Monumento a Malvinas en la localidad de Tigre (Reuters/Martín Acosta)
Gran Bretaña emitió el martes una guía oficial que respalda toda actividad económica legal en las Islas Malvinas y excluye a Argentina del ejercicio de jurisdicción sobre las empresas que operan en las islas, la primera respuesta directa y oficial a las sanciones y advertencias impulsadas por el presidente Javier Milley durante las últimas dos semanas.
El documento «Doing Business with the Falkland Islands», publicado por la Oficina de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo (FCDO) del gobierno del Reino Unido, afirma que la ley argentina no se aplica a empresas o individuos con sede o que hacen negocios en las islas. El texto señala: «Argentina no ejerce soberanía ni jurisdicción sobre las Islas Malvinas (SIC)».
Además, el informe afirma que el Reino Unido no ha encontrado base legal para que los tribunales de ningún país distinto de Argentina ejerzan jurisdicción legal sobre las medidas tomadas por Buenos Aires. A través de esta guía, el gobierno británico recuerda que las sanciones impuestas previamente por los sucesivos gobiernos argentinos han sido efectivas durante muchos años y no han obstaculizado el crecimiento económico del archipiélago. La situación actual no es diferente de la historia.
Hace once días, Milley anunció en cadenas nacionales que pretendía presentar al Congreso un proyecto de ley de «Defensa de la Soberanía Nacional» que impondría sanciones económicas más duras a las empresas que extraigan petróleo en aguas que Argentina considera su propio territorio. En este sentido, se tomaron acciones contra empresarios y empresas que operan en las Islas Malvinas.
Al anunciar la legislación, el gobierno argentino fue más allá de las advertencias e implementó medidas concretas. El 8 de septiembre, el gobierno de Mirai inició procedimientos de sanciones contra 60 personas y empresas involucradas en lo que consideraba actividades petroleras ilegales en las islas, e inició procedimientos penales contra Navitas Petroleum y sus subsidiarias, la canadiense JHI Associates y su accionista Eco Atlantic Oil & Gas.
El marco legal utilizado es la Ley N° 26.659 de 2011, la cual fue ampliada por la Ley N° 26.915 de 2013 y acelerada por el Decreto N° 868/2026, que designa al Ministerio de Relaciones Exteriores como organismo ejecutivo y reduce el número de procedimientos sancionadores. Se espera que las sanciones incluyan una inhabilitación para operar en Argentina de cinco a veinte años.
De hecho, una resolución de 2013 inhabilitó a Rockhopper Exploration durante 20 años, lo que convierte la situación actual en una segunda ronda de sanciones para la empresa británica. Además, tres de las mayores empresas de servicios petroleros del mundo -Halliburton, Baker Hughes y una tercera empresa del sector- han descartado públicamente participar en el proyecto Sea Lion, lo que demuestra la tensión que supone quedarse fuera del mercado argentino, en particular del yacimiento petrolífero de Vaca Muerta.
En ese momento, el presidente describió el campo Sea Lion, un yacimiento petrolífero de aguas profundas a unos 220 kilómetros (140 millas) al norte del archipiélago, como una «amenaza clara e inmediata» a los intereses del país. La iniciativa está dirigida al consorcio Rockhopper-Navitas, que prevé iniciar la extracción en 2028 en el marco de la primera fase del proyecto para extraer 170 millones de barriles.
La propuesta legislativa incluiría sanciones a proveedores, accionistas y directores y podría prohibirles operar en Argentina o celebrar contratos. Mientras tanto, Rockhopper dijo en un comunicado que no espera que el anuncio tenga un «impacto material» en el desarrollo del proyecto.
Las directrices emitidas por el gobierno británico insisten en que la soberanía de las islas no se discutirá a menos que los propios isleños deseen hacerlo, una posición que ha mantenido desde que el Reino Unido ha administrado las islas ininterrumpidamente desde 1833 (excepto durante un conflicto armado en 1982). La guía reitera que el derecho de los isleños a la autodeterminación incluye el derecho a desarrollar sus propios recursos naturales, incluidos los hidrocarburos, bajo la supervisión del Gobierno de las Islas Malvinas. y en cumplimiento de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS).
En la práctica, la guía describe tres líneas de acción específicas para la empresa. En primer lugar, estableció que las actividades regidas por la legislación archipelágica eran enteramente legales y que no había fundamento para que ningún tribunal fuera de Argentina hiciera cumplir las medidas de Buenos Aires. En segundo lugar, aconseja a cualquier empresa o individuo que reciba una carta o una amenaza de acción legal de las autoridades argentinas que busque asesoramiento legal independiente sobre sus circunstancias específicas.
En tercer lugar, prevé la intervención directa del gobierno del Reino Unido: cuando una empresa, filial o proveedor se ve bajo presión en un tercer país debido a sus actividades legales en las Islas, la FCDO está dispuesta a dar a conocer su posición directamente a la empresa.
El Canciller Pablo Quirno se refirió a la histórica afirmación de la soberanía sobre las Islas Malvinas. Destacó que el gobierno estaba impulsando un proyecto de ley para mejorar las condiciones de defensa de los intereses argentinos y asegurar que los cambios internos en el Reino Unido dieran otra relevancia a esta afirmación.
Por otro lado, el Ministro de Asuntos Exteriores argentino, Pablo Quirno, se adelantó para interpretar otro frente abierto a favor de Gran Bretaña. Ayer, los jefes de Gobierno de Escocia, Gales e Irlanda del Norte -John Swinney, Rhun ap Iorwerth y Michelle O’Neill respectivamente- firmaron en Cardiff un memorando en el que afirmaban que el derecho a la autodeterminación es coherente con los derechos de sus pueblos y que la democracia no puede estar condicionada al rechazo del proceso de consultas por parte del Parlamento británico.
Quirno, al intervenir en la inauguración de la Jornada Exportadora organizada por la Cámara de Exportadores de la República Argentina (CERA), dijo que el comunicado conjunto era una «buena noticia» para Buenos Aires. «Es una buena noticia que el Reino Unido esté defendiendo su integridad territorial porque eso es lo que siempre hemos querido», dijo el funcionario. El canciller reconoció que las medidas tenían «otra relevancia» para las afirmaciones de Argentina, aunque evitó comentar sobre los asuntos internos de Gran Bretaña.
Consultado sobre una posible denuncia diplomática para imponer sanciones a las petroleras involucradas en el proyecto Sea Lion, Kilno descartó la posibilidad de una denuncia: «Absolutamente ninguna denuncia. Argentina cumple con la ley, cumple con su legislación y trata de sumar herramientas para defender mejor nuestros intereses en las Islas Malvinas». El primer ministro también expresó confianza en que el Congreso aprobará el proyecto de ley propuesto por Milley, que calificó como una herramienta «para mejorar las condiciones en las que defendemos nuestra soberanía».
Mientras el gobierno británico publicó sus directrices, el gobierno liberal de Buenos Aires perfeccionó la redacción del plan. El documento ha sido elevado a la Secretaría Jurídica y Técnica para su revisión final por parte de la secretaria María Ibarzabal Murphy, quien reporta al asesor presidencial Santiago Caputo, informó Infobae. El documento que el gabinete tenía previsto presentar al Congreso a principios de esta semana se retrasó por ajustes técnicos pendientes y el oficialismo espera entregar el proyecto dentro de esta semana.
