Vi a Peter Gabriel anunciar nuevo álbum i/o. Buenas noticias, han pasado 20 años desde que lanzó un nuevo cancionero. Y tiene su propio trabajo escolar, un presupuesto para experimentos y una mente perpetuamente en ebullición…
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Vi a Peter Gabriel anunciar nuevo álbum i/o. Buenas noticias, han pasado 20 años desde que lanzó un nuevo cancionero. Y tiene su propia escuela, presupuesto para experimentos y una mente perpetuamente en ebullición.
Puede variar. En 1970, Gabriel y su equipo estaban desmoralizados. Su debut en 1969 con From Genesis to Revelation fue un gran avance: la liquidación de su sello discográfico, Decca Records, muestra que vendieron 650 copias ese año. Vienen de padres acomodados de clase media que insisten en que regresen al mundo real. Los chicos bajaron la cabeza y pidieron ir a la universidad; Gabriel quería estudiar cine en la London School of Film Technology.
Pero se dieron una última oportunidad. Se conocieron en una cabaña en los Cotswolds y buscaban una bolera en Londres, a 150 kilómetros de distancia. Consiguieron tocar en Ronnie’s Upstairs los martes. Suena prestigioso, pero era un lugar improvisado sobre Ronnie Scott, un club de jazz que buscaba competir con el cercano Marquee. El público rockero no mordió.
La actuación del 24 de marzo de 1970 atrajo a un puñado de espectadores. Trabajan para Charisma Records, dirigida por el fundador de la compañía, Tony Stratton Smith. Algo sucedió esa noche ya que estaban reservados de inmediato. Stratton Smith les pidió que se mudaran a Londres, con la promesa de pagar a cada miembro 10 libras esterlinas a la semana (en realidad, ofreció 15 libras esterlinas, pero los músicos no querían abusar de eso).
Esta historia se cuenta en Strat! (Bedford, Wymer Publishing), la biografía de Tony Stratton Smith de Chris Groom, que pasa algo desapercibida, quizás porque llegó al mercado durante los tiempos oscuros del covid, cuando la llamada cepa del Reino Unido estaba en marcha. O el texto rompe el consenso de que los sellos discográficos (y los gerentes, como Tony a veces combina los dos) son las peores subespecies humanas.
Stratton Smith arruinó el plan. Se hizo un nombre como periodista deportivo en la década de 1950: en 1958, estuvo a punto de abordar un avión del Manchester United que se estrelló en Munich. Viajó mucho y en Brasil se enteró de que el fútbol se había globalizado: inició una serie de anuarios, llamados International Football Books, que le proporcionarían un ingreso regular.
Stratton Smith probablemente consideró la música pop como el juego más emocionante de la década de 1960. Además, la industria británica se concentra en el Soho y las calles adyacentes: se superpone con una escena gay que atrae a artistas y gerentes. Tony Stratton Smith fue feliz y tuvo paciencia para soportar los años sin éxito, hasta que llegaron las vacas grandes Génesis (y todos sus satélites), Van der Graaf Generator, Lindisfarne, Julian Lennon y más. Está decepcionado con todo: desde densos LP conceptuales dobles, como The Lamb Lies Down on Broadway, hasta seis álbumes de Monty Python, hasta música cantada para el poeta John Betjeman.
Tiene una sorprendente propensión a meterse en líos complicados. Después de hablar con Leonard Cohen, fundó una editorial, Glamour Books. Además, Dios lo bendiga, invirtió su dinero en revistas de música como Zigzag. Los arrebatos ocasionales expusieron sus crecientes problemas financieros: como fanático del llamado «Deporte de los Reyes», invirtió millones en la construcción de pistas de carreras. En 1983, vendió Charisma a un competidor codicioso: Richard Branson de Virgin. Al poco tiempo, por motivos fiscales, se fue a Las Palmas, Gran Canaria. Desde allí, pudo ver al primer cabeza de cartel de Peter Gabriel, Sledgehammer. Tony Stratton Smith murió repentinamente en 1987 a la edad de 53 años.