Los robots marcan un hito médico al permitir a los cirujanos operar a pacientes a más de 2.400 kilómetros de distancia. Una intervención sin precedentes que une Londres y Gibraltar.
Uno de los beneficiarios de este progreso es Paul Buxton, un inglés de 62 años que vive en Gibraltar desde hace 40. Le diagnosticaron cáncer de próstata poco después de Navidad.
Todo es diferente esta vez. La intervención se realizó en el Hospital St. Bernard utilizando robots quirúrgicos de última generación.. El mando recae en Prokar Dasgupta, profesor de urología y director del Centro de Excelencia en Robótica de la Clínica de Londres, quien dirige la operación desde una consola en Harley Street de Londres.
¿Cómo utilizó la tecnología para esta operación remota?
La cirugía la realiza un robot de cuatro brazos y una cámara 3D de alta definición. Permite vistas detalladas y ejecución precisa de movimientos complejos durante la cirugía.
La clave para hacer posible la cirugía remota es la tecnología de comunicaciones de ultra alta velocidad. La empresa tecnológica Presidio ha establecido un enlace de fibra óptica entre Londres y Gibraltar. Respaldado por una red segura 5G, garantiza la estabilidad y velocidad de los datos durante todo el proceso.
El punto clave en este tipo de cirugía es la latencia, el retraso entre la orden del cirujano y la respuesta del robot. En este caso, la latencia es de sólo 60 milisegundos (0,06 segundos), una cifra imperceptible para el cerebro humano, que permite al doctor Dasgupta controlar el robot como si estuviera en un quirófano de Gibraltar.
El sistema Toumai está equipado con una cámara 3D que proporciona a los cirujanos una percepción de profundidad similar a la que proporciona la visión directa, lo cual es fundamental para el éxito de la intervención. El propio Dasgupta dijo que la experiencia fue «casi como estar allí», No existe ninguna complejidad técnica asociada con enfatizar las respuestas del robot.
Durante la operación, el equipo médico local permaneció vigilante en el quirófano del Hospital St. Bernard. Este protocolo de seguridad está diseñado para intervenir inmediatamente si la conexión remota se interrumpe por cualquier motivo.
¿Cuál es el futuro de la telecirugía?
El ejemplo de Gibraltar no es aislado. La robótica quirúrgica se ha vuelto cada vez más popular en hospitales de todo el mundo en los últimos años, particularmente para cirugías cara a cara. La precisión y estabilidad de los robots superan a las de las manos humanas en algunos aspectos.
Sin embargo, la verdadera revolución llega con la cirugía distal, que elimina las barreras geográficas y acerca a los mejores especialistas a los pacientes en lugares remotos o de difícil acceso.
La latencia, que depende directamente de la calidad de la conexión y la distancia, ha sido un impedimento importante para la expansión de estas tecnologías. Con la intervención de Londres, Los ingenieros lograron reducir este retraso a un nivel en el que los cirujanos puedan realizar operaciones con total confianza.minimizando el riesgo de errores asociados a retrasos en la transmisión de pedidos.
Este no es el único récord. En 2024, el mismo sistema Toumai permitirá la prostatectomía entre Roma y Pekín, una distancia de 8.156 kilómetros, Esto demuestra el potencial de la tecnología para conectar lugares distantes de la Tierra.
El éxito de la operación de Gibraltar facilitó la continuidad del programa de telecirugía. Un segundo paciente local ya fue operado con la misma técnica y está programado para un nuevo procedimientoincluida una transmisión en vivo a 20.000 cirujanos durante el Congreso de la Asociación Europea de Urología programado para el 14 de marzo.
El profesor Dasgupta y su equipo creen que la telecirugía transformará el acceso a la medicina especializada y reducirá las desigualdades en la atención sanitaria. Especialmente beneficioso para comunidades pequeñas o remotas.
