Puerto Armuellesen el distrito de Barú (provincia de Chiriquí), sufre desde hace más de dos décadas el impacto del colapso de su economía bananeraque se aceleró tras la salida de la transnacional Chiquita y la posterior reconfiguración de la actividad en la zona.
En este contexto, el Autoridad Marítima de Panamá (AMP) informó que empresarios del sur de Costa Rica han manifestado formalmente su interés en utilizar el Muelle Multiusos de Puerto Armuelles como plataforma logística para operaciones de importación y exportación.
La pobreza extrema en Puerto Armuelles es una realidad multidimensional, no sólo en términos de ingresos, sino también de deficiencias en salud. (desnutrición infantil)vivienda (hacinamiento, insalubridad), educación, saneamiento y servicios básicos, afectando gravemente la población, especialmente niñosy manifestándose en la falta de acceso a condiciones dignas.
Según la AMP, el proyecto avanza próximamente físicamente 65% para finales de 2025. Este avance ha atraído el interés no solo de empresarios costarricenses, sino también de inversionistas nacionales y conglomerados marítimos internacionales, principalmente vinculados a carga agrícola orientada a la agroindustria.
Rolando Cuevasasesor técnico de la organización, explicó Puerto Armuelles Podría convertirse en un punto clave para el movimiento de mercancías en el Pacífico centroamericano.
“El interés no se limita al sector agroindustrial. También hemos recibido representaciones del sector pesquero y del sector turístico, especialmente para operaciones asociadas a mini cruceros”, dijo Cuevas, quien enfatizó que el muelle Ampliará la oferta de servicios marítimos y portuarios en una región que actualmente carece de infraestructuras modernas.
Puerto Armuelles fue durante décadas un enclave bananero de importancia regional. La salida de empresas del sector provocó el cierre de granjasla perdida de miles de empleos directa e indirecta y un progresivo deterioro del tejido económico local.
El nuevo muelle multiusos pretende cambiar esta realidad. El contrato original para su construcción se firmó en octubre 2022con una cantidad de 21,3 millones de dólares. Posteriormente, el Directorio de la AMP aprobó una adenda para 10,1 millones de dólaresjunto con una extensión de 365 días del período de ejecución. La decisión fue publicada en Boletín Oficial el 6 de enero de 2026 y señala que la obra podría finalizar el 15 de julio de 2027.
Cuevas explicó que el muelle se promueve activamente dentro del Grupo de Puertos del Pacífico Centroamericanoque agrupa terminales de países de la región que actualmente están invirtiendo en modernización portuaria.
La estrategia apunta a la integración Puerto Armuelles en una nueva ruta logística regional a lo largo de la costa del Pacífico, aprovechando su cercanía a Costa Rica y su acceso directo al océano.
El apoyo al proyecto no se limita al nivel gubernamental. él Banco Interamericano de Desarrollo participa a través de una consultoría para definir un modelo de gestión portuaria sostenible, mientras que universidades como la Universidad Autónoma de Chiriquí y la Universidad Tecnológica de Panamá colaboran con estudios técnicos en materia vial, servicios básicos y desarrollo urbano.
La dimensión social es otro de los ejes del proyecto. Según la AMP, se evalúan aspectos como el suministro de agua, energía y acceso vial, con el objetivo de que el puerto genere un impacto directo en la comunidad.
Además, el Instituto Nacional de Capacitación y Formación Profesional de Desarrollo Humano ha iniciado cursos técnicos, como mecánica de motores fuera de borda, y planea instalar un centro de capacitación adyacente al muelle para capacitar al personal portuario y marítimo.
También se han celebrado jornadas informativas centros educativos bachillerato, con el objetivo de explicar los alcances del proyecto y las oportunidades laborales que puede generar, con la intención de que los jóvenes de la demarcación encuentren opciones de desarrollo sin necesidad de emigrar.
Con el creciente interés de los empresarios regionales y el avance sostenido de las obras, Puerto Armuelles intenta recuperar su relevancia económica.
El nuevo muelle polivalente surge como una apuesta por diversificar la actividad productiva, potenciar logística regional y ofrecer una salida para una ciudad que, tras el fin del boom bananero, busca reconstruir su futuro económico.
