Una estrecha escalera conduce al segundo piso de la casa de Keith Rivers en una elegante zona de la ladera de Beverly Hills. Cuando llegas a un nivel, lo primero que ves es una gran pared de ladrillos de distintos tonos de gris. Los bloques están dibujados en dos hojas de papel grueso. Forman un orden perfecto, que rara vez se ve en las particiones de la vida real. La obra es de Tony Lewis, un artista afroamericano de Los Ángeles que vive en Chicago y que trabaja con temas de poder, raza y trabajo de clase baja. Cuando sintió que había topado con un muro conceptual, comenzó a rastrear para estimular el proceso. Colocar un ladrillo encima de otro le dio una sensación de calma.
Rivers toma posesión del cuadro y encuentra en él ecos de su vida pasada. «Me encanta este trabajo porque es una práctica repetitiva. Pasar por un proceso una y otra vez para lograr algo más grande. Eso es lo que es el fútbol americano para mí. Repetir un gol una y otra vez», dijo Rivers, de 37 años, que Jugó para los Cincinnati Bengals, los New York Giants y los Buffalo Bills.
Es un coleccionista raro. En 2010, su primera colección fue una de las versiones rosas de la silla eléctrica de Andy Warhol. El ex deportista admitió que en ese momento pensó que necesitaba un pez gordo para empezar a coleccionar arte. Sin embargo, con el paso del tiempo se dio cuenta de que ese no era el caso. Siempre está desarrollando su gusto y conocimiento.
El escritorio en el centro de la biblioteca refleja gran parte del proceso de aprendizaje. Entre ellos se encuentran libros sobre la influyente pintura corporal de David Hammons, un libro sobre retratos brasileños, una monografía sobre Lucas Arruda y Hay un libro de arte sobre la gran figura del arte conceptual estadounidense, el californiano John Baldessari. También hay una copia antigua de un libro sobre arte y filosofía afroamericano escrito por el historiador del arte Robert Farris Thompson.
Rivers abrió las puertas de su casa durante la Semana del Arte de Los Ángeles. Artistas, galeristas, promotores culturales y coleccionistas pueden ver las obras bajo el techo de su casa en la avenida Dhoni. En su residencia sólo quedan algunos homenajes a sus anteriores actividades dedicadas a la violencia. Sin embargo, el cuadro de su habitación tiene un elemento deportivo. El artista Cyprien Gaillard colocó un diseño monumental del equipo de béisbol de los Indios de Cleveland, una caricatura del jefe indio Wahoo, sobre un paisaje arruinado y deshabitado. En 2018, Cleveland retiró el Shield bajo la presión de los fanáticos y nuevos sentimientos.
Rivers, ex alumno de la Universidad del Sur de California (USC), prestó su pasantía a un grupo de expertos rival, la Universidad de California, San Diego (UCSD). Aquí se encuentra una de las colecciones privadas de arte escultórico más importantes de Estados Unidos. Las obras de veinte artistas se exhiben en el campus de 485 acres de la Universidad Pública de La Jolla para el disfrute de 43.000 estudiantes. La directora de la serie, Jessica Berlanga, anunció en el evento que este año se encargarán nuevos artistas para crear nuevas obras.
A pocos kilómetros cuesta abajo, en el centro de la ciudad, otra institución de Los Ángeles ha abierto sus puertas a los amantes del arte. El Hollywood Roosevelt, que ha recibido a invitados de la industria del entretenimiento durante casi un siglo, recibe a Félix desde el miércoles. Creada por el coleccionista Dean Valentine y los galeristas Al y Mills Morán, la feria reúne a galerías de todo el mundo, que cuentan con una pequeña sala en el primer piso del hotel para exponer sus obras.
La ruta que toman los turistas es entre habitaciones de hotel. Cientos de personas entraban y salían de las pequeñas salas el miércoles. Se han eliminado los muebles para dejar espacio a pinturas y esculturas. Estas piezas se pueden ver incluso en los baños, donde casi siempre se reserva espacio para piezas de menor valor. Esa regla no se aplica aquí.
El recorrido de Félix también se centró en la legendaria piscina Tropicana, una obra de arte en sí misma. Cuenta la leyenda que el inglés David Hockney vino al hotel un día de 1988 para pintar el fondo de la piscina. Con la ayuda de una escoba con un pincel en la punta, pintó cientos de trazos de color azul marino. El movimiento del agua crea un efecto visual hipnótico. Esta semana, en un espectáculo de ambiente más informal, decenas de asistentes utilizaron el cuerpo de agua como punto de reunión.
En el sexto año, Felix intenta distinguirse de Fritz, cuya llegada marca el calendario como el evento más importante del año en la ciudad. Los organizadores de Félix aseguran que este no es un evento orientado a las ventas. Las galerías que llegan a Nueva York desde Grecia y Rumania pagan entre 10.000 y 20.000 dólares para llegar hasta aquí. Eso es sólo una fracción de los casi 80.000 dólares que Frieze valora por los 80 metros cuadrados de espacio.
Sin embargo, Frieze sigue demostrando su atractivo y relevancia económica. El jueves, durante una jornada dedicada a coleccionistas e invitados VIP, la feria informó que un cuadro de Richard Serra se vendió por 2 millones de dólares en la Galería Gladstone Vendido a precio. Además de cobrar pocas horas después de la inauguración, al evento también asistieron Leonardo DiCaprio y Robert Downey Jr., quienes se tomaron un tiempo para apreciar algo de arte durante la campaña de los Oscar. Son una señal de la fortaleza del mercado de Los Ángeles.
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