La primera Agencia Espacial Española se fundó hace sólo seis meses, con Miguel Belló (Puertollano, 1961) como primer director. También especialista en PERTE Aeroespacial, se le amontonan puestos y planos. Mirando su oficina de Madrid, un espacio con un solo despacho, una sala de conferencias abierta y otra sala administrativa, parece que todo está completado. «Estábamos en el Ministerio de Magia, pero estaba lleno de gente. Lo llamábamos Piso Pequeño, que básicamente era PERTE. En Sevilla ya teníamos la institución y yo iba todas las semanas», explicó. El plan avanza al ritmo del AVE. Está lleno de pasión. «Si no se desarrolla el espacio, nuestras vidas serán miserables», afirmó.
¿Es la creación de la Agencia Espacial Española un sueño hecho realidad?
El caso es que está perdido. En los últimos meses, hemos experimentado cosas que no habíamos experimentado antes. Eso fue el G20, pero hace un mes fue la conferencia espacial del G20, y España nunca participó porque no tiene agencia espacial. Este año estamos en Bangalore, India, y es genial hablar con su agencia espacial y ver en qué podemos colaborar, ya que es muy popular en este momento.
Seis meses después, ¿cuál era, y sigue siendo, el objetivo de la versión española de la NASA?
En instituciones más antiguas, donde la industria no estaba desarrollada, construyeron satélites o llevaron a cabo misiones. Las instituciones modernas son instituciones de gestión, razón por la cual no tenemos miles de empleados como el Centro Nacional Francés de Investigación Espacial. Diseñamos a nuestro personal de 80 personas para gestionar, elaborar estrategias y promover la ley. El objetivo de esta industria es la fabricación de satélites.
España desarrollará el primer sistema del mundo de distribución de claves cuánticas
Si España es miembro de la Agencia Espacial Europea (ESA), ¿por qué crearía su propia agencia espacial?
Hay mucho más que solo la ESA. La UE tiene su propia agencia espacial, EUSPA, con su propio comité de toma de decisiones, que ahora centrará nuestra posición. Más allá de eso, hay muchos más actores: hemos firmado un acuerdo directo con la NASA, hemos firmado un acuerdo bilateral con México y también estamos empezando con Argentina. Y luego está toda la parte de defensa y seguridad espacial, que no forma parte de la ESA, es un proyecto civil. Por ejemplo, en Estados Unidos, el presupuesto de la NASA es de aproximadamente 20.000 millones de dólares, de los cuales el Secretario de Defensa asigna 30.000 dólares al presupuesto espacial.
Hay que hacer todo. ¿Que es necesario?
Cada uno de nosotros tiene que lidiar con 200 satélites cada día. Sin espacio, nuestra vida sería miserable: sin previsiones meteorológicas, sin ajustes de los navegadores, sin noticias y fotografías que normalmente se transmiten por satélite. La agencia quiere garantizar que los ciudadanos españoles tengan acceso a estos servicios y pondrá en marcha un nuevo programa para que las comunicaciones de banda ancha puedan llegar a las zonas rurales de España al mismo precio que a las ciudades. Además, desarrollaremos la ciencia y la industria espaciales, lo que se traducirá en empleos de alta calidad y creación de riqueza. Hay más cosas que suceden en el segundo nivel al ver cómo la India lanzó su misión a la luna y toda la India está orgullosa de esta capacidad tecnológica.
Esperamos que España pueda producir satélites en masa
¿España irá a la luna?
Lo más probable es que sea cuestión de tomar una decisión. España dispone ahora de tecnología asequible.
¿Por qué no llegó?
Porque hay prioridades. Nuestro presupuesto era limitado, pero se establecieron prioridades y ahora lo utilizamos para la observación de la Tierra, el cambio climático y los desastres naturales. Los físicos españoles pueden tener interés científico en la luna, pero no por el hecho de ir a la luna, porque ir a la luna es gratis, sino porque obtendremos una recompensa científica o de otra manera. Cuando es una prioridad, podemos hacerlo perfectamente. Hemos construido la estructura de una sonda que aterrizará en Titán, la luna más grande de Saturno. España ya ha estado en Saturno.
La tercera misión de exploración lunar de la India, «Chandrayaan-3», hizo historia al aterrizar en el estratégico Polo Sur de la Luna.
En el espacio, todo parece ser un juego geopolítico entre grandes potencias…
Y Europa no tiene forma de enviar gente al espacio. Sólo Estados Unidos, Rusia y China pueden hacerlo. La India es rápida. Europa es la última, y por primera vez en décadas, sin un lanzador para lanzar satélites. En teoría, el Ariane 6 debería estar allí ahora, pero la pandemia, la inflación y otros factores lo han retrasado y todavía falta un año. ¿Cómo lo mitigábamos antes? Con la Soyuz rusa. Pero con la guerra en Ucrania no podemos hacer eso. Estamos organizando una gran cumbre espacial en Sevilla y uno de los temas a debatir es esta capacidad.
¿España quiere ser protagonista aquí?
En la industria aeroespacial tenemos 5.000 empleados en España, pero necesitamos más. Este es un cuello de botella. Hay empresas españolas con cientos de puestos vacantes que no pueden cubrir, y el resultado es que no podemos crecer tan rápido como podemos y fracasamos. Actualmente estamos invirtiendo en PERTE aeroespacial. Aquí hay grandes oportunidades y si queremos marcar la diferencia, necesitamos más personas que sean ingenieros, físicos, matemáticos o abogados porque este espacio se está volviendo cada vez más legal.
Cuesta millones convertirse en un ambientalista espacial
¿España quiere entrar en PeriodistasdeGénero del espacio, como entró en PeriodistasdeGénero del coche, de las fábricas y luego de la exportación?
La industria espacial se parecerá más a la automoción que antes, pero está cambiando, por eso esperamos que España desarrolle satélites en serie, lo que supone un cambio de paradigma. Hasta hace poco, una persona tardaba tres años en apretar un tornillo y construir un satélite. ahora no. Ahora Starlink tiene miles de satélites, y los proyectos en marcha en España, como Indra y Enaire y Startical, tienen unos trescientos satélites, y tenemos que fabricar dos o tres por semana.
La agencia tiene proyectos de drones, satélites, aviones eléctricos, de hidrógeno… de todos los proyectos, ¿cuáles son los más rompedores?
Hay tres tipos. Una es la constelación atlántica que vamos a crear a la que ahora quiere sumarse Portugal y Grecia porque no merece la pena conseguir una imagen cada tres días, una semana como ahora, mientras que conseguir una imagen de satélite cada pocos minutos sí lo es, aunque sea. La calidad no es tan alta. Tendrá una frecuencia de revisita única. Otra es desarrollar un sistema para distribuir claves cuánticas seguras: las computadoras cuánticas están llegando, las claves tradicionales no son inmunes a sus ataques, y esto sería una primicia mundial para la seguridad de las transacciones bancarias y similares. El tercero es el micro arrancador. SpaceX es un gigante que lanza toneladas, pero a medida que las cosas que se envían al espacio se hacen cada vez más pequeñas, se necesitan lanzadores para lanzar las cosas pequeñas.
En 2021, se lanzó un cohete Ariane 5 con el telescopio espacial James Webb de la NASA desde el Centro Espacial Europeo en Guyana, en Kourou. Ariana 6 no llegó.
Aerospace PERTE busca recaudar aproximadamente 4.500 millones de euros a través de asociaciones públicas y privadas. El plazo es 2025, de lo contrario los fondos europeos estarán en peligro. ¿Cuánto se ha avanzado?
Se han licitado y contratado entre el 80 y el 90% y nuestro índice de ejecución supera el 60%. Lo estamos haciendo bastante bien.
Lo fácil está hecho, ¿ahora viene lo complicado?
Hay proyectos en marcha, como un lanzacohetes, para el que recientemente se firmó un contrato. Nuestro tiempo es limitado, pero por ahora somos optimistas y creemos que lo lograremos.
El espacio no pertenece a nadie, pero parece que se está privatizando dado el número de proyectos privados en el espacio: sólo los satélites Starlink de Elon Musk se cuentan por miles. ¿Tenemos un problema?
Hemos resuelto con éxito problemas de sostenibilidad en la Tierra y en el espacio. Hay que regular. Necesitamos gestionar el tráfico espacial. Durante nuestra Presidencia española del Consejo de la Unión Europea presionamos para que se establecieran normas porque actualmente tenemos 30.000 objetos controlados de más de 5 cm, pero se cree que los objetos más pequeños suman 1 millón, y según el profesor de la NASA, si cada uno La colisión creará 2.000 fragmentos de escombros y, si esto continúa durante décadas, se generarán más colisiones y escombros y comenzará una reacción en cadena, llamada cascada de colisiones, y ya no podremos utilizar el espacio. Esto podría suceder si no se toman medidas.
Es posible que ya no podamos utilizar el espacio.
¿Existe demanda para todos los productos que desea producir? ¿O prosperidad? Porque las empresas se siguen sumando a la industria: SpaceX, Boeing, Axiom…
Hace veinte años se lanzaban 10 satélites al año; el año pasado se lanzaron 2.000 satélites. El crecimiento es exponencial. Hay muchas empresas invirtiendo, hay muchos fondos de inversión y capital, y todo suma. Se consolidan los mercados de telecomunicaciones, observación de la Tierra y navegación por satélite. Pero hay más: el turismo espacial se limita actualmente al superlujo, pero se democratizará; en la minería de esteroides, cuando en la Tierra falten tierras raras, metales comunes, etc. y los asteroides estén llenos, habrá una mucha gran predicción.
¿No es contradictorio combinar el interés público en aliviar la congestión espacial con el interés privado en obtener recompensas financieras de ello, como lo defienden la NASA y la Agencia Espacial Europea?
Hay que encontrar una manera de combinar estas dos cosas, pero con ciertas reglas. Por ejemplo, se debe implementar una regla muy básica de que cuando una tarea alcanza su objetivo, se entierra. ¿qué sucedió? Esta operación cuesta dinero porque hay que usar combustible, y con ese combustible puedes seguir funcionando durante uno o dos años. Cuesta millones de dólares convertirse en un ambientalista espacial. Si lo hacen las empresas españolas, lo hacen las europeas, pero no las de otros continentes…
La cuestión de la autonomía es importante
La agencia tiene su sede en Sevilla y es un ejemplo de descentralización de las instituciones estatales. Sin embargo, Cataluña, Bascadia, Galicia y Andalucía han impulsado proyectos espaciales y ahora la agencia intenta unificar su voz. ¿Hay alguna reticencia?
Más bien, hay cooperación porque la Agencia está ahí para brindar ayuda y apoyo técnico. Nos reunimos con todos ellos y nunca hubo renuencia a cooperar en ningún área. Como Agencia Espacial Española no los vemos como competencia. Lo que realmente queremos es un consejo territorial para informarnos y coordinarnos e incluso realizar tareas conjuntas. Combinando las cuatro regiones y sus presupuestos, tal vez podríamos llevar a cabo una misión lunar que proporcionaría beneficios científicos a cada región.
