El sol baña la superficie de los lagos patagónicos y la postal luce inalterada. Sin embargo, bajo el agua, un descubrimiento científico acaba de cambiar la percepción de quienes conocen la región: Medusas exóticas de agua dulce fueron detectadas por primera vez en los lagos Escondido y El Trébol en las cercanías de Bariloche. La noticia, confirmada por los investigadores del INIBIOMA (CONICET-UNCo) y rápidamente llamó la atención de la comunidad científica nacional.
El equipo liderado por Sharon Allen Dohle y compuesto por Mariana Reissig, Patricia E. García i María del Carmen Diéguez. registró la presencia de Craspedacusta sowerbii en una campaña de muestreo realizada en febrero de 2023 y cuyos estudios fueron publicados en el último número de la revista de la Universidad Nacional del Comahue. La aparición de esta especie, originaria del río Yangtze, en China, es un aspecto histórico y se trata de una medusa cnidaria depredadora que colonizó sistemas acuáticos en diferentes partes del mundo. Su llegada a la Patagonia marca el registro más austral de esta especie en Argentina.
Cómo se realizó la investigación y qué revela sobre el ecosistema
Los científicos detallaron que la recolección de muestras se realizó en 33 puntos del Lago Escondido utilizando redes de plancton de 50 micras. También utilizaron una botella limnológica para obtener agua a diferentes profundidades y analizar la calidad fisicoquímica y la composición del zooplancton. “En el lago Escondido encontramos, en promedio, 24 medusas por metro cúbico. El tamaño promedio fue de 7,1 milímetros, llegando ejemplares a 12 mm”, explicaron.
Los análisis de laboratorio incluyeron medir el diámetro de la campana y examinar la cavidad gástrica para determinar la dieta, la cual se basa principalmente en zooplancton Estos datos son relevantes porque el zooplancton constituye un eslabón fundamental en las cadenas alimentarias de los lagos de la región.
Alerta científica y el papel de la comunidad
La aparición de medusas plantea interrogantes sobre el equilibrio de los ecosistemas patagónicos. el equipo de Universidad Nacional del Comahue (UNCo) Destacó la importancia de la detección temprana y el seguimiento constante. «La probabilidad de éxito de una especie al colonizar un nuevo entorno depende en gran medida de sus capacidades sobrevivir al ‘viaje’, adaptarse a nuevas condiciones y reproducirse«, según el estudio.
Los investigadores pidieron la cooperación del público. “Si observa ejemplares, se recomienda registrarlos fotografías y enviarlos a @fotolab.gesap, lo que nos permitirá continuar con el análisis de su presencia en la región”, indicaron. Esta estrategia busca fortalecer la red de monitoreo y ampliar el conocimiento sobre la distribución de la especie.
El informe de la CONU destaca que «la detección de Craspedacusta sowerbii en Bariloche no sólo constituye un importante aporte científico, sino también un advertencia temprana lo que nos invita a reflexionar sobre la fragilidad de los ambientes acuáticos y la necesidad de fortalecer la cooperación entre ciencia y sociedad». El seguimiento de las especies invasoras es una tarea clave en la conservación de la biodiversidad, especialmente en regiones donde los cambios pueden ser sutilespero con consecuencias a largo plazo.
La llegada de medusas exóticas a los lagos de la Patagonia abre un nuevo capítulo en la investigación ambiental de la zona. el equipo de INIBIOMA i CONICET-UNCo Se continuarán estudios para evaluar el impacto de la especie.
