La exploración costa afuera en la región se encuentra en un punto de inflexión. Argentina, Uruguay, el sur de Brasil y el margen africano comparten cuencas fronterizas con historias geológicas similares, aunque el desarrollo avanza a ritmos diferentes.
La brecha actual no radica sólo en las características geológicas, sino en la capacidad de convertir el conocimiento técnico en acciones concretas de perforación.
Desde la adjudicación de los bloques offshore en 2019, la actividad en Argentina se ha centrado en la adquisición de datos sísmicos marinos 2D y 3D, así como en la reinterpretación geológica regional.
Si bien la incertidumbre se redujo, la cobertura de datos sigue siendo limitada a escala de cuenca, especialmente en zonas fronterizas como la Cuenca Norte de Argentina (CAN), donde el sistema petrolero aún no ha sido probado. En este contexto, el pozo Argerich-1, perforado en 2024 por Equinor, YPF y Shell, marcó un hito clave.
«Más allá del resultado concreto, Argerich-1 fue una verdadera prueba del sistema petrolero y un paso indispensable para calibrar los modelos y redefinir la estrategia de exploración», afirmó Arismendi.
Se lograron avances más definitivos en el sur del país. El reciente desarrollo del proyecto Fénix en la Cuenca Marina Austral y la decisión final de inversión para el campo Sea Lion en la Cuenca de las Malvinas Norte muestran que la confirmación del sistema petrolero facilita la toma de decisiones.
El especialista señala que, aunque persisten las incertidumbres en las Malvinas Occidentales, la existencia de un sistema petrolero probado reduce los riesgos relativos y agiliza las definiciones.
También es importante señalar que el Gobierno reiteró hace semanas su rechazo a la explotación del yacimiento ubicado en el norte de las Islas Malvinas. Esta posición se expresó luego del anuncio de las empresas Navitas Petroleum y Rockhopper Exploration Plc, sancionadas por Argentina, que comunicaron su decisión final de invertir en el proyecto Sea Lion.
Según estimaciones, de este lugar se podrían extraer unos 819 millones de barriles de petróleo.
La Cancillería indicó que se requiere la autorización de las autoridades argentinas competentes para realizar maniobras en la plataforma.
Dinámica de la región
En Uruguay, la exploración costa afuera en aguas profundas avanzó a una nueva etapa. APA Corporation se comprometió a perforar un pozo exploratorio en el bloque OFF-6 entre 2026 y 2027, mientras que Chevron asumió la operación del bloque OFF-1 y ENI se incorporó como socio de YPF en el OFF-5, asumiendo también la operación.
«Estos movimientos reflejan una transición concreta: dejamos de analizar datos geológicos para avanzar hacia la perforación», resume Arismendi.
Horacio Marínpresidente y director general de YPF, había asegurado que el acuerdo con ENI es «un paso hacia la exploración costa afuera» y que la incursión incorpora conocimientos y capacidades globales que posicionan a la petrolera argentina para capitalizar oportunidades en una región considerada de gran potencial. «Reafirmamos nuestra visión de crecimiento y liderazgo en proyectos innovadores», afirmó.
En Brasil, la atención se centra en la cuenca de Pelotas, donde Petrobras, Shell y Chevron consolidaron su presencia exploratoria en el marco de la oferta permanente de la ANP. Shell ya anunció su intención de perforar un pozo en 2028, respaldado por el mayor programa de sísmica 3D hasta la fecha en la cuenca, liderado por TGS.
Del lado africano, el contraste es más evidente. En la Cuenca Orange de Namibia se han perforado más de diez pozos exploratorios y de evaluación desde 2022, con una alta tasa de éxito.
«La frontera exploratoria africana avanzó rápidamente debido a una secuencia continua de perforaciones. Esta dinámica aún no se ha observado en el suroeste del Atlántico Sur», afirmó Arismendi.
Para el especialista, el desafío argentino no es sólo técnico, sino estratégico. «La exploración costa afuera requiere convicción, escala y paciencia. En las cuencas fronterizas, cada pozo, independientemente de su resultado económico, proporciona información clave para validar modelos y reducir la incertidumbre», afirmó.
«El éxito no se define por un pozo aislado, sino por la capacidad de sostener una estrategia exploratoria en el tiempo. Hoy el punto crítico es decidir si Argentina está dispuesta a continuar explorando con inteligencia y determinación, aprendiendo de lo que está sucediendo en la región y también en el margen africano», concluyó.
