agotado o a abordar todas tus tareas pendientes. (Biblioteca de imágenes ilustrativas)
Para salir de este problema, DeNardo sugirió revisar las reglas que respaldan el requisito y establecer prioridades. «Aceptar que siempre habrá asuntos sin resolver no significa ser menos responsables, sino reconocer que el tiempo y la energía son limitados», afirmó.
Los psicólogos recomiendan programar un tiempo de recuperación, no esperar hasta el agotamiento y aprender a tolerar las molestias que se pueden producir durante el reposo. «El descanso no debería ser una recompensa por haber hecho todo, porque siempre puede quedar algo sin resolver», afirmó.
Rocca recomienda primero reconocer el malestar y verbalizarlo. También nos invita a retomar actividades que no obedezcan a consecuencias: «¿Qué te hace sonreír, al menos hoy?» Nos invita a mirarnos a nosotros mismos y evitar que la vida «nos aplaste». «A menudo determinamos hasta dónde llegamos, no sólo el número de cosas que hacemos», explica. «El punto central es cómo vivimos nuestras vidas».
Para Lobo, el punto no es condenar una agenda llena sino observar qué sucede cuando se vacía. Hizo una pregunta que puede ser más reveladora que el número de tareas completadas: «¿Qué nos pasa cuando no queda nada por resolver?»
