Melanie Perkins, directora ejecutiva de Canva.lienzo.
A los 20 años, Melanie Perkins (36, Perth, Australia) enseñaba diseño gráfico en su universidad y deseaba que las herramientas fueran más sencillas. En 2008, solo había trámites complejos que requerían habilidades que casi nadie tenía. Resolviendo un pequeño problema, comenzó un negocio de diseño de anuarios colaborativo en línea de gran éxito en Australia con su entonces novio (y ahora esposo) Cliff Obrecht en la sala de estar de la casa de su madre. Pero su sueño aún no se ha hecho realidad. Obtuvo más de cien rechazos de los inversores de Silicon Valley hasta su gran avance en 2013, cuando recaudó dinero para lanzar Canva. Diez años después, 130 millones de personas al mes usan su tecnología para publicar en redes sociales, crear tarjetas de cumpleaños, currículums, editar fotos y videos, o crear páginas web… diseñador gráfico todo en uno gratis. La última innovación es la integración de la herramienta de visualización de datos Flourish.
Con más de 15.000 millones de diseños de 190 países, la empresa, conocida como el chico de oro de Australia y con fuerte presencia en Estados Unidos, espera reforzar su presencia en Europa. El 16% de sus usuarios se encuentran en el continente africano y planean duplicar esa cifra en los próximos años. Canva no logró escapar de la recesión que azotó a las empresas tecnológicas el año pasado (perdió el 44 % de su valor de mercado), pero aun así superó oleadas de despidos masivos en empresas como Meta, Paypal o Glovo de España. «Hemos sido rentables y seguimos creciendo rápidamente. Nos hemos asegurado de tener un producto gratuito y un producto pago pero asequible. A medida que cambia el entorno macroeconómico, la gente recurre a Canva. Esto nos permite seguir invirtiendo en nuestro equipo y haciéndola Crecer de una forma muy consciente a lo largo de los años”, cuenta Melanie Perkins a PeriodistasdeGénero sobre su recién inaugurada oficina en Londres.
Perkins es excepcional en muchos sentidos. Primero, porque es una de las pocas mujeres al frente de una empresa de tecnología. En segundo lugar, la empresa tiene una capitalización de mercado de alrededor de 24.000 millones de euros, según la firma de capital de riesgo Blackbird. Y lo hizo antes de los 35 años. Hasta el año pasado, era la segunda mujer más rica del país y se comprometió a donar su fortuna. Si bien muchos analistas atribuyen el éxito de Canva a su liderazgo, ella no suele atribuírselo a sí misma y no le gusta hablar de género. Cuando se le preguntó si la subestimaban por ser mujer, asintió con la cabeza pero se negó a decir la palabra «sí». Prefirió responder las preguntas en plural y elogió al equipo, su experiencia, su forma apasionante de hacer negocios y su visión estratégica de largo plazo. «Hemos estado invirtiendo en IA durante años», dijo.
preguntar. Canva estaba apostando por la inteligencia artificial (IA) mucho antes de que esta prosperara. ¿Has visto esta influencia en el campo creativo?
respuesta. Nuestro gran objetivo es lograr que la gente tenga una idea, convertirla en un diseño y no luchar entre esos dos puntos. Esta ha sido nuestra misión durante los últimos diez años. Ahora podemos reunir todas estas cosas diferentes en una plataforma y hacerla accesible para todos. La IA obviamente ha sido una parte muy importante de lo que somos durante años. Por ejemplo, la eliminación del fondo de una foto con un solo clic se ha utilizado 1.800 millones de veces en todo el mundo. Ser capaz de utilizar más de la mejor tecnología del mundo, que se está acelerando e integrando rápidamente, abre la puerta a buenos resultados.
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