Calcetines con las caras de los cantantes de BTS, abanicos hechos a mano y máscaras de la serie Squid Game. Estos son algunos de los productos que se pueden comprar en los callejones de Insadong, un colorido barrio del centro de Seúl donde se mezclan las tiendas más tradicionales con las más modernas. En uno, algunas chicas se rieron mientras se probaban anteojos y diademas con orejitas. Estaban a punto de tomarse fotos en una cabina de fotos no tripulada, que es popular entre los jóvenes coreanos y se ha vuelto viral en redes como Instagram y TikTok.
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Life4Cuts es una de las marcas de fotomatones más conocidas. Tiene 315 tiendas en Corea, incluidas unas 10.000 salas de fotografía. La compañía estima que 22 millones de personas visitan sus tiendas cada año. Hay más de 1,1 millones de publicaciones de Instagram con el hashtag Life4Cuts en coreano, e incluso hay una cuenta dedicada a enseñar poses fotográficas. En TikTok, los videos de cómo funcionan estas cabinas de fotos acumulan miles de visitas. La compañía ha comenzado a expandirse a otros países como Estados Unidos, Japón o Reino Unido.
En el fotomatón de Insadong también está Jimin, una chica de 30 años que visita una exposición en la capital surcoreana. Se miró en el espejo, se alisó el cabello con las manos y esperó impaciente a su amiga. «Cuando vengo a Seúl a visitar amigos, nos gusta aprovechar la oportunidad para tomar fotografías para poder recordar el momento más tarde», explicó.
Hay una pared detrás de ella con docenas de fotos colgadas. Mientras que algunos posan solos, algunas fotos muestran hasta 10 jóvenes. Llevan una gran variedad de complementos: desde gafas de sol hasta lazos de Minnie Mouse, coronas de flores, pelucas, gorros de policía, diademas con tartas de cumpleaños o peluches o gorros de dinosaurios y animales gigantes. Todos estos extras se muestran en el sitio y se pueden utilizar de forma gratuita.
Elena eligió la diadema antes de entrar en la cabina.Isabel Rubio
El lugar cuenta con tres cabinas con cortinas para tomar fotografías en su interior. Entre ellos hay una máquina rosa que te permite elegir el estilo de tu foto. Lo que más le gusta a Jimin es que puede personalizar el marco. Además de los colores, también puedes elegir si quieres que aparezcan personajes de Disney, como Lilo y Lilo, Dumbo o La Bella y la Bestia, u otros dibujos o animaciones para eventos especiales como cumpleaños, Navidad o Año Nuevo.
El siguiente paso es elegir el número de fotos que se mostrarán en el marco de fotos: una, dos, tres, cuatro, seis u ocho. Según Jimin, lo más común es tomar cuatro fotos. Tras pagar 5.000 wones (unos 3,6 euros), hay que sentarse en un banco iluminado por dos potentes focos. Hay una cámara al frente que toma fotografías cada 10 segundos. El joven adopta una pose lista para verse en la foto de la pantalla frente a él.
Luego imprima dos copias de la foto. “Para que cada novio pueda traer uno”, explicó Elena, una coreana de 27 años que trabaja como traductora y visita los puestos cada dos semanas. Inmediatamente después, mostró orgullosa varias fotos de ella y su pareja en su teléfono. Además de imprimir, las imágenes también se pueden descargar en formato digital escaneando un código QR. Elena explicó que algunas personas colgarían una copia impresa de uno de estos en casa, o lo pondrían en un álbum de fotos en casa.
Elena posa en un fotomatón.Isabel Rubio
Al igual que cientos de otros usuarios, Jimin comparte regularmente sus instantáneas en Instagram, usando hashtags como #felizcumpleaños. Pero también hay algunas personas que solo quieren tener memoria física. Un ejemplo de ello es Jinyoung, una joven que vive en Seúl y que acude a estos fotomatones dos veces al mes para hacerse fotos sola o con amigos. En este caso, sus acompañantes son sus primos, dos veinteañeros que visitan Seúl. «Lo que más amamos de tomarnos fotos es cuando nos juntamos. Es lo más gratificante», dijo Jinyoung con una sonrisa, tímidamente cubriendo su boca con sus manos.
A juzgar por las fotos que se tomó con sus primos, tienen experiencia posando. Algunos usan sombreros y otros accesorios extraños, como un gorro que convierte su cara en una jarra de cerveza. Hacen pucheros, sonríen, se llevan las manos a la barbilla y dibujan corazones con los dedos. También puedes aprender a posar, lo que Life4Cuts recomienda en su web para autorretratos, fotos en pareja o con amigos.
“Montaje por orden de altura. Posturas de grupo recomendadas”, aconseja en el vídeo. El personaje principal de la foto tiene muchas poses con los brazos o las manos formando un corazón. En algunos, están en una pose en la que se unen el pulgar y la punta del dedo índice. Su objetivo con este gesto, popularizado por algunas estrellas del K-pop, es recrear la forma del corazón. Algunos animadores de BTS suelen hacer el gesto, que ha traspasado fronteras. De hecho, cuando visitaron al presidente estadounidense Joe Biden en la Casa Blanca en 2022, posaron con él haciendo este corazón con sus dedos.
Fotomatones para imprimir fotos en la era digital
En las paredes del fotomatón hay fotos de varios jóvenes.Isabel Rubio
Simplemente camine por las calles de varios barrios de Seúl para encontrar este tipo de fotomatones. La mayoría no tiene personal, y algunos de los más avanzados incluso tienen planchas para el cabello para que los jóvenes se peinen antes de ser fotografiados. ¿Cuál es el secreto del éxito de estos lugares de impresión de fotos en Corea del Sur en la era digital?
Samy Lee, un traductor de 35 años que nació en Barcelona y vive en Seúl desde hace casi una década, explicó que las fotos siempre han sido populares en Corea del Sur. «A los coreanos les encanta tomarse selfies. Si vas a lugares turísticos, siempre tienen lugares para tomar fotos», dijo. Alrededor de la Torre Namsan (comúnmente conocida como Torre N de Seúl), miles de candados coloridos con mensajes en coreano ocupan puertas y jardines. Había una cabina rosa a su lado, y algunos turistas entraron. «Haz una foto» se puede ver en la entrada.
Jung Joon Ho mostró una foto tomada en uno de los lugares con su hija.Isabel Rubio
Aunque estos lugares ahora se están volviendo virales en redes como TikTok e Instagram, como explica Junho Jeong, no son nada nuevo. El surcoreano de 43 años afirmó que también fue al fotomatón con amigos hace unos 15 años. Recuerda, la principal diferencia es que las máquinas de la época imprimían pequeñas pegatinas que se repartían e intercambiaban entre ellas.
Cuando Jeong visitó una de las nuevas cabinas de fotos con su hija de 13 años hace unas semanas, sintió un poco de nostalgia. No sabe «si el éxito tiene que ver con las redes sociales o, más precisamente, con volver a las viejas modas». Él ofrece esta reflexión: «Mi generación creció mirando fotos físicas y luego se acostumbró a los teléfonos inteligentes. Ya no imprimimos fotos, ni siquiera fotos de nuestra familia. Ella vive con su teléfono inteligente y tener estas fotos es una forma de crear recuerdos con sus amigos y familiares».
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