Paulo Branco: «Un productor es un creador sin coraje»

junio 2, 2023

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Fue uno de los miles de portugueses clandestinos que emigraron a París durante los años tristes y dictatoriales de Lisboa. Carnation Revolution le consiguió un trabajo en un salón de sastrería. Paulo Branco (Lisboa, 72) vuelve a casa para una fiesta. Desde entonces vive con un pie en Francia y el otro en Portugal, al igual que la compañía que fundó y las más de 250 películas que ha producido. Wim Wenders, David Cronenberg, Pedro Costa, Alan Tanner, Felipe Vega, Agusti Villalonga o Manoel de De él provienen algunos de los títulos de Oliveira. También es la segunda mayor distribuidora cinematográfica de Portugal y es especialista en la financiación de proyectos complejos como la adaptación de la trilogía Jesús de JM Coetzee, en la que participó. Este año se estrenará en cines Sibilla, inspirada en la novela de Agustina Bessa-Luis, y se baraja una adaptación de Buenas noches de Juan Carlos Onetti. A finales de 2022 ganó el Premio de Arte y Cultura de Hispanohabla Portuguesa que otorga el Ministerio de Cultura de los dos países y será entregado este año. Fue uno de los últimos mohicanos en entender el cine como aventura y aventura.

preguntar. ¿Qué es un productor: director frustrado, empresario?

respuesta. Para mí, es el principio de la realidad creadora, el principio que puede dar vida a los proyectos. A veces también tiene el presentimiento de comenzarlos y sugerir a alguien que los haga. Al mismo tiempo, el productor es un creador que no tiene coraje para correr riesgos. Las creaciones que hace son a través de otros. Son los que se desvanecen con el tiempo porque es la película y el director los que dejan su huella. Años después, nadie sabe quién fue el productor. Siempre ha sido así en la historia del cine. Lo que me apasiona es poder participar en la creación a través de otras personas de una manera muy diferente. Hay relaciones creativas con todos, pero trabajar con Cronenberg, Oliveira o Monteiro es muy diferente. No debemos imponer demasiado, ni debemos interferir. Siempre hay una relación muy fascinante.

P: Es una relación de poder.

R. No es solo poder, es una relación de juego. El director tiene poder, sobre todo en el cine europeo tiene la última palabra, pero al mismo tiempo no lo aprovecha. Un productor puede decidir no distribuir una película. Hay una especie de juego de ajedrez permanente. Muchas veces, nos entendemos y avanzamos juntos. Lo más importante es que el proyecto sea lo más cercano que imaginó el director, pero no se puede intentar repetir las reglas o soluciones, cada película, incluso con el mismo director, es diferente.

P. De todos los directores con los que ha trabajado, ¿con quién se siente más cómodo?

R. De 1979 a 2000 trabajé con Oliveira. Somos amigos y nos respetamos a pesar de nuestras diferencias generacionales. Me enseñó mucho. Somos más iguales en edad con Raúl Ruiz, también tenemos una gran amistad, y João Cesar Monteiro o Alan Tanner. Tengo una relación cercana con Wim Wenders, aunque han pasado muchos años y no hemos hecho cosas juntos.

P: Leí sobre ti: «Su perfil es raro. Es diferente a todos los demás productores. Es un aventurero».

R. La producción solo tiene sentido si hay riesgo. Los directores siempre se arriesgan artísticamente, y nosotros también debemos hacerlo. He tenido la suerte de estar en producción cuando podía ser arriesgado, pero ya no. Todo está muy claro. Te admiraban cuando te aventurabas a pasar. Ahora es exactamente lo contrario. Si te arriesgas, eres un gilipollas. Mi relación con las películas va más allá de la producción, ya que en más del 90 % de mis películas me ocupo de la distribución y las ventas internacionales. Siempre me ha importado la visibilidad de las películas. No puedo imaginarme siendo un productor sin la segunda parte. Muy poca gente hace eso ya.

Te admiraban cuando te aventurabas a pasar.ahora eres un idiota

P: ¿Sobrevivirán los productores independientes?

R. Te voy a contar una historia. Cuando empecé a trabajar en ella conocí a Serge Silberman, el productor de la última película de Luis Buñuel. Estaba al final de su vida y le dije cuánto lo admiraba. Cuando le dije que quería ser productor, me respondió «eso ya no existe». Eso sucedió a principios de los ochenta. Toda mi vida he tratado de demostrar lo contrario, y lo seguiré haciendo. De hecho, el espacio es cada vez más pequeño a medida que la ubicación de las plataformas y los televisores cambia el poder de decisión. Los productores tienen cada vez menos espacio creativo. El problema está cambiando a gustos y formatos de interés para una determinada industria.

P: ¿Cuáles son los riesgos de este modelo que avanza?

R. El cine se vuelve casi repetitivo, pierde su esencia, esa parte de descubrir nuevos territorios y creaciones artísticas, y se convierte en puro entretenimiento, produciendo siempre el mismo tipo de imágenes. Vivimos en una era de Almodóvar, Moretti, Oliveira, Monteiro y otros grandes cineastas que comenzaron con películas casi marginales y tuvieron la oportunidad de demostrar que podían hacer algo que haría las delicias de todos, una película de interés personal. Ese espacio se encoge. No va a desaparecer porque la plataforma también necesita nuevos «genios». Por eso no creo que el espacio indie desaparezca por completo.

P. ¿Desaparecerán las salas de cine?

R. Creo que son absolutamente necesarios. Antes tenían una fuerza enorme. También hay críticos que tienen la capacidad de ver cosas que el resto de nosotros no notamos porque entienden las películas. Cada vez hay menos espacio para la crítica en estos días, y no solo en el lado de la película. Esta es una batalla para preservar el espacio cultural en los periódicos. En algunos casos, están desapareciendo. Cuando empezamos éramos una minoría, estábamos en un estado de resistencia, y eso nos gustaba, entonces no nos importaba mucho lo que pasaba. Lo que veo ahora es que continuaré siendo parte de la Resistencia para siempre, así que no ha cambiado mucho.

P: De todos los momentos aventureros de su carrera, ¿el más dramático fue El valle de Abraham de Manoel de Oliveira, cuando hipotecaba su casa?

R. Me arriesgo más, pero sigo pagando el precio. A veces, no solo una película, sino varios proyectos no tienen éxito financiero. Estar siempre en riesgo es una forma de vida. Todos los días no sé qué va a pasar después, esa es mi carrera, es mi vida. Es una elección, solo sé vivir así. No puedo culpar a nadie, aunque con el tiempo he aprendido a prestar atención a dónde pongo los pies. Me impuse el principio de realidad.

P: ¿Cuál fue tu peor experiencia con Terry Gilliam en el proyecto «Don Quijote»?

R. Fue una experiencia triste. Realmente no me gusta hablar de ella. Es pura estupidez, nada más. El culpable soy yo. Este es un capítulo cerrado. Me alegro de que mi nombre no esté en ese proyecto.

P: Hiciste La sibila, una adaptación de la obra de Agustina Bessa-Luís.

R: Como sabes, Oliveira tiene una relación muy especial con Agustina y su obra. Mónica, la hija de Agustina, me pidió que la adaptara. Estoy emocionado, pero también es un desafío. Se ha proyectado durante dos días y ha sido muy popular. Se estrenará en cines a finales del centenario de Agustina, porque quería llevarla primero al Festival Internacional de Cine.

P: El cine europeo es tan diverso en creación, ¿hay algo que pueda unificarlo?

R. Nunca me ha gustado hablar de cine europeo ni de dirigir películas. Las películas son buenas y malas. Hay directores que amplían sus horizontes e innovan su lenguaje… Hablamos de cine europeo y de cine americano. Creo que el cine estadounidense se trata en gran medida de directores: Coppola, Scorsese, Paul Newman, es un gran director… luego entretenimiento, como Marvel, a menos que Tim Burton o Christopher Nolan impongan su visión artística en estas máquinas del infierno humano. El cine siempre será para mí, ya sea una película hecha casi sin dinero o una sala de cine con un director de $100 millones.