Kenneth Cukier lleva décadas analizando cómo la tecnología está cambiando el mundo empresarial y la sociedad misma. Editor ejecutivo de The Economist e investigador de inteligencia artificial en la Universidad de Oxford, el estadounidense de 55 años saltó a la fama en 2013 con su colega Viktor Mayer-Schönberger en el libro Big Data: Big Data revolution. La obra fue incluida en la lista de bestsellers del New York Times y ha sido traducida a 21 idiomas. Describe cómo Amazon, Google o Walmart procesan la gran cantidad de datos sobre las personas que inundan Internet para identificar patrones de comportamiento y hacer predicciones de relevancia y consumo.
Cukier también está muy interesado en la aplicación de la inteligencia artificial (IA) en la educación, tema sobre el que hizo una presentación en el marco de la conferencia EnlightED en Madrid, organizada por la Fundación La Caixa y la Fundación Telefónica.
pedir. ¿Cómo crees que la inteligencia artificial puede ayudar a la industria de la educación?
Respuesta. Existe una oportunidad única para aplicar el aprendizaje automático y la inteligencia artificial en este campo. Por ejemplo, si tus hijos están usando una tableta o dispositivo conectado, puedes saber cuándo leen y por cuánto tiempo, puedes consultarlos, interrumpirlos con pruebas y mantenerlos alerta. También ayuda a los maestros a hacerlo mejor. Conozco un caso en el que un maestro estaba trabajando en una tarea y descubrió que el 80 % de la clase se equivocó, y exactamente la misma respuesta en una prueba de matemáticas mostró que no eran los niños quienes se equivocaban. Están equivocados, pero necesita mejorar su estilo de enseñanza.
Si bien debemos adoptar la tecnología y los datos, no debemos sacrificar el elemento humano, maestro y compañero de clase. Si vamos a repensar la forma en que enseñamos en un entorno digital, debemos reconocer que estas capacidades analógicas son realmente críticas. Al fin y al cabo, lo que hay que enseñar es resiliencia y agilidad mental para superar los problemas y afrontar las adversidades. Esto está en el corazón de lo que creo que será una necesidad para muchas personas en el siglo XXI.
P: Usted propone que la introducción de la tecnología en el aula vaya de la mano con el aumento del número de docentes, un docente por cada cuatro alumnos.
R. Se puede hacer cualquier cosa, es cuestión de prioridades. Hace 150 años no había ambulancias, hace unos 60 o 70 años, de repente, si estabas enfermo, venían dos personas en una camioneta: un conductor y un médico. Hoy son las tres. Se deben buscar formas creativas de encontrar más docentes, por ejemplo, utilizando profesionales prejubilados o empleados de otros departamentos que podrían recibir algún tipo de capacitación como asistentes de enseñanza. La clave es permitir que los niños tengan más interacción con sus tutores, y el aprendizaje no se limita a la certificación basada en vomitar contenido de la memoria, sino que va acompañado de creatividad e imaginación, exploración de hechos y aprendizaje.
P: Cada vez que se menciona la introducción de la IA en un sector, en este caso el educativo, saltan muchas alarmas. ¿Crees que tendemos a amplificar los efectos negativos de la tecnología o tenemos razón al tenerle miedo?
R. Creo que estas dos visiones deberían coexistir. Los que se quejan en las principales plataformas digitales también revisan sus teléfonos inteligentes en los primeros 15 segundos de despertarse cada mañana. La creciente introducción de la tecnología en todos los ámbitos de la vida debería ponernos nerviosos. Pero es importante invertir en las cosas correctas y no distraerse con otras cosas. No es el fin del mundo para las empresas de tecnología recopilar datos de los usuarios, y podemos ignorar la publicidad dirigida. Sin embargo, el hecho de que las redes sociales provoquen que los adolescentes estén más deprimidos es un problema grave que debe abordarse. Idealmente, iniciado por la propia plataforma. Pero si la moralidad no funciona, necesitamos otras formas de solucionarlo. El regulador de telecomunicaciones del Reino Unido acaba de lanzar la idea de analizar los algoritmos de las grandes plataformas tecnológicas para determinar sus privilegios y prioridades. La luz del sol es el mejor desinfectante.
P: Todos los avances tecnológicos y científicos tienen partes buenas y partes malas. ¿Qué opinas de la inteligencia artificial?
R: Creo que eventualmente dejaremos de hablar de inteligencia artificial, tal como dejamos de hablar de computación. Cuando vas a un hospital, no dices que tienes atención médica computarizada, aunque las computadoras están en todas partes. Ahora estamos en un período de adaptación. Lo que hace que la IA sea un poco espeluznante es que perdemos parte de la explicabilidad y la causalidad. La versión moderna de la inteligencia artificial, el aprendizaje automático, no sabe que un semáforo en rojo significa parar porque se lo decimos, sino porque ha analizado los datos y ha llegado a esa conclusión.
P: Hace diez años, Viktor Mayer-Schönberger y usted publicaron el libro Big Data, y fueron de los primeros en advertir que grandes cantidades de datos podrían tener un gran impacto en la sociedad. ¿Cómo envejeció?
R. Hay cosas que acertamos, otras que nos equivocamos terriblemente. Por ejemplo, proponemos que habrá auditores algorítmicos. Sonaba como ciencia ficción en ese momento, pero existían. En cambio, creemos que Google Flu Trends (una herramienta que analiza las búsquedas para predecir tendencias) pudo predecir los brotes de gripe, pero no previó el Covid. También nos equivocamos al pensar que el sistema está diseñado para encontrar el equilibrio social. Por ejemplo, las personas no aceptan las aplicaciones de seguimiento social, que podrían ser muy útiles durante una pandemia. Cuando entramos y salimos de un país, proporcionamos muchos datos personales, creo que deberíamos estar más dispuestos a transferir datos personales al gobierno cuando sea necesario, con regulaciones estrictas para que nadie se atreva a violar la privacidad de los ciudadanos. Otras cosas que no hemos notado son el aumento del autoritarismo digital en China y la velocidad a la que avanza la tecnología de reconocimiento facial y de voz. El hecho de que la empresa estadounidense Clearview tenga acceso a las fotos de miles de millones de usuarios de redes sociales y pueda identificarlos es intelectualmente alucinante. Cuando escribí este libro, nunca se me ocurrió que esto fuera posible.
P: Clearview ha sido multado en países como Italia o Francia por usar fotos de usuarios sin su consentimiento. ¿No cree también que las personas han desarrollado un mayor sentido de privacidad en el entorno digital?
R: Mis puntos de vista sobre la privacidad están cambiando. Hace diez años, pensé que crear perfiles de usuarios para mostrarles anuncios dirigidos no era el fin del mundo. Creo que recopilar datos es algo bueno en sí mismo porque es evidencia empírica que puede ayudarnos a construir un mundo mejor. Pensé que la buena voluntad prevalecería, pero no fue así. Si no se respetan las libertades y los derechos fundamentales, los marcos para la recopilación y el uso de datos personales deben cuestionarse y restringirse. No creo que el Reglamento General de Protección de Datos (RGPD) sea la respuesta correcta, pero cada vez que entro por primera vez en un sitio niego que se estén recopilando mis cookies, que es el reglamento. Vemos lo que está sucediendo en China, pero debemos saber que estas herramientas de vigilancia ciudadana para la seguridad pública también encontrarán su camino hacia Occidente, simplemente porque la tecnología está ahí y es fácil de usar. Me temo que si no nos creamos reglas estrictas para preservar la libertad y la dignidad humana, tendremos problemas.La próxima gran batalla en la era digital será sobre la libertad política
P: En España, la policía está finalizando la implementación de herramientas automatizadas de reconocimiento facial. ¿Qué opinas sobre esta tecnología y su uso en la policía?
R. No tengo objeción, pero me gustaría alguna limitación a las facultades de la policía en este caso. Que se use la tecnología, pero con moderación. Espero que el mal uso sea severamente castigado. No quiero que un oficial detenga y registre a un ciudadano porque pertenece a cierto grupo minoritario, no porque sea una amenaza para la sociedad.
P: ¿Cree que la carrera de inteligencia artificial entre Estados Unidos y China ha sido ganada por los gigantes asiáticos?
R. El partido sigue en marcha, no se ha decidido nada. Ahora, Occidente tiene cierta ventaja en todas las tecnologías. Puede que no dure mucho, pero está ahí. Lo siguiente será el uso de IA en armas y logística. Aquí, también, la competencia está abierta y puede ser muy dura. En este tema estoy de acuerdo con Henry Kissinger: las personas que creen en las democracias liberales deberían investigar armas inteligentes para no perder las ventajas de esta tecnología, pero al mismo tiempo deberían iniciar negociaciones y establecer acuerdos de control de estas armas.
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