Un sistema de mamparas realizado en papel por el arquitecto Shigeru Ban en Fukushima (Japón) en 2011.

El arquitecto japonés Shigeru Ban (Tokio, 64), conocido por sus proyectos centrados en la sostenibilidad, la ayuda en situaciones de emergencia y el impacto social, ha sido galardonado con el Premio Princesa de Asturias 2022 de la fundación que acaba de anunciarse encargada del galardón. El avezado creador corona así una carrera que ya le valió el Premio Pritzker en 2014, el máximo reconocimiento en su disciplina.

La prohibición ganó premios no por el arte sino por la armonía, lo que es una buena noticia para la arquitectura, una disciplina asociada a las creaciones más sublimes, al urbanismo corrupto o muy alejada de la arquitectura que ayuda a destruir el planeta.

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Ban está comprometido con la reconstrucción. No edificios, sino la vida de las personas. La mitad de su carrera, y su trabajo como arquitecto, consistió en inventar sistemas de construcción ligeros y rápidos para albergar a quienes lo perdieron todo tras un terremoto, un huracán o un desastre nuclear como el de Fukushima. Necesitan refugio. El desastre fue su escuela de vida.

Comenzó a usar la construcción de tubos de papel a la edad de 26 años. Al ver fotos de un refugio construido por la ONU en Ruanda, se dio cuenta de que los tutsis se estaban congelando. Hizo una sugerencia: construir con papel. La ONU distribuye plástico, que se asegura con postes de madera. “Este sistema tiene 2 millones de refugiados y el futuro es sombrío”. Se contrató a Ban para fabricar los tubos de cartón estructural. Luego les enseñó a hacerlos en Kobe, Turquía o Haití. Eso es la mitad del tiempo que dedica pro bono: enseñando cómo construir su sistema en una emergencia. El resto del tiempo lo dedica a construir algunos de los mejores museos del mundo, como el Centro Pompidou en Metz. La tercera pata de su trabajo se basa en experimentos domésticos. Vivienda con paredes textiles y cuarto móvil -sobre ruedas-. También hay armonía entre todos los aspectos del arquitecto: la investigación, la investigación que contribuye a la cultura mundial y la investigación que fortalece a la humanidad.

Un sistema de mamparas realizado en papel por el arquitecto Shigeru Ban en Fukushima (Japón) en 2011.Red de Arquitectos Voluntarios

En Madrid, donde construyó un pabellón cubierto de tubos de cartón en los jardines del Instituto Empresa, dijo a El País Semanal: «Los arquitectos tienen un conocimiento que es útil para muchas personas. No solo para los ricos».

Eso hizo desde su ONG VAN (Red de Arquitectos Voluntarios). Como Buckminster Fuller, Jean Prouvé o Frei Otto, Ban pertenece a la estirpe de los arquitectos-inventores. Al desarrollar sus propios sistemas estructurales a una edad muy temprana, aprendió que la resistencia de un edificio no tiene nada que ver con la resistencia del material con el que se construyó: el hormigón puede ser destruido por un terremoto, mientras que el papel puede sobrevivir. ..

Ban odia el desperdicio. Antes de que comenzara a hablar de sustentabilidad, en 1986, era de sentido común para él: en una emergencia, lo que no se necesita se deja atrás. También le entristece que los arquitectos solo trabajen para los privilegiados y adinerados.

El primer proyecto del arquitecto japonés Shigeru Ban en España fue el pabellón de papel del Instituto Empresa de Madrid en 2013El primer proyecto del arquitecto japonés Shigeru Ban en España fue el pabellón de papel del Instituto Empresa de Madrid en 2013

El Premio Concord no se otorga a los pacifistas. Ban es un luchador: “El promotor puede destruir un edificio, aunque sea de hormigón, pero si cree que puede sacar más dinero reemplazándolo por otro edificio”, declaró en 2013. En esa entrevista, recordó cómo lo hizo. relacionado con el desastre. «Cuando estudié arquitectura me di cuenta de que no estamos trabajando para la sociedad. Solo lo hacemos para los privilegiados y creo que es una pena. Los clientes ricos son molestos. Creen que el dinero puede con todo, y… no es así». «

En 2011, en Fukushima, Ban no construyó una casa, sino un tabique. Las personas fueron evacuadas al gimnasio, donde creía que las mamparas de papel protegerían su privacidad. Lo vi en Kobe. Después de unos días, las familias comenzaron a necesitar recolectar. Pero las autoridades no siguieron su consejo: es más fácil controlar a las personas sin zonificación. Finalmente, hizo que lo escucharan. Construyeron 1.800 cubículos.

Catedral de Christchurch, Nueva Zelanda, edificio Shigeru Ban construido con tubos de cartón en 2013.Catedral de Christchurch, Nueva Zelanda, edificio Shigeru Ban construido con tubos de cartón en 2013.Emma Smalls (cordón)

El trabajo de Ban es ponerse en el lugar de los demás. No es solo diseño. Tras el terremoto de Christchurch en Nueva Zelanda, el 80% de los edificios sufrieron daños estructurales. Todo tiene que ser rehecho. Ban construyó una catedral de cartón porque la gente sentía que la luz estaba más protegida que debajo de los ladrillos. Cuando se reconstruyó la ciudad, se decidió mantener la catedral temporal. Hazlo tu templo.

En caso de emergencia, Ban tiene que hacer todo: recaudar dinero, diseñar el sistema, adquirir materiales y enseñar a construirlo. Por eso creó el VAN, «porque el gobierno es tan lento. Antepone los trámites a las soluciones. En una emergencia, uno no tiene tiempo para solicitar un permiso. Se trata de actuar. Y las recompensas no son económicas. Pero es enorme. “Para mí, estas particiones son arquitectura porque cambian la vida de las personas”.

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