Una niña de seis años está usando la computadora.Fotos de g&l (Getty Images)
Los pediatras están cada vez más preocupados por el impacto del uso de la tecnología en el bienestar de los niños. Para ello, la Asociación Española de Pediatría (AEP) ha elaborado el Plan Familia Digital, una guía sugerida para ayudar a los padres a educar a sus hijos en el uso de la tecnología. Uno de los consejos de la asociación a padres y cuidadores es mantenerse alejados de los dispositivos electrónicos mientras duermen, comen y juegan, ya que su uso puede reducir las conversaciones familiares e interferir con el sueño de los niños. El plan se desarrolló junto con la Autoridad Española de Protección de Datos (AEPD) y se adapta a las necesidades de la familia y la edad del menor.
«El mundo digital, las tablets, los televisores, los smartphones, tienen un impacto en la salud de los niños y adolescentes no sólo sino a lo largo de toda su vida», advierte María Salmerón Ruiz, coordinadora del Grupo de Trabajo de Salud Digital del Consejo de Promoción de la Salud de la AEP. Pero esta población en particular vulnerabilidad y sensibilidad tiene repercusiones a nivel físico, a nivel social, a nivel psicológico, a nivel sexual”, agregó el doctor Salmerón al presentar la guía en una conferencia. Conferencia de prensa de este año, jueves.
Los pediatras recomiendan controlar cuándo y dónde se utiliza la tecnología. El plan recomienda que los niños menores de dos años eviten por completo el uso de pantallas, y las familias pueden personalizarlas para adaptarlas a sus circunstancias específicas; no más de una hora al día para las edades de 3 a 5 años; y no menos de dos horas al día a partir de la edad 5. «Darle un teléfono móvil a un niño de 9 años sin límite de tiempo es como conducir un Ferrari sin carné de conducir a 200 kilómetros por hora», afirmó la directora de la AEPD, Mar España Martí. Además, Salmerón explica que el mejor lugar para utilizarlo son las zonas comunes del hogar: «Si se utiliza en lugares como el baño o el dormitorio, el riesgo es mayor».
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Las orientaciones del Plan Familia Digital también están dirigidas a los padres, permitiéndoles dar el ejemplo y ayudar a sus hijos a utilizar mejor sus dispositivos. Algunas sugerencias incluyen establecer límites de tiempo, establecer zonas sin pantalla, no usar tu dispositivo como “niñera” y revisar su contenido periódicamente. Guillermo Martín Carballo, vicepresidente de atención primaria de la AEP, concluyó: “Los niños prestan más atención a lo que hacen sus padres que a lo que decimos”.
Riesgos del uso de mamparas
Entre los principales riesgos del uso excesivo de pantallas, los expertos destacan las afecciones del neurodesarrollo (especialmente antes de los dos años) y el ciberbullying. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), siete de cada 10 niños en España sufren cada día algún tipo de acoso o ciberacoso. Entre enero de 2021 y febrero de 2022 se detectaron un total de 11.229 casos graves de acoso escolar. Estas cifras sitúan a España como uno de los países europeos con mayor incidencia de acoso escolar. Los problemas que provocan son «dificultades de concentración, problemas de sueño, problemas de alimentación y reducción de la actividad física», explicó Salmerón.
Además, la asociación advierte que el uso de pantallas como «ruido de fondo» distrae a los niños del aprendizaje, y que el uso prolongado de medios digitales aumenta el riesgo de síntomas depresivos, fatiga visual, dolores de cabeza y regresión.
Según el Observatorio Nacional de Tecnología y Sociedad (ONTSI), 7 de cada 10 menores poseen un teléfono móvil. Su uso en las escuelas puede afectar la salud sexual, el bienestar emocional y la forma en que interactúan los niños, especialmente en la adolescencia. Madrid y Galicia son las únicas comunidades autónomas que prohíben el uso de estos dispositivos en los centros educativos, mientras que en otras regiones su uso está restringido a criterio de los centros educativos. En este sentido, el presidente de la AEPD ha pedido a todos los departamentos del Gobierno que firmen un acuerdo estatal para prohibir el uso del teléfono móvil en los centros educativos. Según un estudio de la ONTSI, el 95% de los menores de 16 años en España utiliza un ordenador y el 98% utiliza Internet.
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