El 14 de junio de 2022, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos decidió suspender el primer vuelo de Londres a Kigali, la capital de Ruanda, ese día un aparato de 220 pasajeros transportaba a 6 migrantes. El gobierno conservador de Gran Bretaña, entonces dirigido por Boris Johnson, estuvo decidido hasta el último momento a mostrar a los votantes y al resto del mundo que se tomaba en serio el fin de la inmigración irregular. Un año después, el nuevo Primer Ministro Rishi Sunak finalmente logró aprobar una Ley de Inmigración Ilegal extremadamente draconiana con un marco legal dudoso. En ese momento, Downing Street esperaba que el barco gigante Bibby Stockholm, que transportaba a los recién llegados a través de las traicioneras aguas del Canal de la Mancha, llegara a la isla de Portland, frente a la costa sur de Inglaterra. El número es menos de 500 personas. El gobierno dijo que los primeros 50 refugiados comenzarían a vivir en la «prisión flotante» en las próximas semanas, según los principales grupos humanitarios. En todo el Reino Unido, alrededor de 160.000 personas esperan que las autoridades procesen sus solicitudes de asilo. El año pasado, más de 46.000 personas llegaron a la costa sur del país en embarcaciones vulnerables.
Sunak y su ministra del Interior, Suella Braverman, han insistido en adoptar una postura dura para apaciguar a los intransigentes del partido, pero también se dan cuenta de que no pueden abrir la puerta al mar.
«Los ministros están explotando a las personas vulnerables y traumatizadas con fines políticos. Están difundiendo desinformación al público sobre cuestiones relacionadas con el derecho de asilo y sembrando división y resentimiento», dijo Sacha Deshmukh, directora ejecutiva de Amnistía Internacional Reino Unido. «El uso de antiguos cuarteles militares y otros alojamientos totalmente inapropiados, y esta horrible ley o acuerdo con Ruanda deben terminar. [para deportar inmigrantes]exigió Deshmukh.
La crisis de inmigración que enfrenta el gobierno del Reino Unido es una tormenta perfecta… una gota en el océano. De hecho, ha habido un marcado aumento exponencial en el número de personas que cruzan el Canal de la Mancha desde la costa de Francia hacia el Reino Unido en los últimos años. Hubo cerca de 46.000 migrantes el año pasado, 28.500 en 2021, 8.466 en 2020, 1.843 en 2019; Puede parecer chocante, pero Frontex, la agencia fronteriza de la UE, detectó el año pasado unos 330.000 cruces fronterizos irregulares. Cerca de 105.000 personas llegaron a la costa de Italia.
Cuando el Brexit se hace realidad, con todas sus consecuencias, el 31 de diciembre de 2020, Reino Unido deja de aplicar el Reglamento Dublín III, que dicta qué país debe tramitar las solicitudes de asilo. A menudo, suele ser el primero al que llegan los solicitantes. Londres no quiere llevar los asuntos de refugiados y asilo a las negociaciones con Bruselas. El resultado: desde entonces, el gobierno conservador ha buscado desesperadamente acuerdos bilaterales con otros países de la UE, especialmente con Francia, y siempre ha obtenido la misma respuesta. Esto es algo para negociar con las contrapartes de las agencias comunitarias.
La solución es aprobar una ley draconiana que, según muchos expertos, entra en conflicto frontal con el derecho internacional. Josie Norton, directora del grupo de ayuda a los refugiados Choose Love, lamentó: «Gracias a este gobierno, la reputación histórica del Reino Unido como país de acogida de refugiados (de lo que estamos muy orgullosos) es cosa del pasado. Esta ley priva efectivamente a muchas personas de su derecho al asilo», dijo.
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La introducción de las nuevas reglas estuvo acompañada de una campaña política durante las deliberaciones parlamentarias, con el lema «Stop The Boats», que Sunak incorporó en carteles en el podio cada vez que abordó el tema. Su ministro, Braverman, no ha tenido reparos en calificar la llegada de inmigrantes irregulares como una «invasión».
Desde que se aprobó el texto legal, se rechazarán por improcedentes las solicitudes de asilo de todas las personas que lleguen a la costa en barcos que crucen clandestinamente el Canal de la Mancha. La legislación actual impone una prohibición de reingreso de cinco a diez años a los deportados por intentar ingresar ilegalmente al país, mientras que el gobierno de Sunak quiere que la prohibición sea de por vida. La nueva Ley de Inmigración Ilegal obligará a quien sea ministro del Interior a deportar a todos los inmigrantes ilegales a un tercer país «lo antes posible», como se hizo en el caso de Ruanda.
“La ley permitirá que el gobierno viole los derechos humanos sin consecuencias. Es abominable y erróneo excluir a refugiados e inmigrantes de la protección de la ley de derechos humanos. Los derechos humanos son universales y el poder ejecutivo no tiene derecho a elegir quién merece y quién no merece los derechos humanos”, condenó la organización humanitaria Freedom, que ha logrado reunir las firmas y el apoyo de cerca de 300 ONG para seguir oponiéndose a las políticas migratorias de Sunak.
El primer ministro se comprometió al comienzo de su mandato a reducir a la mitad el número de personas que esperan solicitudes de asilo y detener la llegada de barcos que transportan inmigrantes irregulares. El opositor Partido Laborista denunció la falta de medios, organización y planificación para aliviar los cuellos de botella administrativos, pero evitó las críticas sustantivas a la ley para no asustar a los votantes. Tres cuartas partes de los británicos (73%) piensan que la respuesta del gobierno a la crisis de inmigración es incompetente o caótica, según la última encuesta de YouGov. Sin embargo, mientras que solo el 15 % de los votantes conservadores acusaron a Sunak de tratar de manera cruel e injusta a las personas que llegaron al Reino Unido de manera irregular, alrededor del 70 % de los votantes laboristas opinaron lo mismo.
En una inusual advertencia en el preámbulo de la nueva ley, la ministra Braverman dejó en claro que el texto corre el riesgo de violar en parte la Convención Europea de Derechos Humanos (aunque al mismo tiempo estaba segura de que no terminaría siendo el caso). El gobierno conservador ha dejado clara su voluntad de arriesgarse a violar el derecho internacional frente a sus propios electores.
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