El cantautor Jesús Sixto Díaz Rodríguez (alias Rodríguez) fue perfilado en el documental ganador del Oscar de 2013 “Buscando a Sugar Man” de la vida, el sitio web oficial del músico anunció que falleció el miércoles a la edad de 81 años. «Con gran tristeza anunciamos que Sixto Díaz Rodríguez falleció hoy. Nuestro más sentido pésame para sus hijas Sandra, Eva y Regan y toda su familia».
Rodríguez era de clase trabajadora y mexicano-estadounidense, nacido en Detroit en 1942. Experimentó diversos trabajos no musicales hasta que comenzó a actuar en clubes de su ciudad (como uno llamado el «Sewer», en inglés para «Sewer»), un barrio cercano que históricamente también fue casa de artistas famosos como MC5. , Iggy Pop o los White Stripes, y atrajo la atención de varios productores asociados al mítico sello Motown: como un diamante a la espera de ser pulido del underground de Motown, como Bob y el propio Dylan. Pero en su corta carrera, sólo grabó dos álbumes a principios de los sesenta: Cold Fact (1970) y Coming from Reality (1971). Su fallecimiento es sin dolor y sin gloria.
En el documental «Searching for Sugar Man» (una referencia a la canción Sugar Man, «Candy Man», es decir, el camello) escrito y dirigido por el sueco Malik Bendjelloul (fallecido en 2014, un año después del Oscar, 36 años old), la historia de cómo Rodríguez descubrió años después, ya en sus sesenta, que en la lejana Sudáfrica (y también en Nueva Zelanda o Australia) era una estrella a la que miles rendían homenaje. Intercambiaron sus discos en los años setenta y ochenta. «Es una historia perfecta. Tiene un elemento humano, un aspecto musical, una resurrección y una historia de detectives», dijo Bendjelloul a The New York Times en ese momento.
En este país del sur, Rodríguez es tan popular como Elvis Presley o los Rolling Stones. Algunas personas se hacen tatuajes en las portadas de los álbumes. Incluso corrieron rumores sobre su muerte de que se suicidó en el escenario (por cierto, ahí empezó la investigación para el documental que lo salvó: no murió). Su música se convirtió en una inspiración para el movimiento contra el apartheid.
«Me pregunto – las lágrimas en los ojos de los niños. / Me pregunto – sobre ese soldado moribundo. / Me pregunto – ¿terminará alguna vez el odio? / Me pregunto… Estoy preocupado, amigo. / ¿Tú no?» dice el estribillo de su exitoso sencillo “I Wonder”.
Sixto Rodríguez fue un cantante estadounidense que se convirtió en un fenómeno durante el apartheid en Sudáfrica, pero nunca experimentó tal éxito.
Mientras tanto, en Estados Unidos, en la era pre-internet, Rodríguez desconocía su éxito y convivía con un músico fracasado: la baja recepción de sus discos lo obligó a convertirse en obrero de la construcción y mantenerse alejado de su carrera musical. «Hice muchos trabajos pesados: construcción, demolición, etc. Trabajo sucio y polvoriento», explicó en una entrevista con The Guardian. Su compañía discográfica le ocultó su éxito transatlántico. La película y su triunfo en los Oscar, donde ganó el premio al Mejor Documental, devolvieron a Rodríguez a la primera fila de los musicales y lo hicieron famoso en Sudáfrica. Ahora, digno de un obituario.
De la miseria a la riqueza
No todo ha sido fácil desde entonces: en 2014, Rodríguez enfrentó una demanda por la propiedad de las canciones de su álbum Cold Facts: Harry Balk y Clarence Avant, los dos productores bajo contrato con Rodríguez para aquellos que han sido olvidados. los derechos de la canción. Aunque Rodríguez firmó un contrato de cinco años con el primero en 1966, finalmente lanzó el álbum con el segundo. Consejo: En la firma del autor, escribe el nombre de Jesús Rodríguez, no el de Sixto. Después de la resurrección de Rodríguez, el valor de su breve catálogo aumentó repentinamente de manera significativa, y aún está por ver quién aprovechará esta revalorización. «Mi historia es simplemente la clásica historia de la pobreza a la riqueza», bromeó a The Guardian, «pero eso es mejor que empezar de cero».
Por otro lado, su condición de nuevo mito en la historia de la música, un fenómeno extraño, un enigma, le ha permitido alcanzar escenarios en todo el mundo antes inimaginables para los artistas. Por ejemplo, en 2013 dio un concierto en el Poble Espanyol de Barcelona, España. Apareció ante un público de más de 5.000 personas exactamente igual que la imagen escénica que creó: vestido de negro riguroso, con un sombrero de ala ancha, pelo oscuro y gafas de montura negra con cristales tintados.
Luis Hidalgo, crítico de El País, subrayó el cariño del público de la velada por su historia de Cenicienta: «No todos los días ves a un artista amado unánimemente fuera de su propio cancionero (. . . ….) Así que el ambiente, inusual para un concierto. Porque nadie quiere una mala actuación.» El resultado no fue nada bueno. Pero «este no es un concierto de un artista pop, sino la obra de un hombre honesto restaurado a través de la justicia poética».
