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Uno de los objetivos que el mundo se ha fijado de aquí a 2030 es hacer que las ciudades sean inclusivas, seguras, resilientes y sostenibles. En Quito, miles de personas están discutiendo cómo lograrlo esta semana en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Urbanización (Hábitat III). Se habla de movilidad, de vivienda, de arquitectura, de salud… y de cultura, aunque menos. Pero tiene un papel vital, porque sin él, “las ciudades como espacios de vida dinámicos no existirían; serían simplemente estructuras de hormigón y acero propensas a la fractura y la degradación social”. «
Las citas forman parte del primer informe mundial de la UNESCO presentado en la conferencia, cuyo objetivo es comprender el impacto de la cultura en el desarrollo urbano sostenible. Irina Bokova, directora de la agencia, afirmó en el documento que en ciudades cada vez más diversas, donde la gente viene de diferentes lugares y tiene diferentes costumbres, «los eventos culturales pueden promover la inclusión social y el diálogo entre comunidades».
Como explica Francesco Bandarin, arquitecto, urbanista y subdirector del departamento de cultura de la UNESCO, el informe documenta algo que ya sospechaban: “Los elementos culturales son importantes para la identidad, la cohesión social, la comunicación, la tolerancia y la lucha contra la violencia tienen una importancia estratégica. .» Para probar esta hipótesis, contribuyeron decenas de expertos y se recopilaron más de cien estudios de casos específicos que detallan cómo funciona la cultura, incluso en situaciones de conflicto. Es el caso de la ciudad de Samarra (Irak), donde en 2006 fueron destruidos lugares emblemáticos, como el Templo de Askari. «Los trabajos de reconstrucción demuestran la capacidad de la cultura para restablecer la cohesión entre comunidades y mejorar las condiciones de vida, abriendo el camino al diálogo urbano y a la reconciliación», detalla el informe Caso similar de restauración de 2012 de antiguos mausoleos en Tombuctú (Malí).
Los eventos culturales pueden promover la inclusión social y el diálogo entre comunidades”, Irina Bokova, Directora General de la UNESCO
El documento también identifica una serie de estrategias innovadoras para promover la preservación de viviendas en áreas históricas, que son vitales para mantener el carácter y el bienestar de las comunidades. Por ejemplo, en Quito (Ecuador), se otorgan subsidios públicos a los residentes de edificios residenciales en el centro histórico con miras a su rehabilitación, manteniendo a los residentes en sus barrios originales y evitando así la elitización o gentrificación residencial.
Hay muchos ejemplos de cómo la cultura promueve la convivencia. Araceli Sánchez Garrido, directora del Departamento de Patrimonio de la Agencia Española de Cooperación Internacional y Desarrollo (Aecid), mencionó algo durante el evento Hábitat III: “El arte urbano siempre ha sido un país con tanta conflictividad como en la región central una forma de diálogo, América, graffiti, teatro, instalaciones callejeras, circo… Por ejemplo, durante el proceso de paz en Colombia, se crearon escuelas-estudio para rehabilitar a ex presidiarios a través del arte urbano”.
Pero estos no son sólo proyectos dirigidos directamente a resolver problemas. En palabras de Richard Stephens, presidente de la Asociación Internacional de Planificadores Urbanos (AIU), «Las artes y la cultura son componentes importantes del entorno construido, los procesos de planificación y el diseño de experiencias. Integrar la arquitectura, el paisaje, el arte y el espacio público mejorar la calidad de vida , benefician a la economía y crean ecologías urbanas sostenibles. Proporcionan las características necesarias para producir lugares positivos y atractivos. Introducir las artes y la cultura en el proceso de planificación puede aumentar la participación pública, promover el diseño colaborativo y aumentar la visibilidad del valor de los desarrollos. La profesión de planificación también «Se beneficia de esto a través de un enfoque más holístico y la participación de la comunidad. La creación de espacios para experiencias sensoriales (vista, oído, olfato, tacto y gusto) debe ser impulsada por las artes y la cultura, trabajando juntas para mejorar efectivamente el sentido de pertenencia».
Como subraya Stephens, el papel de la cultura en la economía no es pequeño. Porque genera turismo, que puede ser uno de los grandes motores del desarrollo, y porque la industria cultural es «la industria más dinámica del mundo», afirmó Bandarin. “No hay que pensar sólo en expresiones clásicas, como la música, el teatro, la arquitectura, sino también en otras nuevas y trascendentes, como el diseño o la gastronomía”, añadió.
En este sentido, el ejemplo peruano es típico. Gustavo Meza Cuadra, embajador del país ante las Naciones Unidas y presidente del Grupo de Amigos de la Cultura y el Desarrollo de la organización, explica cómo la gastronomía se ha convertido en un símbolo de identidad del país. «Genera una autoestima enorme, que es crucial. Y la economía es fuerte. Antes la gente usaba el aeropuerto de Lima para ir a otras partes del país; ahora se quedan y disfrutan de la comida y organizamos tours de una semana a restaurantes de la Brigada, ”, detalló.
La Nueva Agenda Urbana, que será aprobada por unanimidad por los países de Naciones Unidas este jueves en la conferencia Hábitat III, reserva tres de los 175 párrafos del documento específicamente para temas culturales, aunque gran parte del resto de contenidos existe de forma más o menos horizontal. El texto debería servir como guía para la planificación urbana global para los próximos 20 años, comprometiéndose a hacer de la cultura una «prioridad de planificación urbana» y reconociendo el papel del patrimonio cultural como estimulador del compromiso y la responsabilidad cívicos.
