Un grupo de científicos del Universidad de Leeds, Reino Unido, investigó el Riesgos cardíacos específicos en deportistas mayores de 50 añossin dejar de reconocer la beneficios actividad física generalizada.
pero el puso la lupa en la que la gente que practica deportes Como el ciclismo o el triatlón hay que tomar precauciones.
Con el apoyo de la British Heart Foundation, los investigadores encontraron que Los atletas de mayor edad con «cicatrices» cardíacas tienen mayor riesgo de sufrir arritmias peligrosas cuando entrenan.
Las llamadas «cicatrices» cardíacas, conocidas en términos médicos como fibrosis miocárdicaSon áreas del corazón donde el tejido se ha vuelto más duro y menos flexible.
Esto puede ocurrir después de un ataque cardíaco, enfermedades previas o, sugieren los investigadores, posiblemente por el impacto acumulativo de muchos años de entrenamiento intenso, aunque la causa exacta en los atletas aún se está estudiando.
La fibrosis funciona como una marca o parche que altera la forma en que el corazón envía las señales eléctricas que controlan el ritmo de los latidos del corazón.
Según el médico Wasim Javedautor principal del artículo, «el ejercicio sólo aumenta el riesgo de ritmos cardíacos anormales en personas que ya tienen cicatrices cardíacas».
Esto significa que la actividad física no causa el problema, pero puede actuar como un desencadenante en quienes padecen la afección.
Los investigadores siguieron a los atletas durante más de dos años, utilizando monitores implantados debajo de la piel y tecnología portátil para registrar cualquier cambio en la frecuencia cardíaca y comparar estos datos con la cantidad, intensidad y tipo de ejercicio realizado.
Durante el seguimiento, el 23,5% de los participantes tuvo algún episodio de arritmia ventricular, es decir, un ritmo cardíaco rápido e irregular que puede ser peligroso.
De este grupo, el 76% tenía signos de fibrosis en la resonancia magnética. Por otro lado, sólo el 38% de los que no tenían arritmias tenían estas cicatrices.
Un dato relevante: todas las arritmias más graves, conocidas como taquicardia ventricular sostenida, se produjeron durante el ejercicio y siempre en deportistas con fibrosis.
Los investigadores aclararon que no hubo diferencias en la cantidad o intensidad del ejercicio entre quienes padecían arritmias y quienes no.
Según Javed, «los deportistas que desarrollaron arritmias no entrenaron más ni más duro que el resto». Esto refuerza la idea de que la presencia de cicatrices es el factor clave y que el esfuerzo físico puede actuar como desencadenante en un corazón que ya tiene cicatrices.
Para detectar estos episodios, los atletas utilizaron monitores cardíacos implantados y relojes inteligentes que les permitieron registrar el momento exacto y la relación con la actividad física.
«Los tres atletas que sufrieron arritmias peligrosas detectaron picos repentinos en sus dispositivos, lo que les alertó de que algo andaba mal», anotaron los científicos.
Recomiendan a quienes entrenan intensamente y tienen más de 50 años ignorar estas advertencias y consultar si aparecen síntomas como palpitaciones, mareos o dolor en el pecho.
También sugirieron que los controles cardíacos regulares y el uso de dispositivos usados como accesorios o integrados en la ropa pueden ayudar a prevenir complicaciones.
«El ejercicio tiene muchos beneficios y es seguro para casi todo el mundo, pero los de este grupo deben tener cuidado de hacer ejercicio de la forma más saludable posible», enfatizó Javed.
Las investigaciones indican que la presencia de marcas de corazón puede pasar desapercibida hasta que una situación estresante revela el problema.
En total, los 106 deportistas incluidos en el estudio eran hombres mayores de 50 años, ciclistas o triatletas, sin enfermedades cardiacas diagnosticadas y con una larga trayectoria de entrenamiento intenso.
Las investigaciones muestran que las arritmias graves ocurren casi exclusivamente en personas con fibrosis, independientemente del tipo, cantidad o intensidad del ejercicio.
En diálogo con Infobaeel cardiólogo y electrofisiólogo Mario Fitz Mauriciodirector médico del INADEA y jefe del Servicio de Cardiología del Hospital Rivadavia de Buenos Aires.explicó: «Llevamos décadas repitiendo, con razón, que el ejercicio físico es una de las mejores herramientas para prevenir enfermedades cardiovasculares y sigue siéndolo. Sin embargo, la medicina deportiva moderna empieza a demostrar que, en determinados grupos muy concretos, el corazón entrenado durante años puede desarrollar cambios que no siempre son inocentes».
El nuevo estudio publicado en la revista Revista Europea de Cardiología Preventiva «Utilizó una metodología inusual pero muy valiosa. A cada participante se le implantó un grabador de ritmo bajo la piel durante más de dos años, y todas sus sesiones de entrenamiento también fueron analizadas en detalle utilizando dispositivos electrónicos. Esto permitió correlacionar, con una precisión sin precedentes, cuándo ocurrieron las arritmias y en qué contexto de ejercicio», comentó.
El resultado merece atención: casi uno de cada cuatro deportistas sufre episodios de arritmias ventriculares. En la mayoría de los casos fueron breves y asintomáticos, pero en algunos casos se detectaron arritmias más prolongadas y potencialmente peligrosas.
Para el experto, destaca que «no hubo diferencias en la cantidad, intensidad o tipo de entrenamiento entre quienes tenían arritmias y quienes no. La diferencia estaba dentro del corazón».
Los atletas que desarrollaron arritmias con mucha más frecuencia tenían fibrosis miocárdica, es decir, pequeñas áreas de cicatrización dentro del músculo cardíaco, detectadas mediante resonancia magnética.
«Esto sugiere un concepto clave que es importante transmitir claramente: el ejercicio intenso no sería la causa principal del problema, sino más bien el desencadenante de una arritmia en un corazón que ya tiene una base vulnerable. El esfuerzo actúa como desencadenante de un sustrato eléctrico anormal que a menudo no causa síntomas en la vida cotidiana», subrayó Fitz Maurice.
«Otro hallazgo clínicamente muy útil es que estos deportistas de mayor riesgo ya presentaban signos durante la evaluación: latidos ventriculares anormales durante la prueba de esfuerzo, a veces con características que en cardiología consideramos atípicas. Además, en todos los casos con arritmias más peligrosas, antes habían aparecido episodios más cortos. Es decir, la arritmia no apareció por ningún lado».
Los resultados del estudio indican que “en deportistas veteranos que entrenan con mucha exigencia no basta con sentirse bien o rendir bien. Hay alteraciones que no producen síntomas y sólo se detectan con los estudios adecuados”.
La prevención no termina con el control médico. «Si durante el esfuerzo suelen aparecer arritmias graves, entonces la presencia de desfibriladores automáticos y personal capacitado en RCP en las instalaciones deportivas no es un lujo. Es una necesidad sanitaria básica. La supervivencia depende literalmente de los primeros minutos», enfatizó.
Con la evidencia actual, la fibrosis miocárdica establecida no se considera reversible en sentido estricto. La fibrosis implica la sustitución del tejido muscular por colágeno; Una vez que se forma este tejido, ya no es un miocardio contráctil ni eléctricamente homogéneo.
«Con lo que se sabe hoy, cuando hay fibrosis, el foco está en estratificar el riesgo y reducir los desencadenantes, no en ‘curar’ la cicatriz», afirmó el especialista.
«Probablemente existe una susceptibilidad individual. Dos atletas con el mismo entrenamiento pueden tener respuestas miocárdicas diferentes: microinflamación repetida, estrés mecánico del ventrículo derecho, posibles factores genéticos no detectados. Todo esto puede promover la fibrosis en algunos y en otros no», comentó.
No hay evidencia de que «entrenar un poco menos» prevenga la fibrosis si ya existe una predisposición. «Por esta razón, hoy no podemos recomendar umbrales seguros de horas o de intensidad para prevenir la fibrosis», afirmó.
Los exámenes de rutina para atletas veteranos generalmente incluyen un historial médico, un electrocardiograma en reposo, una prueba de esfuerzo y, a veces, un ecocardiograma. El problema es que muchos de estos deportistas son asintomáticos. El ECG en reposo puede ser completamente normal. Es posible que el ecocardiograma no detecte fibrosis. «En este estudio, el hallazgo más asociado con arritmias fue la fibrosis en la resonancia magnética cardíaca, un estudio que no forma parte de la detección estándar», anotó.
Además, las arritmias peligrosas iban precedidas de episodios breves y asintomáticos. Algunos ocurrieron fuera del ejercicio, incluso durante el sueño. Esto cuestiona la idea de que si la prueba de esfuerzo es normal, el riesgo es bajo.
«Desde una perspectiva electrofisiológica, este nuevo trabajo refuerza algunos conceptos. Las pruebas de esfuerzo siguen siendo clave, pero no sólo para la isquemia. La resonancia cardíaca debe considerarse en subgrupos seleccionados.
«El uso del Holter convencional puede quedarse corto», advirtió. «Las arritmias en este estudio se detectaron con monitorización continua durante más de dos años. Esto explica en parte la alta incidencia observada. No es realista implementarlas. grabadoras de bucle en atletas sanos, pero la investigación deja claro que un Holter de 24 a 48 horas tiene una sensibilidad muy limitada y que los episodios nocturnos o esporádicos pueden pasar desapercibidos».
En conclusión, afirmó el experto, «este trabajo no justifica alarma ni restricciones generales en el deporte. Pero sí deja un mensaje incómodo para nuestra práctica: hay deportistas de mayor edad, muy entrenados y con corazones aparentemente sanos que desarrollan cicatrices miocárdicas silenciosas capaces de generar arritmias graves, especialmente bajo esfuerzo».
