Caracas, noviembre de 2020 Rápidamente corrieron rumores de que el poeta Rafael Cárdenas (Barquisimetto, 1930) recibirá el Premio de Literatura Española Miguel de Cervantes, el máximo galardón de la literatura española rumores. La noticia parece estar confirmada. Las redacciones de todos los diarios se dieron cuenta y comenzaron a investigar para encontrar al silencioso y escurridizo bardo sudamericano, en este momento un ícono de la literatura latinoamericana, en su urbanización Los Palos Grandes en Caracas. No mucho después, se supo que el honor había recaído en el igualmente aclamado poeta y erudito español Francisco Brines. Cárdenas tuvo que esperar otros dos años.
Como muchos de sus colegas y amigos, fue un radical comprometido y consciente de la izquierda revolucionaria en su juventud, y finalmente asumió la responsabilidad en el Partido Comunista de Venezuela. Su pasión por la política lo llevó a exiliarse en la vecina isla de Trinidad en la década de 1950, cuando esta decaía bajo la dictadura de Marcos Pérez Jiménez. Con el novelista Salvador Garmendia, el periodista Jesús Sanoja Hernández, el historiador e intelectual Manuel Caballero (Manuel Caballero, y el artista plástico Jacobo Borges, Cadenas eran todos de izquierda en ese momento, integrantes de la banda Tabla Redonda, que La banda está en el debate cultural de PeriodistasdeGenero. Se enfoca en la docencia y la beca, especialmente en la Facultad de Artes de la Universidad Central de Venezuela.
Rafael Cadenas, en Caracas, 30 de mayo de 2019.
Reina Peña (EFE)
Su poema «El fracaso» es una de sus obras más aclamadas, y su «Ciudad del destino» es también un canto al fracaso de toda una generación de venezolanos en su búsqueda de una utopía revolucionaria en los albores de la democracia. Más recientemente se han despolitizado sus poemas Amante, Dichos y Gestiones y sus ensayos Barbismo civilizado y En torno al lenguaje. Su obra completa ha sido compilada por las editoriales Pretextos y Fondo de Cultura Económica de México.
Hoy, Cárdenas es un crítico abierto de los procedimientos y objetivos del chavismo y es visto como un símbolo de la sociedad democrática nacional. “El problema de toda ideología es que se hace y cuesta pensar con libertad”, decía en una entrevista de 2020 a PeriodistasdeGenero, a los 90 años navegando con la humanidad por el desierto de la pandemia.
«No soy una de esas personas que en la vejez dicen con orgullo que siguen pensando como cuando eran jóvenes», dijo. «Nada cambió en ellos en ese entonces, y algunos incluso dejaron de pensar de la misma manera con el tiempo. Aunque no soy un gran activista político, pasé mucho tiempo estudiando la religión secular conocida como comunismo, los intelectuales europeos todavía se preguntan sobre eso para este día. Algunos incluso fantasean con un comunismo mejor, como si se hubieran olvidado del siglo XX. Todo régimen comunista era una dictadura. A veces incluso dinástico».
Cadenas ha sido galardonada con el Premio Nacional de Literatura de Venezuela, el Premio FIL Guadalajara de Lenguas Románticas y el Premio Iberoamericano de Poesía Reina Sofía. Habla despacio y tiene una personalidad muy tímida, y cuando tiene que reflexionar en público responde con palabras elaboradas y adjetivos. Cadenas parece haber sembrado estas palabras al elegirlas para la reflexión.
Durante estos años de conflicto e incertidumbre, Cárdenas frecuentó librerías y eventos cívicos y políticos, muchas veces disipados en público, y cuando fue reconocido, fue unánimemente reverenciado. Acepta amablemente los cumplidos, aunque está claro que también lo incomodan. «No suelo usar la palabra felicidad: creo que es muy importante para mí», dijo a los 90 años. «Prefiero lo otro: ser natural, disfrutar de lo que nos gusta, simplemente satisfacernos a nosotros mismos. Eso es suficiente».
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