Durante una visita a un muelle de San Francisco el día del cuarto cumpleaños del niño, Richard Serra quedó asombrado al ver grandes cantidades de acero trasladadas de un lugar a otro, y comenzó una de las carreras más fascinantes de la escultura contemporánea. La historia terminó el martes, ocho años después de aquel viaje, cuando el tótem del arte estadounidense se desvanecía, cuando Serra falleció a los 85 años en su casa de Long Island, cerca de Nueva York. La causa de la muerte fue neumonía, dijo su abogado John Silberman al New York Times.
Será recordado por sus enormes componentes de acero corten que, a pesar de pesar varias toneladas, eran excepcionalmente elegantes. Capaces de crear espacios interiores sinuosos en los que perderse, invitan revolucionariamente al espectador a admirarlos pero, sobre todo, a moverse a través de un laberinto de colores de caldera. El mejor ejemplo de este estilo, también complejo reflejo del vacío, es el Museo Guggenheim Bilbao, que desde 2005 tiene expuesto permanentemente en su sala más emblemática, un Los brazos se extienden paralelos a la desembocadura del río Nervión, el material de titanio tiempo, con ocho espirales gigantes y óvalos retorcidos que marcan hitos en el viaje de Serra hacia la comprensión del espacio. Con un peso de casi 1200 toneladas, el complejo finalmente logró lo impensable: convertirse en una estructura icónica que rivaliza con el edificio de Frank Gehry que alberga, otra obra maestra.
“Cuestión de tiempo”, Museo Guggenheim, Bilbao.Luis Alberto GarcíaEscultura «Bilbao» de Richard Serra, expuesta en el Museo de Bellas Artes de Bilbao en 2018.Fernando Domingo AldamaRichard Serra (izquierda) recibe el Premio Princesa de Asturias de Arte de manos del Príncipe Felipe el 22 de octubre de 2010.Dusko Despotovic (Corbis/Getty Images)Museo Conmemorativo del Holocausto en Berlín, diseñado por Peter Eisenman y el escultor Richard Serra.Robert Wallis (Corbis/Getty Images)«El Muro», escultura de Richard Serra, situada en la Plaza de la Palmera, en el barrio de la Verneda de Barcelona.Juan SánchezObras de Richard Serra para la I Bienal de Arte Contemporáneo de Sevilla (BIACS), expuesta en el Monasterio de la Cartuja de Sevilla en 2004 salida.pablo juliaEl escultor estadounidense Richard Serra posa junto a una obra de Orteza en el Museo Orteza de Pamplona en 2009.Luis Azanza“Igualdad” de Richard Serra, en exhibición en el Museo de Arte Moderno, Nueva York, 2020.John Minchillo (AP/LaPresse)Las piezas de acero de siete esculturas monumentales creadas por el artista Richard Serra para el Museo Guggenheim de Bilbao se descargan en el puerto de Bilbao el 11 de abril de 2005.san ciriloEscultura de Richard Serra «T-Corner Prop» durante la exposición de 2007 en la Galería Carreras Múgica de Bilbao.san ciriloLa obra «Nueva Alianza» de Richard Serra se instaló en 2006 en el parque de Doña Casilda de Bilbao (Bizkaia). san ciriloUna vista aérea de la controvertida obra «Tilted Arc» del escultor Richard Serra antes de que fuera retirada en Nueva York en 1985.Robert R. McElroy (Getty Images)En 2006, en vísperas de la Bienal de Arte Moderno de Nueva York en el Museo Whitney, un hombre miró una obra de Richard Serra en la que estaba inscrita la leyenda «Stop the Bush». Seth Wenig (Reuters)Escultura de Richard Serra en las afueras de la plaza del Museo Stedelijk en Ámsterdam (Países Bajos).Prensa de Alamy/Coden
Por esa época, el famoso crítico australiano Robert Hughes, amante tanto de la provocación como de los eslóganes, lo definió como «no sólo el mejor escultor del siglo XXI», sino «el único escultor verdaderamente grande que aún vive». » El ceño perpetuo de Serra, su tez tensa y su personalidad concisa y reflexiva abstraen un cierto concepto del artista (persona) en una misión trascendente. Para él, la vida y la obra son parte de la misma epopeya. La expresión también es un poco más aventurera.
Nació en San Francisco en 1938, su padre era capataz de una fábrica de dulces en Mallorca y su madre era un ama de casa que emigró de Odessa (ahora en Ucrania). Una vez se jactó de sus raíces de clase trabajadora, dijo, porque le dieron una sólida ética de trabajo. Esta actitud, lejos de ser amateur, pronto se hizo evidente, gracias a su Lista de Verbos (1967-1968), quizás su texto más famoso, que comienza con “enrollar, arrugar, doblar, almacenar, inclinar, abreviar, torcer” y continuar hasta acumulas 100 infinitivos, 100 invitaciones a la acción.
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Cuando era joven, su inteligencia se basó en la literatura inglesa que estudió en la universidad. Tuvo maestros formidables: los escritores Christopher Isherwood y Aldous Huxley, la antropóloga Margaret Mead, el pintor Philip Guston y el compositor Morton Field Man. Leyó a Emerson y a otros trascendentalistas estadounidenses, así como a los existencialistas, especialmente a Albert Camus. Dejó la costa oeste para estudiar arte en la Universidad de Yale, mientras se mantenía trabajando en una planta de procesamiento de metales pesados. En París estaba profundamente inmerso en la influencia de Brancusi, influencia que fue crucial en su camino hacia la escultura, mientras que al otro lado de los Pirineos, Eduardo Chillida, pero sobre todo era Jorge Orteza quien había empezado a pensar de manera similar sobre el espacio.
Adiós a la pintura
Su abandono de la pintura esconde en realidad la suposición del fracaso. Cuando vio por primera vez Las Meninas de Velázquez, sucumbió a la evidencia: «Pensé que era simplemente imposible abordar todo esto: la relación del espectador con el espacio, la inclusión del pintor en la pintura, mi capacidad para pasar de la abstracción. al dominio de personajes o perros. [Velázquez] Convenceme [de dejarlo]. Cézanne no me detuvo, [Willem] De Kooning y [Jackson] Pollock tampoco, pero Velásquez parecía un asunto más importante que gestionar», declaró a la revista The New Yorker en 2002.
Se hizo un nombre en Nueva York, a caballo entre las tribus minimalistas y posminimalistas. Lo que lo diferencia del primero es su gusto por los materiales pesados. En 1968 coorganizó con este último una exposición legendaria en la Galería Leo Castelli, donde obtuvo reconocimiento en la escena por sus películas y por sus trabajos en los que arrojaba plomo fundido contra la pared. Después de las primeras exploraciones de la práctica y los materiales, su amor por el acero se solidificó rápidamente.
Sus esculturas se pueden encontrar en museos y ciudades de todo el mundo, desde el Glenstone Open Space Park en los suburbios de Washington hasta la estación Liverpool Street de Londres. En países como Alemania y Países Bajos se le tiene en especial estima. Aunque su fama permaneció con él durante décadas, esta lista fue, en última instancia, de lo más informal. Después de ocho años de batallas judiciales y 13.000 firmas recogidas en su contra, la ciudad de Nueva York finalmente demolió su instalación de Tilted Arc (1981) en el Bajo Manhattan. Una vez, al enterarse de que dos de sus cuadros iban a subastarse, los rescató de un parque de Bilbao.
Igualdad paralela/Guernica-Bengasi/Igualdad paralela: Guernica-Bengasi (1986), de Richard Serra.Bernardo Pérez
Aunque no hay escándalo más impactante, al menos en España, la desaparición entre 1992 y 2005 de Igual Paralelo/Guernica-Bengasi (1986) del almacén madrileño del Museo Nacional Reina Sofía, ahora expuesto en su museo. Es una de las historias no resueltas más extrañas del arte democrático español y la inspiración del libro «Obra Maestra» del autor Juan Tallón. Cuando se le recordaba esta tontería, Serra a menudo respondía secamente que creía que los ladrones o incautos debían haberlo «vendido para hacer navajas de afeitar».
En los últimos años, problemas de salud le obligaron a dejar de trabajar y dedicarse diariamente a la pintura, arte en el que también dejó huella. Para él no era un medio (si dibujaba una escultura, prefería crear un modelo a escala 1:50), sino un fin, con el que se comprometió desde muy temprano. En una entrevista con El País con motivo de una exposición de esta parte de su obra en el Museo Boijmans Van Beuningen de Róterdam, recordó que se dio cuenta por primera vez de lo que significa ser creador cuando tenía «cinco o seis años». . ¿Qué llevas puesto? “Mi madre traía enormes rollos de papel rosa de la carnicería y yo los extendía sobre el asfalto de la calle y dibujaba en ellos. En todos los lugares a los que íbamos, el artista me presentaba como su hijo”, dijo Serra, quien lo recibió. Premio Príncipe de Asturias de Arte en Oviedo en 2009.
El cuadro de Richard Serra «Rotterdam Vertical #10» se exhibió en el Museo Boijmans de Rotterdam en 2017.
Asistió a la conferencia en Rotterdam acompañado de su esposa Clara Weyergraf, que estaba detrás de él. Desde 1981 vive con ella en Nueva York, Long Island y Cabo Bretón, un enclave en la costa atlántica de Canadá que ha sido refugio de otros importantes artistas de la vanguardia neoyorquina, como Philip Glass (Philip Glass) o Joan Jonas, compañero de Serra en los años setenta. Ese día en Rotterdam, otra ciudad portuaria como Bilbao, puso por escrito sus pensamientos para no olvidar lo que quería decir. “Mis cuadros no imponen ningún discurso, ni pretenden ser una representación”, advierte. «No quiero que funcionen como metáforas o que evoquen algo preexistente. Su tarea es refutar el lenguaje, porque saben que esto es imposible. Interpretamos todo a través de él. Esta es, en última instancia, la función última de la abstracción: refutar la superficialidad de la Interpretación”.
Unas semanas después de la reunión holandesa, hizo algo que dijeron que había hecho antes: envió un correo electrónico a los periodistas para probar sus argumentos en el contexto de la discusión sobre los usos políticos de la creación, durante el cual prometió que «el mejor arte es esencialmente inútil» «Los artistas pueden tomar dos posiciones: asumir un compromiso político o responder a sus propias necesidades internas», escribió en ese momento. «Ambas opciones están claramente representadas. [Jean Paul] Sartre y [Theodor] Adornos. Adorno, el primero en emprender un camino político, optó por expresar su estética únicamente, alejada de la ideología, entendida a su manera como una forma de resistencia política. «Siempre me he inclinado por la elección de Adorno».
«Este-Oeste/Oeste-Este», una escultura de Richard Serra, está situada en el desierto de Duhan, al oeste de Doha, la capital de Qatar.Hara Masashi (Getty Images)
La discusión surgió a raíz de las críticas a su última gran obra, al menos en términos de ambición: cuatro monolitos instalados en el desierto de Qatar en 2014, a los que tituló Este-Oeste/Oeste-Este. Aunque es un creador popular, le gusta presentarse como un artista alejado de la influencia del mercado, y lo volvió a hacer ese día. Advirtió que el comercio había destruido el arte contemporáneo, especialmente la escena artística de Nueva York. Culpa de esto a la generación posterior a él, encabezada por Jeff Koons, quien abrazó descaradamente el dinero en la década de 1980.
En los últimos años, ha tratado de mantener en secreto el hecho de que tenía cáncer y pidió a los periodistas que hicieran lo mismo. Para quienes lo conocían bien, esta actitud no era más que otra señal de su terquedad. El niño vio enormes cantidades de metal volando por el puerto de San Francisco y acabó creando su propio universo a partir del acero que constituía el paisaje de su infancia.
