Escritor David Reeve, hijo de Susan Sontag / Foto: Gustavo Amarelle.
Con una selección de investigaciones, ensayos, artículos, historias y extractos de las novelas y diarios de Susan Sontag, su hijo, el autor David Rieff, ha producido Essential Works, una colección de más de 750 páginas Diseñado para que los lectores de habla hispana accedan a la obra de uno de los escritores e intelectuales más extraordinarios de la segunda mitad del siglo XX.
“Mi madre quería más que nada que su trabajo fuera recordado por la originalidad perdurable de lo que hizo, pensó y escribió, no porque fuera famosa”, dijo Rieff a Télam.
“Cualquiera que tenga un miedo extremo a la muerte y la extinción quiere pensar que su trabajo al menos perdurará. Esto también le pasó a mi madre. Otros se preocupan por luchas o causas políticas. Mi tarea es tratar de explicarme a la hora de elegir textos decisión, Utilicé esta pregunta como guía: Los escritores escriben con fantasías sobre cómo se leerá el futuro»dijo en una conversación a unos metros de la Biblioteca Nacional.
Rieff, quien cultivó un porteño casi perfecto durante una visita a Buenos Aires en 2009 para enseñar a estudiantes de doctorado, reconstruye el espíritu detrás de la compilación, pero también habla del conocimiento de las minucias políticas del país y del gusto adquirido: la incisión del tarro de croissant.
Periodista, crítico cultural y autor de libros como «Contra la memoria» y «La vergüenza del hambre». Reeve siente la necesidad de organizar la escritura de su madre en una antología en 2018 Cuando el último editor de Sontag, España, Claudio López Lamadrid, aprovechó un almuerzo en el Hay Festival de Cartagena para garabatear frente a un posible índice en el membrete de un hotel. El libro tiene otro «padre»: el poeta Aurelio Major, traducción al español de la obra de Sontag.
El autor, nacido en Nueva York en 1933, criado en los suburbios de Los Ángeles, muerto de cáncer en 2004, era un intelectual de muchos talentos.Rol alternativo como ensayista, novelista, dramaturgo, cineasta y activista
“Obra básica” describe esa trayectoria e incluye textos icónicos como “Contra la interpretación”, “Fotografía”, “Apuntes de campamento” o “La enfermedad y sus metáforas”, muy instructivos para pensar la pandemia actual. También hay relatos de su visita a Thomas Mann en 1947, en una conferencia en Frankfurt en 2003, en la que señaló que el papel de la literatura «es hacer preguntas y hacer afirmaciones contrarias a la moralidad imperante», y en su relato de su visita a Thomas Mann, publicado por primera vez en 1972. El libro «Mujeres del Tercer Mundo», en el que el tema de la liberación de la mujer casi se menciona en el registro actual.
Reeve prioriza la mirada de sus críticos, piensa el índice de volumen con ojos de ‘hijo’tratando de lograr la idea única de trascendencia del autor: «Lo que más deseaba mi madre era que su obra fuera recordada por la originalidad perdurable de lo que hizo, pensó y escribió, no porque ya fuera famosa».
Es periodista, crítico cultural y autor de libros como «Contra la memoria» y «La vergüenza del hambre» / Foto: Gustavo Amarelle.
– Desde el borrador del membrete del hotel hasta ese proyecto para el libro, ¿qué quedó y qué cambió en el proceso de publicación?
-Lamentablemente, Claudio falleció el año pasado y no tuvimos suficiente tiempo para discutirlo. Está a cargo de toda la literatura internacional en el Random-Penguin de Barcelona y también es alguien muy relacionado con la literatura latinoamericana. Hemos discutido mucho este borrador, pero tuve que rediseñar el proyecto. Y creo que hemos hecho un índice muy genérico en español con muchas ideas sobre PeriodistasdeGénero. Invité a mi buen amigo, el traductor al español de la obra de mi madre durante las últimas dos décadas, el poeta mesoamericano Mayor Aurelio. Creo que es el trabajo colectivo de tres autores que han elegido. Aquí está su obra, diseñada para lectores de habla hispana, interpretada por Aurelio, Claudio y yo.
—cita a Borges en su texto introductorio: “Un escritor se convierte en libro cuando muere, después de todo, no es una mala personificación.” ¿Cómo encarnas hoy la obra de Sontag?
– En algún momento, soy la peor persona para analizar esto. El destino de una obra literaria depende de muchos factores: el clima político, el clima cultural y el interés de la gente en la obra en un momento dado. En mi adolescencia, el panteón de escritores no se parecía en nada a lo que tenemos ahora. Entonces, ¿cómo sobrevivirá el trabajo de mi madre? Bueno, creo que hay mucho interés en este momento, de lo contrario, los dos no estaríamos hablando de eso. Ahora, cuánto durará este interés, no lo sé.
— Cuando Sontag quería referirse a la obra destacada de otros, utilizaba la expresión «durará», refiriéndose a un destino garantizado por una cierta «calidad» de la obra que escribieron. Pero, ¿qué quiere decir exactamente cuando dice que un texto «perdurará»?
-Cualquiera que tenga un miedo extremo a la muerte y la extinción quiere pensar que esta obra al menos durará. Esto también le pasó a mi mamá. En otros, la atención se centra en las luchas o causas políticas. Me encomendaron tratar de explicar mis decisiones a la hora de elegir textos, y me guié por esta pregunta: los escritores siempre escriben con fantasías sobre cómo los leerán en el futuro. Cuando hablamos de la memoria de un autor, hablamos en términos vulgares. ¿Cien años? ¿doscientos? Seguimos leyendo a Cervantes, pero… ¿hasta cuándo? En un momento determinado, cuando Borges, Philip Roth o Barthes se preocupan por el futuro de su obra, piensan que no importan unas décadas o un siglo. Y creo que es reconfortante en términos de la finitud de la vida real.
Essential Works, una antología de más de 750 páginas.
– Sontag quería vivir «para ver hasta dónde puede llegar la estupidez». Puede parecer una frase pesimista en la primera lectura, pero en realidad contiene una voluntad de acero para el tiempo de lectura. ¿Qué vio en el horizonte? ¿Qué es un mosaico estúpido?
– Bueno, hay muchos chistes sobre el pesimismo y tengo muchas opiniones sobre la estupidez. Pero en cuanto a su forma de pensar, creo que en los últimos años cree que la estupidez está ganando la batalla, no ve el Brexit ni a Trump. Para alguien que se preocupa por las grandes culturas del mundo, el arte clásico y oriental -como también le interesan China, Japón e India- es claro que hay un proceso de descomposición.
— «El tercer mundo de las mujeres» se publica por primera vez en español. ¿Qué constituye su feminismo?
Bueno, es interesante pensar en esto hoy. Estoy trabajando en una edición estadounidense llamada «Female Sontag» con un prólogo de una nueva escritora y ensayista muy interesante, Merve Emre. Ella es turca pero vive entre el Reino Unido y los Estados Unidos. No tengo mucho que decir sobre el feminismo de mi madre, pero sé que hay algo así, y espero que Merve Emre pueda explicarme de qué se trata. En todas las versiones del feminismo, nunca simpatiza con la intuición o la emoción. Hubo un intercambio entre ella y la poeta Adrienne Rich, en el capítulo «Fascismo fascista», un poco. Sé la suma total de los diversos argumentos irracionales o antirracionalistas que sufrió. No creo que vaya a cambiar, siempre ha estado en contra de la idea de intuición o unidad solo de fe, género o raza.
– De la copia de lectura completa surge una hipótesis: ¿una antología podría servir también como una especie de biografía?
– Una antología que recupera la obra de una vida es una autobiografía, aunque la coreografíe otra persona. Hemos tratado de organizar el libro por tema, lo que también ayuda con la lectura biográfica. Obviamente, si lees parte de un escritor, te haces una idea de su vida, pero si lees más, te acercas a él, entiendes mejor la música, entiendes su voz.
