Shane MacGowan, el líder indomable de The Pogues, murió el jueves a la edad de 65 años, anunció su esposa, Victoria Mary Clarke, en Instagram. «No sé qué decir, así que solo diré esto. Gracias, por siempre la luz que tengo, la medida de mis sueños, el amor de mi vida, el alma hermosa, el ángel hermoso, el sol y «La luna, el principio y el fin, se había ido a Jesús, a María y a su bella madre Teresa», escribió hoy la viuda, aunque el cantante hubiera preferido rodearse de bebedores como él.
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El músico lleva muerto al menos diez años. Su biografía estuvo marcada por el consumo de drogas, el alcoholismo y la inclinación por la violencia dentro y fuera de los bares. En Pot of Gold: Drinking with Shane MacGowan, documental dirigido por Julien Temple y producido por Johnny Depp, el cantante recuerda su más reciente una de las experiencias más dolorosas de su infancia: cuando tenía seis años, su padre le hizo cantar en la cena. mesa. Si alguien viene a tu casa como invitado. Sucedió de madrugada y el niño probó su primera cerveza Guinness para poder mantenerse despierto. Luego vinieron el alcohol, el speed y la heroína, las sonrisas desdentadas y las voces entrecortadas. Todo esto fue antes de que fundara la banda a principios de los ochenta y, como resultado, ganara una fama inesperada.
Los Pogue combinaron folklore y punk por primera vez. En sus canciones destacan los instrumentos típicos de la Isla Esmeralda -banjo, armónica, mandolina, acordeón o flauta- entre el furor de la guitarra. El sexteto sirvió de banda sonora para una generación de jóvenes irlandeses, única en su especie que abandonó el verdor del Atlántico por las zonas grises de Londres en busca de un futuro mejor. En Miles Are Sailing (1988), McGowan rinde homenaje a sus compatriotas que emigraron a los Estados Unidos a principios del siglo XX en el llamado barco ataúd. “Miles de personas zarpan/A través del Atlántico/Hacia tierras de oportunidades/Algunos de ellos nunca verán”, canta, con el sabor del tabaco y el whisky vibrando en su garganta. A medida que la organización tuvo éxito, sus líderes cayeron cada vez más en el vicio. Después de apenas tres años, sus compañeros le invitaron a dejar la banda, aunque siguió actuando en solitario.
Hijo de inmigrantes, McGowan creció con su hermana, padres, tíos y primos en una idílica granja en el condado de Tipperary que había pertenecido a la familia durante la Guerra de Independencia de 1919. Allí aprendió a rezar, blasfemar, tocar la guitarra y odiar a los británicos, a pesar de que el destino quería que pasara la mayor parte de su vida en Londres. Heredó de su madre, cantante de música tradicional, el gusto por el folklore, y de ella la nostalgia por los verdes prados y el mundo rural cuando la familia tuvo que abandonarlos para ganarse la vida en la capital. Las ideas políticas de McGowan crearon una fuerte animosidad hacia los pogues en los años ochenta, que fue evidente durante los disturbios durante las etapas más difíciles del conflicto de Irlanda del Norte.
Algunas de sus canciones fueron censuradas en la televisión británica, pero eso no impidió que el cantante fuera visto con miembros del Sinn Féin, entonces brazo político del Ejército Republicano Irlandés y ahora principal fuerza política en Irlanda del Norte.Cuando el líder histórico del partido, Gerry Adams, viajó al Ulster para reunirse en secreto con Tony Blair, McGowan le pasó un mensaje al primer ministro: «Dígale, Teofed Ala [Nuestro día llegará, en irlandés]». Ávido lector desde muy joven, el músico intentó aprender la lengua materna de sus antepasados a través de manuales prohibidos bajo el dominio real. Su curiosidad nunca fue correspondida en la escuela, donde ya mostró el espíritu rebelde del punk que lo siguió. a lo largo de su vida, así como el talento lírico que luego desplegaría en sus canciones.
Con sólo 13 años, ganó el premio literario del tabloide Daily Mirror y una beca para estudiar en el Westminster College, un bastión de la élite conservadora, donde fue encarcelado por fumar y traficar. McGowan siempre ha sostenido que gran parte de su inestabilidad emocional, incluidas dos confesiones de enfermedad mental, estaba relacionada con su exilio en Gran Bretaña, país que, según dijo, odiaba profundamente. El cineasta Julien Temple dijo a The Nation en 2021: “Las drogas alimentaron su creatividad pero dañaron irreparablemente su salud”. En 2015, el artista sufrió una grave enfermedad: una fractura de cadera lo dejó confinado para siempre a una silla de ruedas, sin poder mantenerse erguido. Tres años más tarde, Irlanda rindió homenaje al poeta alcohólico en el que habría sido su 60 cumpleaños. La Sala Nacional de Conciertos de Dublín acogió un concierto con Bono (U2), Sinéad O'Connor, Nick Cave y Glen Hansard.
En ese evento, el presidente irlandés Michael D. Higgins (laborista) le entregó un premio a su carrera, no sólo como cantante sino también como músico, compositor y poeta. El 25 de diciembre, la artista cumplirá 66 años, cuando su cuento navideño «Fairy Tales of New York», interpretado con Kristy McCall, volverá a sonar más significativo: «Cariño, es Nochebuena». “Si todavía hubiera pubs en el más allá, McGowan ya habría ordenado varias rondas.
