Tecnología prometedora para el reciclaje de residuos plásticos

WASHINGTON, 24 jul (Prensa Latina) Un nuevo estudio de la Universidad de Pittsburgh, en Estados Unidos, presenta un método computacional para predecir la distribución de productos y desechos plásticos, publicado hoy en una revista profesional.

A diferencia del vidrio, que es infinitamente reciclable, el plástico es desafiante y costoso de reutilizar porque el material tiene una estructura molecular compleja diseñada para necesidades específicas.

Cada año se producen alrededor de 380 millones de toneladas de plástico en todo el mundo.

De esto, solo alrededor del 9% de los desechos plásticos se recicla, alrededor del 12% se incinera y el resto termina en vertederos y en el medio ambiente.

La investigación en el laboratorio de Giannis Mpoumpakis, profesor asociado de ingeniería química y petrolera en el Centro Universitario, se centró en optimizar una tecnología prometedora, la pirólisis, que recicla químicamente los desechos plásticos en productos químicos más valiosos.

En un artículo publicado en el Journal of Chemical Theory and Computation de la American Chemical Society, Mpourmpakis dice que la pirólisis es relativamente económica y puede producir productos de alto valor, por lo que ofrece una solución práctica y atractiva.

«Ya se ha desarrollado a escala comercial. El principal desafío ahora es encontrar las condiciones operativas óptimas dadas las sustancias químicas iniciales y finales sin depender en gran medida de los experimentos de prueba y error», comenta.

Mpourmpakis enfatizó que se espera que la producción de plástico continúe aumentando, por lo que debemos encontrar y mejorar formas de reciclar y reutilizar el plástico sin dañar el medio ambiente.

“Este trabajo, apoyado por una subvención de la Fundación Nacional de Ciencias, contribuye al desarrollo de estrategias de gestión sostenible de residuos y la reducción de la contaminación plástica, con beneficios potenciales para el medio ambiente y la sociedad”, dijo.

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