El resurgimiento de sarampión en EE.UU aún genera alerta entre las autoridades sanitariascon más de 2.500 casos confirmados a partir de enero de 2025. Las autoridades advierten que el país podría perder su estatus de «eliminación del sarampión», como proponen los científicos. seguimiento de aguas residuales como un recurso innovador para anticipar brotes epidemiológicosel reporto Revisión de tecnología del MIT.
En 2024, Estados Unidos registró el mayor número de infecciones por sarampión en décadas. Según el Organización Mundial de la Salud (OMS), la vacunación salvó casi 59 millones de vidas desde 2000 y redujo las muertes en un 88% para la enfermedad hasta 2024.
él Disminución de las tasas de vacunación en América del Norte y otras regiones. facilita la reaparición del virus en comunidades previamente protegidas. Los expertos advierten Esta tendencia compromete los éxitos alcanzados en la inmunización y pone en riesgo el objetivo de mantener la eliminación del sarampión en los países desarrollados, subraya Revisión de tecnología del MIT.
Innovación en vigilancia: monitoreo de aguas residuales
Además de las campañas de vacunación y el tradicional seguimiento clínico, Los investigadores están explorando técnicas complementarias de seguimiento de la salud.. Entre ellos destaca el monitoreo de aguas residuales, mejorado durante el pandemia de COVID-19 y actualmente adaptado por trazar el ARN del sarampión.
el programa Aguas residualesSCANLiderado por la Universidad Emory y la Universidad de Stanford, amplió el análisis de muestras de aguas residuales en 2024 para detectar la presencia del virus en comunidades estadounidenses. Marlene Wolfeexplicó un investigador de Emory Revisión de tecnología del MIT: «El equipo ha trabajado para ampliar lo que se puede controlar».
Un estudio reciente en Texasrecogido en un preimpresión en medRxiv actualmente bajo revisiónevaluó la detección temprana mediante el análisis de aguas residuales dos plantas de tratamiento entre diciembre de 2024 y mayo de 2025. El equipo recolectó muestras varias veces por semana y Detectan ARN de sarampión en un 10,5% de las pruebasincluso una semana antes del primer diagnóstico clínico en la zona.
Estos hallazgos muestran que el análisis de aguas residuales puede predecir brotesdando tiempo a las autoridades reforzar campañas de vacunación o emitir alertas. Wolfe señaló que la efectividad de esta técnica puede determinar qué tan sistema de alerta cuando el acceso al diagnóstico médico es limitado.
Limitaciones, desafíos y futuro de la estrategia
En Canadá, investigadores dirigidos por Mike McKay en la Universidad de Windsor aplicó el método para Ontario entre febrero y noviembre de 2025.
Al comparar los resultados del análisis de aguas residuales con los informes clínicos, tasas de eliminación viral calculadas y estimaron que las infecciones reales eran de 5 a 10 veces superiores a los confirmados oficialmentesegún análisis preliminares de Revisión de tecnología del MIT.
Los científicos subrayan que el seguimiento de las aguas residuales no permite identificar individuos ni determinar la ubicación exacta de los casos, sin embargo Proporciona información comunitaria clave para permitir respuestas rápidas.. Los estudios aún se están validando y sus resultados deben interpretarse con cautela.
La principal limitación de esta técnica es que Sólo ofrece una imagen colectiva y no especifica cuántas personas están infectadas ni quiénes son.. Para los responsables de los proyectos, el monitoreo de aguas residuales no reemplaza los diagnósticos individuales, pero sí complementa las estrategias habituales y orienta las campañas de inmunización.
En algunos lugares, las autoridades de salud pública comenzaron a hacerlo. utilizar los resultados de este sistema para emitir alertas locales y dirigir campañas de vacunaciónha detallado Revisión de tecnología del MIT.
Según McKay, mantener estas plataformas ayudaría a países como Canadá recuperaría el estado de eliminación del sarampión y facilitaría la prevención de futuros brotes.
Los avances en el control de las aguas residuales proporcionan a los departamentos de salud, al personal médico y a las familias herramienta adicional fortalecer la protección comunitaria, destacando el valor de la colaboración entre la vigilancia científica y la acción pública.
