Puede tardar hasta 26 segundos, pero cuando llega (seguido de una ráfaga de susurros y manos temblorosas), la respuesta del director ejecutivo de Penguin Random House, Markus Dohle (Saauerland, Alemania, año 1968), es compacta y fluida. La semana pasada se inauguró el Fórum Edita en Barcelona. Su discurso: La industria editorial atraviesa uno de los mejores momentos de su historia. Quizás el cuarto grupo del mundo (el primero en edición comercial), con 320 sellos y unas ventas de 800 millones de libros en papel,…
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Puede tardar hasta 26 segundos, pero cuando llega (seguido de una ráfaga de susurros y manos temblorosas), la respuesta del director ejecutivo de Penguin Random House, Markus Dohle (Saauerland, Alemania, año 1968), es firme y fluida. La semana pasada se inauguró el Fórum Edita en Barcelona. Su discurso: La industria editorial atraviesa uno de los mejores momentos de su historia. Quizás el cuarto grupo del mundo (y el número uno en publicaciones comerciales), con 320 sellos y 800 millones de ventas impresas, audiolibros y libros electrónicos en 100 países y 120.000 tiendas minoristas en todo el mundo, pero con una visión muy diferente.
preguntar. Señaló en la reunión que Penguin Random House (PRH) tiene «posibilidades de desarrollo» en España. ¿Cómo y dónde?
respuesta. Existe la posibilidad de un crecimiento orgánico: tras la crisis financiera, el mercado español ha crecido en los últimos dos años, aunque modestamente. También estamos observando desarrollos más dinámicos en algunos mercados latinoamericanos. Pero no sólo queremos participar en este crecimiento, queremos ampliarlo. Por otro lado, siempre estamos buscando oportunidades para agregar etiquetas a nuestro paraguas.
preguntar. Es decir, no descartan la posibilidad de más compras…
r. No, no los descarto: siempre trabajaremos en ampliar nuestro portafolio de productos. Ya sea una gran oportunidad o una oportunidad más pequeña.
preguntar. Está por visitar 7 países de Sudamérica. ¿Sigue siendo un mercado muy inestable o el mercado europeo es tan maduro o tan malo que te empuja allí?
r. Hemos visto tres tendencias principales en los últimos cinco años. Los mercados del Reino Unido y Estados Unidos están mostrando un gran dinamismo, con un crecimiento significativo en los libros impresos, pero dificultades en los libros electrónicos. En Europa se está desarrollando de manera constante, con un ligero crecimiento. Finalmente, vemos un crecimiento considerable en mercados emergentes como China e India. América Latina es uno de nuestros mercados emergentes más importantes. Algunas economías tienen un claro componente cíclico, pero en su conjunto son países con un gran potencial debido al crecimiento de su población y la proporción de jóvenes en su demografía. Somos líderes en muchos de estos mercados.
preguntar. Pero estos países se saltarán los procesos tradicionales de la industria: no tendrán tantas librerías físicas y los teléfonos inteligentes ya dominan como dispositivos de lectura, elementos de prescripción y canales de compra.
r. Estoy de acuerdo. Pero nuestros datos muestran que en estos mercados emergentes, los consumidores todavía prefieren los libros en papel. Muchos expertos predijeron que los teléfonos móviles se convertirían en el medio de lectura más utilizado en la India, pero no fue así. Es cierto que algunos mercados emergentes carecen de la infraestructura para una distribución óptima de libros impresos, pero el comercio electrónico ofrece una forma muy eficaz de llegar a lectores potenciales.
preguntar. Desde 2013, Alemania ha perdido 6,1 millones de compradores de libros, o un 17,8%. Este fenómeno parece contrarrestarse, como también ocurre en Francia, España o Estados Unidos, con menos lectores comprando más libros, incluso digitales. ¿Cómo explicar esta polarización?
r. De hecho, la proporción de no lectores ha aumentado en algunos mercados maduros en los últimos años. En algunos países, este fenómeno se ha visto compensado por el crecimiento demográfico. Los lectores habituales, por otra parte, siguen leyendo y, en algunos mercados, compran incluso más libros que antes. En Estados Unidos, el 25% de los lectores representan aproximadamente el 80% de los ingresos de la industria. Tenemos que mantenerlos leyendo mientras creamos nuevos lectores. Nuestro principal objetivo es garantizar que la lectura siga siendo atractiva para las generaciones futuras. Para ello, debemos centrarnos en ofrecer grandes historias a nuestros lectores. Margaret Atwood dijo: «El arte de contar historias nunca desaparecerá porque es parte del ADN humano». La narración y la narración de historias son actividades humanas esenciales, y los libros son la forma preferida de contar historias. No desaparecerá. Nosotros, como editores, tenemos futuro.
preguntar. ¿No es el enemigo número uno de este libro no la piratería sino la plataforma de entretenimiento? ¿Es una lucha por ocupar el espacio de ocio?
r. Cada nuevo formato o tecnología que aparece deja a muchas personas preguntándose sobre el futuro de los libros. Pero la realidad es que en los últimos 15 años, desde el inicio de la transformación digital de los medios, la industria editorial ha experimentado una transformación muy satisfactoria, especialmente en comparación con otros medios: el mercado del libro no ha hecho más que crecer desde el inicio de la transformación. Es evidente que las redes sociales y las nuevas formas de consumir narrativas, especialmente los formatos de vídeo como Netflix, Amazon Prime Video, YouTube…, suponen una enorme competencia. Dicho esto, casi todo el contenido de vídeo está inspirado en libros. Cada una de estas series, películas y videos ofrece la posibilidad de vender más libros porque cada vez más personas quieren leer las historias originales de los libros. La conexión entre los libros y los nuevos medios nunca ha sido tan fuerte.
preguntar. «Amazon es nuestro cliente internacional más grande y de más rápido crecimiento», afirmó recientemente.¿Tanto te preocupa caer en sus manos? Además, ahora también editan.
r. Vemos a Amazon como un socio muy importante. Aportó mucha innovación a la industria: facilitó las compras las 24 horas del día, los 7 días de la semana, creó un mercado masivo para los libros electrónicos y le permitió llegar a un público más amplio. Expandió el mercado del libro a nivel mundial. La transición al comercio electrónico es inevitable, y también lo es este libro. En cualquier caso, nunca aspiramos a ser libreros: éramos editores. Por lo tanto, nos mantenemos neutrales en cuanto a formatos y canales de venta. No tenemos nada que decir sobre cómo los lectores deberían comprar o consumir sus libros. Nuestro objetivo es vender tantos libros como sea posible. Pero al mismo tiempo, nos comprometemos a apoyar a las librerías porque siguen siendo la forma más importante y eficaz para que los lectores descubran su próximo libro.
preguntar. En Estados Unidos, algunas editoriales también han decidido vender directamente a través de sus sitios web. ¿PRH lo ha considerado?
r. No estamos comprometidos con la venta de libros, ni abogamos por integrar verticalmente nuestro negocio y competir con los libreros.
preguntar. Entre 2006 y 2015, el fenómeno de las superproducciones se consolidó: cinco libros, entre ellos «El Código Da Vinci», la serie «Harry Potter» y «Cincuenta sombras de Grey», representaron el 22% de los 100 bestsellers vendidos… Otro para Una cosa es que los éxitos de taquilla desaparecieron. Las ventas son promedio, promedio. ¿Sucede también en la vida real lo que sucede en el libro: la clase media desaparece, los ricos se vuelven más ricos y los pobres se vuelven más pobres?
r. Durante los últimos 20 años hemos sido testigos de estos megafenómenos favorecidos por el mundo conectado y las redes sociales, que hacen que todo se vuelva viral. Los más vendidos se mantienen sin cambios como porcentaje de nuestro negocio. de lo contrario. Los más vendidos representan entre el 10% y el 20% de las ventas. Entonces, más del 80% del negocio proviene del resto del catálogo, incluido nuestro fondo editorial, y esa es nuestra comida. El surgimiento del comercio electrónico no es polarizador; su función es brindar a los consumidores más opciones.
preguntar. ¿Le preocupa que las recetas de lectura se alejen de los medios clásicos y se acerquen a influencers y YouTubers?
r. Estamos entusiasmados con sus sugerencias. El problema es que hay menos reseñas en revistas y periódicos. Este es otro motivo que nos lleva a conectar directamente con nuestros lectores. Dar a conocer los libros en este entorno es una cuestión muy importante.
preguntar. Los ingresos de los escritores del Reino Unido cayeron un 15%, mientras que los de las grandes editoriales vieron caer sus ingresos un 13%. Los estadounidenses encontraron algo similar. ¿Se colapsará la cadena de valor del libro a medida que a los autores se les pague cada vez menos y su trabajo se utilice en más plataformas?
r. Desafortunadamente, sólo algunos escritores pueden ganarse la vida con su trabajo. Actualmente, con la transformación digital, la distribución de ingresos entre editores, distribuidores, autores y agentes se mantiene estable. De todos modos, los escritores de hoy tienen más oportunidades que nunca para publicar su trabajo. Debemos ofrecerles el más alto nivel de servicio. De lo contrario, pueden optar por otras vías, como la autoedición. Nuestro modelo editorial ha sido cuestionado en los últimos años, pero ninguno de nuestros principales autores ha comenzado a autoeditar. Lo que en realidad sucedió fue lo contrario: muchos escritores que comenzaron a autoeditarse, como EL James, autor de Cincuenta sombras de Grey, acudieron a nosotros para maximizar el impacto de su trabajo.
preguntar. Grandes grupos como Hachette o Harper Collins trabajan para retener a escritores locales y vender (y representar) sus obras publicándolas en todo el mundo bajo sus propias marcas. ¿Estará involucrado PRH?
r. La edición es más un negocio transregional que global. Sólo cuando creamos que tiene sentido publicar una obra a escala global, lo haremos sin dudarlo.
preguntar. Pero reduciría significativamente las perspectivas editoriales y penalizaría a los agentes literarios.
r. La vivienda pública no tiene esta política. Lo mejor para una historia es encontrar el editor que más te interesa: el que debe publicarla. En PRH sólo adoptamos un enfoque global cuando creemos que es mejor para la difusión internacional de un libro. La discusión no debe centrarse en la dicotomía entre lo local y lo global, sino más bien en qué es mejor para el autor y la historia que se cuenta en el libro. La esencia de la edición sigue siendo local, de eso no hay duda.
