El último ganador del Craft Award, el prestigioso premio de 50 000 € que Loewe otorga anualmente, es Dahye Jeong, un joven escultor coreano formado que trabaja desde casa. Su pieza es una vasija sobredimensionada pero etérea, que se estremece con el soplo del aire, hecha del más fino plaid de crin de caballo: una técnica artesanal de 500 años de antigüedad utilizada hasta el siglo XX y, como muchos otros accesorios como el electrodoméstico, es ya no se usa hoy.
«Practicar este arte se está volviendo cada vez más difícil. La gente piensa que es importante preservarlo, pero pocas personas quieren saber sobre él. Premios como este pueden ayudar a promoverlo», dijo Jung en SeMoCA, el primer museo coreano de artes y oficios que Recientemente inaugurado en Seúl, dijo en el restaurante. Era una calurosa noche de finales de junio y los premios acababan de ser entregados a los vítores en las carpas instaladas en el jardín. Estaba lloviendo a cántaros afuera.
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Actualmente, Jeong conserva la técnica del tejido de crin de caballo haciendo collares y accesorios para varias tiendas. Según todos los informes, eran más asequibles que los barcos que presentó a la competencia, que tardó dos meses en completarse. Ahora, le dará parte del dinero del premio a sus padres, y el resto lo usará para comprar materiales. Para Abraham Thomas, comisario de diseño, arquitectura moderna y artes decorativas del Metropolitan Museum of Art de Nueva York, y nuevo miembro del jurado presidido por la periodista española Anatxu Zabalbeascoa, la obra de Jeong contiene algo básico.
Ganador del Craft Pri Dahye Yeong pablo zamora 
Uno de los edificios de la Galería Kukje. pablo zamora 
Cerámica de Kim Hye-jung. pablo zamora
“Es una tradición centenaria usada de manera moderna. A partir de ahora, otros artistas o diseñadores pueden usarla”, dijo. Adaptarse al entorno es clave, por lo que la elaboración no es solo un ejercicio de memoria, sino un ejercicio de presente y futuro.
Este año, la quinta edición de los Craft Awards fue lanzada por el actual director creativo de Loewe, Jonathan Anderson, de 38 años, de Irlanda del Norte. El diseñador no solo ha hecho de esta firma de lujo de origen español un éxito internacional sin precedentes en su historia. Si Loewe ya era una marca dedicada a la cultura —en 1988, Enrique Loewe Lynch fundó la Fundación Loewe, a través de la cual otorga premios y ediciones de poesía empresarial presidida hoy por su hija Sheila—, Anderson revolucionó La marca lo hace solidificando su compromiso con la artesanía y vanguardia.
“Para mí la moda siempre se refiere a la artesanía, la idea de hacer y su conexión humana y cultural, la artesanía es un acto de responsabilidad, demuestra que muchas cosas que la gente olvida son importantes y creo que bajo su influencia, la moda se puede renovar, más profundamente», escribió en un correo electrónico desde Seúl unas semanas después de su nombramiento.
El artesano de ratán Chkoonsai Tanabe y su obra «Connect». pablo zamora 
Un hombre mira «Étoffe de Gloire» de Peter T. McCarthy. pablo zamora 
Los padres de la artesana Hyeyeong Kim posan para ICON afuera de su casa. pablo zamora
Para Zabalbeascoa, entre las más de 3.000 propuestas presentadas originalmente a esta convocatoria, “hay puentes entre épocas y países”. Entre los 50 finalistas cuyo trabajo se exhibió en SeMoCA, varios títulos fantásticos y fanfarrones técnicos fueron un activo evidente. En la base de la sala principal, los cuencos apilados que componen Instinctive parecen reliquias encontradas bajo un volcán: su creador, Minwook Kim, hizo que insectos crearan grietas en la madera y luego las selló con grapas de cobre.
En la distancia, «Paisaje de la memoria» es un jarrón secoya blanquecino de superficie esférica que parece un asteroide cayendo a la Tierra. Pero no todo es una promesa eterna. El británico David Clark compra cubertería, azucareros y otros artículos de plata en eBay y crea piezas como Alicia en PeriodistasdeGenero de las maravillas para guardar… porros. “Al principio eran para la competencia de marihuana”, dijo entre risas. El contenedor es para los cogollos, el trabajo se llama Stash (alijo), y Clark luchó por deshacerse de cualquier pretensión elegante: «La plata es un material premium, así que lo cepillé para que quedara mate y pudieras tocarlo. Eliminé extravagante.»
«Línea» de Annika Jarrig. pablo zamora 
Las esculturas de vidrio de Fredrik Nielsen van y vienen. pablo zamora 
El arquitecto Byoungsoo Choo en su estudio. pablo zamora
El auge económico y cultural de Corea del Sur nos ha traído grupos de K-Pop invaluables, excelentes televisores y una nueva generación de empresas de cosméticos que se han convertido en uno de los activos más exportables del país asiático. Ahora, el objetivo es hacer que su rica herencia artesanal forme parte también de esta modernidad. Como en Japón, las transacciones se organizan en torno a maestros: figuras muy respetadas, consideradas tesoros nacionales y pagadas por el estado. El problema es que no hay heredero, subrayó Youngsoon Lee, un artesano que utiliza papel de libros antiguos —»débiles ahora»— para hacer cestas, jarrones y diversos objetos con reconocibles superficies de mármol.
En su estudio, en una colina en un vecindario anónimo, Lee hace tiras de papel y las coloca en bolsas ziplock. Los enrolló en pequeñas cuerdas con dos dedos y los tejió. “Antes no había mucho material disponible, entonces se utilizó esta técnica. Pero ningún joven quería aprenderla”, se quejó. Como no tiene aprendices, está escribiendo un libro instructivo de que cualquiera puede heredar esta práctica de 500 años, que aprendió hace medio siglo de su último maestro, un hombre de 92 años. Papel para pastillero.
pablo zamora 
Artista de cerámica Hyejeong Kim.pablo zamora 
El edificio Dongdaemun Design Plaza de Zaha Hadid. pablo zamora
Dos de los jarrones de Lee se encuentran en la colección permanente del Victoria and Albert Museum de Londres. Fue allí donde Anderson la descubrió y la contactó para encargarle varias piezas y repetir algunos bolsos el año pasado para un proyecto presentado en el Salone del Mobile de Milán, el proyecto de diseño y actividades de decoración más grande del mundo. Youngsoon Lee nos muestra álbumes de fotos de papel llenos de pequeños bolsillos, hechos para practicar, y cajas del mismo material que muestran compartimentos secretos a modo de origami.
Es difícil conseguir muestras de su trabajo: solo vende a museos o coleccionistas privados, y cada barco requiere de tres a seis meses de trabajo. «¡A veces es aburrido!», exclama bajo la atenta mirada de su esposo, un famoso pintor y profesor universitario que ahora se dedica a acompañar y ayudar en los viajes de su esposa. Ha sido más interesante desde que conocieron a Loewe: más personas están interesadas, reciben más visitas. Esa misma tarde, Lee tuvo una cita con Anderson y se impacientó. «¡A ver qué pasa!», gritó entre risas.
La artesana Soyun Jung en su estudio. pablo zamora 
Sangwook Huh posa con sus artesanías. pablo zamora 
Artesano Li Yongsheng. pablo zamora
A media hora en auto (Seúl tiene más de 9 millones de habitantes), Byoungsoo Cho dirige su estudio de arquitectura y un café especializado en un proyecto que une varias casas tradicionales alrededor de un patio. El arquitecto, discípulo de Rafael Moneo, explicó las raíces estéticas de la artesanía coreana. «En resumen, nuestra cultura es espontánea», dijo. Entre las pilas de libros de su estudio, con árboles y un cielo nublado que se ve a través de grandes ventanales, muestra una foto de un cuenco amarillento de aspecto anodino con una superficie irregular hecha de arcilla del siglo XVI, que no sirve para hacer platos. Preciosa porcelana blanca. «Es maksabal, cerámica no artesanal», explicó. Mahk significa imperfecto en coreano, con el concepto de vacío, dos conceptos fundamentales en la herencia cultural de esta parte de Asia.
«El producto terminado de la cerámica japonesa es mejor», dijeron los arquitectos. «El wabi-sabi japonés está hecho a propósito para incluir algo ligeramente imperfecto pero hermoso. Sutil. Mahk es wabi-sabi coreano. Aquí te detienes antes de que sea perfecto, no pasa nada, hermoso en la naturaleza». La clave, explicó, es la influencia de Confucio y el budismo. «La importancia de la pobreza. Edificios pequeños, muebles humildes. No tienes que anhelar el poder o el dinero. El vacío es la raíz de todo», enumera. «El zen se originó en China, pero se practicaba en Corea: la pintura se volvió abstracta. Durante el Renacimiento, en Europa, se establecieron técnicas y perspectivas. En China, Japón y Corea, la pintura se basó en la percepción».
Un hombre empuja un cochecito a lo largo de las paredes del Palacio Gyeongbokgung más grande de Seúl. pablo zamora 
Un edificio al lado del Parque Dosan en Seúl. pablo zamora
Hoy, la imperfección puede significar autoría, un rasgo humano que llena un mundo de perfección mecanizada. «Es una idea interesante: imperfecto significa aceptar la tecnología, la historia y la tradición y rechazarlas para crear algo propio», coincide Abraham Thomas. Pero, ¿hay alguna manera de hacer que la artesanía no sea solo un legado de los ricos? «No tiene que ser tan exclusivo. La artesanía también incluye una materialidad, una estética. Es una actitud hacia un objeto, no solo una habilidad técnica. También es una expresión. «El trabajo hecho a mano es importante, pero no una definición», dijo. advierte Tres de los finalistas de los Craft Awards utilizaron tecnología digital. «
Para Anderson, «artesanía equivale a modernidad. Desde una perspectiva, es una herramienta para comprender los valores sociales. Ahora que lo virtual es predominante y la conexión emocional es cada vez más difícil, quiero promover lo táctil, lo humano. A través de la desconexión digital, la artesanía puede conviértase en parte de nuestra recuperación colectiva”. Sin mencionar simplemente renunciar a las alegrías de funcionar. «¿Pero qué es una definición útil?», preguntó el curador del Met. «Una pieza puede tener la calidad de una escultura o una pintura, agregando algo a su entorno. Esa es una forma de utilidad. Los límites son difíciles de definir. Tal vez por eso es un tema tan emocionante».
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