La psicóloga Laurie Santos, profesora de Yale y líder mundial en la ciencia de felicidadha investigado a fondo cómo las redes sociales influyen en el bienestar y la percepción de felicidad. Santos destaca que el entorno digital potencia la comparación constante y puede contribuir a reducir la satisfacción personal.
«Con las redes sociales le damos a nuestro cerebro muchas comparaciones que nos hacen sentir mal», dijo la experta a La Tercera, donde también advirtió sobre la dificultad de escapar de esas referencias que están tan presentes en la vida online.
Sobre el papel de las redes sociales, Santos afirma que «las redes sociales empeoran todo» a la hora de comparar socialmente. Recordemos que este fenómeno no es del todo nuevo, ya que en los años 90 estudios demostraron el impacto de la comparación en la autoestima de quienes miraban revistas, pero vale destacar que ahora la exposición es permanente.
«Desde el punto de vista de la comparación, las redes sociales lo hacen todo peor. Pero creo que vale la pena saber que nuestra comparación también nos dejó insatisfechos en los medios tradicionales», afirma.
Todos estos temas se desarrollan a partir de su experiencia como profesora y comunicadora, así como de su trabajo en «Psicología y la buena vida», el curso más popular en la historia de Yale.
Redes sociales y bienestar: Cómo afectan la felicidad según Laurie Santos
Laurie Santos identifica dos sesgos fundamentales que predisponen a las personas a sentirse menos felices: la adaptación hedónica y comparación social. El profesor explica que la mente humana tiende a acostumbrarse rápidamente a nuevas circunstancias, lo que lleva a un deseo constante de más.
Además, la tendencia a compararse con los demás se exacerba en la era digital. «No solemos pensar en términos absolutos, tendemos a pensar en términos relativos, en relación a algún punto de comparación o referencia», afirma el especialista.
«Podrías guardar la revista y aún así no estaría en tu bolsillo… Así que creo que lo que las redes sociales han hecho es exponer estos puntos de referencia de una manera extrema todo el tiempo», dice.
La dificultad de escapar de estas comparaciones es uno de los principales desafíos, ya que, según el profesor, «nuestro cerebro tiende a utilizar cualquier punto de referencia que vemos».
Santos recomienda reconocer el efecto que estas imágenes tienen sobre el estado de ánimo y sugiere estrategias como modificar el contenido del feed y observar conscientemente las propias emociones al utilizar las redes sociales. «Esto iría más allá de usar menos redes sociales, tal vez simplemente darse cuenta conscientemente de cómo te sientes después», dijo.
El académico también advierte sobre el impacto de pasar horas navegando en redes sociales: «Las redes sociales y la tecnología en general nos hacen menos sociables en la vida real». Santos señala que estos dispositivos, diseñados para conectarse, a menudo resultan contraproducentes al distraer la atención de las interacciones en persona.
Además, menciona el efecto de la fragmentación de la atención, citando al psicólogo Jonathan Haidt, y el impacto negativo sobre el sueño, especialmente en los jóvenes.
Sesgos cognitivos y conceptos erróneos sobre la felicidad.
Laurie Santos señala que mucha gente cree esto felicidad Depende de factores externos como el dinero o el éxito profesional, cuando en realidad está más relacionado con el comportamiento y la mentalidad.
Según el experto, es un error pensar que una vida feliz excluye las emociones negativas, ya que estas forman parte de una vida plena y debemos aprender a regularlas en lugar de reprimirlas.
El fenómeno de la adaptación hedónica y de la comparación social, profundizado por el uso de las redes, hace que muchas personas nunca se sientan satisfechas con lo que tienen. Santos destaca que «anhelamos constantemente cosas nuevas» y que la tendencia a compararnos constantemente con los demás reduce la percepción de bienestar.incluso si tienes logros o recursos objetivos.
Estrategias para cultivar el bienestar personal y social
Para quienes buscan aumentar su felicidad, Laurie Santos recomienda un enfoque activo en la conexión social y la incorporación de hábitos saludables. «Creo que tienes que conectarte más socialmente en la vida real, y eso significa priorizar eso», dice.
Las sugerencias prácticas incluyen programar reuniones con amigos, practicar la bondad, ser voluntario y dar tiempo o recursos a los demás. Santos también destaca la importancia del ejercicio gratitud y desarrollar una mentalidad de presencia, a través de la meditación o un diario de gratitud.
El experto advierte del error de obsesionarse sólo con el propio bienestar y subraya que realizar acciones en beneficio de los demás genera una mayor satisfacción. «Un truco que suelo sugerir es que cada vez que pienses en hacerte un regalo o un regalo, te preguntes: ‘¿Cómo podría incluir a alguien más en esto?'», dijo.
