El mundo está acelerando la búsqueda de una fuente de energía de fusión inagotable, verde y segura. Mientras que el Reino Unido tiene planes de tener su primer prototipo de reactor en 2032, y el ITER (un consorcio de tres continentes que construye el complejo más grande de Francia) se esfuerza por mantener el plazo dentro de la década, el grupo energético italiano Eni se ha asociado con Massachusetts. (MIT) ha asegurado que “tendrá su primera fábrica en EEUU en 2025”, ha confirmado durante la Maker Faire Mónica Spada, responsable de investigación e innovación tecnológica de la compañía italiana. Cerrado en Roma el domingo. La crisis energética global ha convertido un maratón científico que busca reproducir la energía del sol en una carrera de velocidad.
Fusion es la puerta a la esperanza global, Spada concluye recordando a Enrico Mattei, fundador de Eni: «Llevar energía a todos de manera sostenible y convertirla en un Beneficio común». Para conseguirlo se ha intentado reproducir los fenómenos solares uniendo dos núcleos de luz para formar otro núcleo que libere energía. Actualmente se utilizan deuterio y tritio, los isótopos de hidrógeno más abundantes en la Tierra.Ambos producen nuevas partículas que liberan 17,6 MeV [MeV], lo que significa que 2,5 gramos de ambos producen una energía similar a la de un campo de fútbol lleno de brasas. Su potencial frente a cualquier combustible fósil es 10⁷ superior.
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El principal problema es la alta presión y la alta temperatura del plasma de fusión (el combustible del reactor), que puede ser superior al sol: 200 millones de grados en el centro. El estudio actual buscó confinar este plasma en una jaula magnética para mantenerlo suspendido en el vacío dentro del reactor para minimizar los efectos del contacto con la pared y evitar fluctuaciones.
Para Spada, la tecnología necesaria ha madurado y planea construir la primera fábrica en los EE. UU. dentro de tres años.Eni es parte de Commonwealth Fusion Systems, que fue fundada a partir del MIT en 2018: «Comenzamos a trabajar en este proyecto. Porque «Somos los primeros en comprender que existe un gran potencial. Estamos trabajando arduamente para hacerlo realidad lo antes posible. La primera planta de Sparc se construirá en 2025, y aunque no estará conectada a la red ese día, será el primero un prototipo». Sparc es un dispositivo compacto de fusión de redes, de tamaño medio, pero con un campo magnético muy potente. Se espera tener un sistema completo de distribución de energía para 2028.
Para ello, una vez alcanzados los límites, es necesario superar otro reto: generar más energía de la que se utiliza para lograr la fusión. El equipo Joint European Torus (JET), liderado por el Reino Unido, estableció un récord a principios de año: 59 megajulios en 5 segundos, el equivalente a la energía necesaria para hervir 60 teteras. Si bien puede no parecer mucho, el récord es el doble de lo que era hace 25 años, lo que respalda los diseños de reactores actuales y muestra formas de aumentar su eficiencia.
La confianza de Eni en la fusión nuclear ha llevado a su mayor pabellón personal a la Maker Faire de Roma, la mayor exposición tecnológica de Europa organizada por la Cámara de Comercio de la capital italiana, financiada por la UE y otras instituciones, y PeriodistasdeGénero ha sido invitado . Creada por los arquitectos Carlo Ratti e Italo Rota (autores del Pabellón Nacional en la Expo 2020 Dubái), la instalación simula un viaje dentro de una jaula magnética. “Los visitantes pueden sentir las partículas de fusión”, concluye Ratti.
Dos visitantes de la Maker Faire de Roma, dentro de un simulador de jaula magnética.
«Es como un tráiler [una pequeña muestra] En la medida en que el público pueda acceder y comprender el proceso. Es importante asegurarse de que los visitantes se involucren con la realidad y hacerles entender cómo podemos mejorar a través de la ciencia. Queríamos contar la historia, pero también asegurarnos de que la audiencia pudiera verla, entrar en ella», explicaron los arquitectos.
Otro desafío fue llegar a una audiencia diversa que va desde estudiantes de secundaria y preparatoria hasta especialistas y empresarios que tienen un punto de encuentro con las tecnologías del futuro en Roma. Ratti agregó: «Tenemos que llegar a un término medio entre ser comprensibles pero no demasiado simplistas».
También está convencido del futuro de la fusión nuclear, con cientos de empresas y científicos trabajando en varios campos, desde la física hasta la ingeniería, pasando por expertos en materiales. Como ellos, advirtió que la solución nuclear no sería única. “No habrá una sola fuente de energía. Habrá una mezcla que será fundamental para descarbonizar el planeta. La nuclear lo será mucho más”, comentó.
Su visión para un futuro cada vez más cercano es que estos diversos equipamientos, según las potencialidades de cada distrito, “se inserten en la ciudad de forma cotidiana e integren el paisaje urbano”. Y no solo en las grandes capitales, porque Ratti cree que “ni Europa ni Estados Unidos necesitan desarrollar grandes ciudades, porque la población de estas ciudades está empezando a disminuir”. todo lo más sustentable está en el corazón de lo que la arquitectura tiene que hacer hoy”, concluyó.
Italo Rota añadió que la base de este nuevo futuro donde «la tecnología es tan importante» es la participación. Siempre ha sido uno de los elementos clave en el diseño de un simulador de reactor de fusión nuclear: «La gente entiende todo el proceso, no solo la carga de un vehículo eléctrico, sino dónde se produce, cómo se distribuye y se consume». «.
Rota defiende un cambio de mentalidad individual en favor del cambio colectivo y la integración de tecnología y naturaleza. “Muchos elementos de la vida están en la tecnología, es parte de la vida, tiene que haber muchas soluciones para la ciudad, para la población, y hay que encontrar un equilibrio”
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