El psicólogo social Jonathan Haidt acaba de publicar su libro en inglés The Anxious Generation. Por qué las redes sociales están provocando una epidemia que se extenderá por España el 29 de mayo (Deusto). En una semana, se convirtió en el libro de no ficción más vendido en Amazon y en las listas del New York Times, y ocupó el tercer lugar en todas las categorías en Amazon. Haidt, profesor de la Universidad de Nueva York y autor de bestsellers, ha estado escribiendo y documentando durante años sobre la creciente crisis mundial de salud mental juvenil. Publicó varios documentos en Internet (uno de los cuales tenía 340 páginas) en los que recopiló las pruebas. Su hipótesis es que la causa de la crisis es la explosión del uso del móvil y de las redes sociales.
Frente a Haidt había un grupo de académicos que argumentaban que la evidencia de sus afirmaciones no estaba clara. La revista Nature publicó una reseña del libro, lamentando que alimentaba una «histeria» infundada: «Cientos de investigadores, incluido yo mismo, estamos buscando el tipo de efecto que propone Haidt. Nuestros esfuerzos No hubo correlaciones, pequeñas correlaciones y correlaciones mixtas». escribió la profesora Candice Odgers, que ha estado estudiando este fenómeno durante 20 años.
Este debate entre docentes se ha convertido en uno de los desafíos tecnológicos más importantes de la década. Millones de padres quieren saber qué hacer y han formado grupos para compartir miedos y artículos. Hay tantos argumentos plausibles en ambos lados que casi termina convirtiéndose en una guerra cultural: aquellos que piensan que las pantallas son dañinas en primer lugar, versus aquellos que piensan que no es gran cosa y que hay pánicos morales en todas las épocas. Frente a nuevos desarrollos.
El objetivo final del debate es convencer a los legisladores estadounidenses y europeos. Haidt tiene sus consejos y los estudiosos se preocupan por las pinceladas innecesarias y sin sentido. Estos son los principales argumentos para entender este debate.
1. Dificultad para aislar el problema
A partir de principios de la década de 2010, la depresión, la ansiedad y las tendencias suicidas comenzaron a aumentar entre los adolescentes. Su tiempo en línea también aumentará. La correlación es causalidad, dijo Haidt: el tiempo que se pasa en línea conduce a crisis de salud mental.
La distinción entre correlación y causalidad es uno de los debates más importantes en el mundo académico; es decir, el hecho de que dos tendencias ocurran al mismo tiempo no significa que una cause la otra. Este es un combate básico. Algunos académicos dicen que lo contrario también puede ser cierto: los adolescentes con problemas de salud mental previos pueden usar más los teléfonos móviles.
Jonathan Haidt habla en una conferencia en Nueva York en septiembre de 2022.Roy Rocklin (Getty Images/Unfinished Live)
Aún no se ha definido qué causa exactamente el problema con el uso de dispositivos móviles: ¿todas las redes son iguales? Instagram, ¿sus me gusta y sus selfies? ¿Algoritmos y pasividad del consumidor en TikTok? ¿Videos de Youtube? ¿Peligros del porno? ¿Información ilimitada?
Haidt presta especial atención a la crisis de las adolescentes y al consumo pasivo de vídeos cortos que frenan la actividad y el desarrollo de las adolescentes. Los académicos que creen que se necesita más investigación dicen que las diferencias de edad, género y país pueden marcar una gran diferencia. Las tasas de suicidio han aumentado entre las adolescentes, pero aún más entre los hombres adultos. ¿Las razones son las mismas?
2. Si no es un celular, ¿qué es?
Nadie niega que los jóvenes tienen más problemas de salud mental. Hay tres tipos de dudas que plantean los académicos: En primer lugar, de manera muy extraña, de repente empiezan a creer en los problemas de salud mental, como si alguien hubiera accionado un interruptor. ¿Es posible que el uso del teléfono móvil pueda provocar problemas intergeneracionales repentinos? Haidt planteó este punto hace 12 años para los jóvenes nacidos después de 1995: «Mi opinión es que la nueva infancia basada en el móvil que surgió hace unos 12 años es desagradable para los jóvenes y dificulta su transición a la edad adulta. Proceso Atlántico». . Fue entonces cuando todo cambió: “Fue durante este breve período de 2010 a 2015 que la niñez en Estados Unidos (y en muchos otros países) se reconfigura en una forma más sedentaria, solitaria, virtual, es incompatible con el desarrollo saludable del ser humano. .”
En segundo lugar, este aumento puede deberse a una mayor sensibilidad social y a nuestra mayor disposición a hablar y etiquetar la ansiedad o la depresión. Esta semana, la profesora Margarita León preguntó a los jóvenes de El País si existe el sexismo. En su respuesta, dijo que hay que considerar que el entorno social actual es más igualitario que hace unas décadas, y el método de medición no puede ser el mismo que antes.
En tercer lugar, hay otras razones: “Los investigadores citaron el acceso a las armas, la exposición a la violencia, la discriminación estructural y el racismo, el sexismo y el abuso sexual, la epidemia de opioides, las dificultades económicas y más. [por la crisis de 2008] y el aislamiento social son los principales contribuyentes», dijo Odgers en Nature. Aislar las variables y calcular el impacto de cada fenómeno en diferentes vidas es extremadamente difícil. Todavía estamos esperando pruebas concluyentes.
3. Necesidad de caer solo en un abismo
Históricamente, los adolescentes han sido conocidos por hacer cosas incorrectas. ¿Por qué esta generación debería ser diferente? Tener la opción de usar tu teléfono para socializar, aprender y cometer errores será una manera de hacerte más fuerte, de caerte del precipicio y volver a levantarte como todos los demás.
Hayter dijo que no. Que tus compañeros de clase se rían de ti por no saber las raíces cuadradas no es lo mismo que que toda tu escuela se ría de ti por una foto fea en Instagram. En diversos grados, este nivel de crítica no ayuda al desarrollo de los jóvenes que optan por encogerse y no enfrentarse a la mafia digital.
El teórico también realizó pruebas orales con sus alumnos universitarios. Pregúntales si usan Netflix y TikTok. Casi todos levantaron la mano, más Netflix que TikTok. Luego les preguntó si querían que desapareciera. Nadie levantó la mano por Netflix, pero muchos levantaron la mano por TikTok.
Haidt concluyó que Internet no es un deseo oculto entre los adolescentes como los videojuegos o el porno. Este es un problema colectivo. Usan la red porque todos están ahí, pero no les importa demasiado si de repente desaparecen. La cuestión sigue siendo cómo generalizar lo que cada uno usa de manera diferente e irreversible: cuando llegan a la edad adulta, Internet, los me gusta y la pornografía siguen ahí.
4. Hagamos algo ahora que todavía hay tiempo.
Haidt no trazó demasiadas líneas en la comparación: «Las empresas de redes sociales como Meta, TikTok y Snap se comparan a menudo con las empresas tabacaleras, pero esto es injusto para la industria tabacalera», escribió. Haidt vio una diferencia: en 1997, la mayoría de los adolescentes no fumaban. Ahora, sin embargo, todo el mundo está en línea.
El autor también admite que puede estar equivocado. Aun así, cree que es mejor pecar de cauteloso: «Si escuchas a quienes dieron la alarma y resulta que nos equivocamos, el coste es mínimo y reversible. Pero si escuchas las opiniones de los escépticos, y Si resulta que están equivocados, los costos serán mayores y más difíciles de revertir», afirmó.
Haidt pide que las familias no proporcionen smartphones hasta el instituto y que los jóvenes no tengan cuentas propias en la web hasta los 16 años (sí, usa Youtube, por ejemplo, pero no te registres para evitar dar a las empresas tecnológicas información sobre tus gustos) ), No hay teléfonos móviles en las escuelas para facilitar las relaciones y la educación. Haidt tiene una cuarta afirmación, no técnica: la sobreprotección de los padres desde la década de 1980. Los jóvenes deberían explorar el mundo más solos jugando y charlando en el parque. Este esfuerzo debe ir de la mano con la no entrega de celulares.
Esta es la ubicación más cercana. Los académicos creen que Internet y los teléfonos móviles pueden tener un impacto. Pero quieren centrarse menos en las grandes campañas o la legislación y más en responsabilizar a las plataformas: «Dada la cantidad de tiempo que los jóvenes pasan en línea, es necesario realizar muchas reformas», dijo Odgers.
Haidt se reunió con Mark Zuckerberg en 2019 y le pidió que tomara medidas para prohibir el uso de cuentas a niños menores de 13 años. Zuckerberg le dijo: «Lo pensaremos hasta el día de hoy». Centrarse en la tecnología es un desafío más complejo, pero la legislación en Europa y Estados Unidos está avanzando.
5. Dolor adulto
Una de las diferencias históricas entre esta crisis moral y las anteriores es que esta vez los adultos se ven tan afectados por los teléfonos móviles como los adolescentes. Hace unas décadas, menos adultos jugaban videojuegos o leían cómics violentos. Pero ahora son los propios adultos los que están viendo cómo los teléfonos móviles han conquistado sus vidas. Y no tienen idea de cómo controlarlo. Este miedo puede afectar su visión de cómo se las arreglará su hijo.
Nadie niega los beneficios que estas plataformas aportan a las minorías, a los movimientos sociales o simplemente a la comodidad y el entretenimiento. Pero, como toda tecnología, tiene su lado oscuro. Como sociedad, ¿debería limitarse su acceso a los adolescentes? ¿Debería permanecer en manos de la familia? ¿Deberían obligarse a las empresas de tecnología a seguir las reglas? Ahora comienza el debate final, aunque falten algunas pruebas.
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