Gallegos de Argañán es una pequeña ciudad de Salamanca, a 15 km de Ciudad Rodrigo ya 10 km de la frontera portuguesa. Su ubicación estratégica cerca de la Royal Mile hizo que, entre los siglos XVII y XIX, su mandato estuviera ocupado por numerosas unidades militares de diversa procedencia: falanges, batallones y regimientos españoles,…
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Gallegos de Argañán es una pequeña ciudad de Salamanca, a 15 km de Ciudad Rodrigo ya 10 km de la frontera portuguesa. Su ubicación estratégica cerca de la Royal Mile hizo que, entre los siglos XVII y XIX, su mandato estuviera ocupado por numerosas unidades militares de diversa procedencia: falanges, batallones y regimientos españoles, caçadores portugueses, divisiones inglesas y la Legión de Napoleón. Todos estaban formados por personas que se agazapaban, gateaban, descansaban, luchaban, morían… Como resultado, perdieron sus uniformes y accesorios de su equipo, cuenta Clemente González, arqueólogo especializado en investigación en el campo de batalla.Clemente González García documentó y resumió estos botones de metal en su informe, Viajes militares fronterizos de los siglos XVIII y XIX. Estudios históricos y tipológicos, publicado por Revista Numismática Hécate. Un rastro de migas de pan -durante tres años registró 3.200 piezas de diferentes tipos de escombros a lo largo de más de 7 kilómetros de camino- nos permitió reconstruir los lugares exactos donde los soldados exhaustos se detenían a descansar o enfrentaban la muerte en la batalla.
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González García recuerda que “el gran transporte de personas y tropas a lo largo de la ruta provocó la pérdida de una gran cantidad de objetos metálicos. Entre ellos, la identificación y atribución cronológica de la gran variedad de botones sigue siendo objeto de debate en muchos casos «; ya que a veces es difícil distinguir qué elementos corresponden a qué civiles o soldados. Las tropas no usaron botones de metal hasta finales del siglo XVII, y no fue hasta 1784 que se les ordenó mostrar los nombres de las tropas.
La ciencia de los botones es una rama de la numismática que estudia estos pequeños objetos y ayuda a datar y reconstruir eventos históricos a partir de fragmentos encontrados. De los 3.200 elementos recuperados, 1.100 corresponden a proyectiles esféricos utilizados en armas de avancarga (armas que se cargan por el cañón), aproximadamente 700 monedas, cerca de un centenar de hebillas, así como medallas religiosas, dedales y condecoraciones diversas Artefactos, armas restos, clavos de varios tipos y tamaños; algunos elementos muestran «una intensa actividad humana en la pequeña ciudad de Salaman Karaya». De todos los objetos detectados destacan los 220 botones registrados, inventariados y almacenados por el Museo de Salamanca.
220 botones de registro distribuidos en el área previstaClemente González García
Este camino real puede tener su origen en Veton -se han encontrado varios jabalíes graníticos asociados a su recorrido- pero también fue utilizado por los romanos, quizás bajo el nombre de Camino Colimbriano. Durante la Guerra de la Restauración portuguesa (1640-1668), la fortaleza militar Gallegos de Alcanan -construida como defensa avanzada de Ciudad Rodrigo- fue bombardeada por los portugueses en 1647. Sufrió nuevos bombardeos por parte de los austriacos durante la Guerra de Sucesión (1704-1714) entre austriacos y borbones, que gobernaron la zona durante casi un año y medio. En 1736, en Aldea del Obispo, a escasos 15 kilómetros de Gallegos, se construyó otra gran fortaleza, y a lo largo de las décadas gran parte de las materias primas como cal, ladrillos, piedra, hierro, leña, herramientas, alimentos y los soldados y sus caballos.
En 1762, la monarquía española invadió Portugal en la llamada «Guerra de los Sueños», con poco éxito y grandes pérdidas. En el camino, marcharon juntos regimientos de caballería de Flandes, Milán, Granada y Borban, así como dragones de Mérida y Sagunto, y la división francesa de 8.000 hombres del Príncipe de Beauvaux. En mayo de 1801, durante la llamada Guerra de las Naranjas, otro gran contingente francés atravesó la zona. En 1810, el ejército de Napoleón sitió Ciudad Rodrigo, mientras que la división ligera británica desplegada en Gallegos de Arganan cubría la retirada del ejército de Wellington. En 1811 estallaron los combates en el vecino municipio de Fuentes de Oñoro. En 1812, los británicos lanzaron un nuevo asedio a Ciudad Rodrigo, lo que obligó al general Wellington a utilizar Gallegos como base logística y campamento para miles de personas. Fue a mediados del siglo XX, cuando se construyó la N-620, y la villa vio desaparecer el denso tráfico de soldados y mercancías que había conocido durante siglos.
Botones de hierro de finales del siglo XVIII, encontrados cerca de un surtidor de agua en Gallegos de Arganan, donde bebían los jinetes.Clemente González García
A diferencia de las monedas, los botones están cosidos o bloqueados, lo que reduce en gran medida la posibilidad de pérdida. Para ello, la obra debe soportar una fuerte tracción. Cosa que suele pasar en batallas y combates, pero también en campamento, cuando los soldados se acuestan a dormir o comer.
El 91% de los botones están fabricados con aleaciones de cobre, pero también se documentan peltre (plomo y estaño), toback (latón y zinc) y aluminio (3%). Predominan los tipos planos, los cuartos tienen formas convexas, mientras que las formas esféricas y semiesféricas son las menos importantes. La gran mayoría son redondas, salvo unas pocas que son octogonales. No se pudo encontrar una sola copia del típico botón charro, probablemente porque se usaba para ropa festiva en lugar de overoles.
Se han encontrado varios de la infantería española del siglo XIX. Algunas estuvieron bajo custodia entre 1875 y 1931, mostrando la corona alfonsina, pero también se han encontrado otras con coronas al fresco características de la Primera República.De este grupo destacan los miembros de la Legión de Carabineros, encargados de rastrear el contrabando a través de la frontera; Naval, Barbastro Hunter, Legión Saboya [sic]O la milicia provincial de Ciudad Rodrigo.
También se han registrado ejemplares de los llamados Vendée y Patriot. La primera se relaciona con una guerra civil entre monárquicos y republicanos en la Vendée, Francia, en 1793, probablemente fue iniciada por el ejército de Napoleón, y se ubica junto a un proyectil esférico, indicando actividad bélica. Los patriotas, en cambio, exhibieron bustos de Fernando VII e Isabel II, imitando los realizados en Francia con el rostro de Napoleón.
A finales de octubre de 1808, 12.000 soldados británicos, muchos acompañados de mujeres, desembarcaron en A Coruña y cruzaron Salamanca hasta la frontera portuguesa. Permanecieron en la zona hasta 1813, tiempo durante el cual instalaron un campamento, establecieron puestos de vigilancia, lucharon feroces batallas con los franceses e incluso convirtieron la ermita local en un teatro con oficiales británicos vestidos como soldados femeninos. La legislación de su país era muy estricta en cuanto a la calidad del dorado de los botones, lo que llevó a muchos soldados a utilizar los botones brillantes de sus uniformes como pago en las tabernas españolas.
Entre los ejemplares británicos registrados por Gallegos, destaca uno que muestra una estrella de ocho radios, con una cruz en el centro, rodeada de la leyenda «Honi soit qui mal y pense», lema de la Orden Británica de la Jarretera, el máxima distinción británica. . Perteneció a un oficial de la Guardia Coldstream que luchó en la Batalla de Fuentes de Oñoro en mayo de 1811. También se vieron otros miembros de la 1.ª Royal Dragons, la 1.ª Brigada de la División Ligera y la 43.ª Infantería. Una de las tres plumas que distingue al Príncipe de Gales con el lema alemán «Ich dien» (Yo sirvo).
En cuanto al ejército francés, se encontraron 17 piezas de infantería y caballería de los regimientos 15, 24, 26, 39, 76, 82 y 86. Uno de ellos es bastante singular, ya que corresponde a la creación del Regimiento de Flota III en 1807, cuyos integrantes asumieron la tarea de dar apoyo a pontones e ingenieros.
También se han encontrado gran cantidad de botones decorados con motivos florales y X o cruces, que hasta ahora se consideraban de uso civil. Sin embargo, la gran cantidad de hallazgos y su asociación con otros elementos militares indican sin duda su relación con los tercios del ejército español de la primera mitad del siglo XVIII.
En su informe, el investigador llama la atención sobre el mal uso de los detectores por parte de los depredadores. “Basta con la siguiente reflexión. En las 600 horas que hemos dedicado al trabajo de campo, se han recuperado aproximadamente 3.200 objetos. La misma cantidad de horas equivale a que un aficionado salga los sábados y domingos por la tarde durante un año, utilizando su detector Si multiplicamos eso por los cientos de miles de abanicos que hay en España, vemos que el daño que se hace, sobre todo en los campos de batalla españoles, es enorme. Saqueo de estos objetos arqueológicos – proyectiles, hebillas, monedas, botones… — » impedir un complemento objetivo del registro histórico tradicional, que hasta ahora se ha basado exclusivamente en fuentes documentales”.
Los saqueos imposibilitaron así el estudio con precisión y rigor científico de muchos hechos históricos, especialmente de las grandes batallas, cuyo testimonio se basó casi siempre en la autoridad de sus autores y protagonistas. Quizás la historia la escriban los vencedores, pero no hay duda de que sus huellas están siendo borradas por los saqueadores.
