En la primera entrada de su diario, fechada el 26 de marzo de 1880, la joven holandesa de 17 años Johanna Gezina (Jo) Bonger confiesa su deseo de hacer algo noble y grandioso en la vida. Hija de una familia adinerada de Ámsterdam, cuarenta años después, ha logrado precisamente eso, ya que fue la iniciadora de la obra de su cuñado, el pintor Vincent van Gogh. Esposa de Theo, hermano del pintor, también traduce las cartas que se envían al inglés y supervisa otras traducciones…
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En la primera entrada de su diario, fechada el 26 de marzo de 1880, la joven holandesa de 17 años Johanna Gezina (Jo) Bonger confiesa su deseo de hacer algo noble y grandioso en la vida. Hija de una familia adinerada de Ámsterdam, cuarenta años después, ha logrado precisamente eso, ya que fue la iniciadora de la obra de su cuñado, el pintor Vincent van Gogh. La esposa de Theo, el hermano del pintor, también tradujo al inglés las cartas que las partes se enviaban y supervisó la traducción de otra correspondencia importante para comprender la imagen del artista. Tanto ella como su esposo creían que el pintor era un genio adelantado a su tiempo, pero su suicidio en julio de 1890 y la muerte de Theo seis meses después cambiaron la vida de Jo. Viuda y con un hijo pequeño, también llamado Vincent, ha aprendido a navegar en un entorno artístico dominado por hombres. A partir del 10 de febrero, su obra se exhibirá en la exposición «Choosing Vincent», que el Museo Van Gogh de Ámsterdam dedicará a la familia Van Gogh en su 50 aniversario.
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Jo Bonger era hija de Hendrik Bonger, un agente de seguros holandés, y su esposa, Hermine Weissman, padres de diez hijos. Sus tres hermanas y un hermano siempre han sido solteros y viven con sus padres. En cambio, estudió y viajó con su hermano mayor Andrés, coleccionista de arte. Se instaló en París. Jo obtuvo una licenciatura en Lengua Inglesa y estudió las obras del poeta Shelley en la Biblioteca del Museo Británico de Londres. Posteriormente, trabajó en la Escuela Holandesa en las localidades de Elburg y Utrecht. Tenía 22 años cuando conoció a Theo van Gogh, un marchante amigo de Andries, que empezaba a hacerse un nombre en la Maison Goupil de París. Para Theo, fue amor a primera vista. Sin embargo, Jo escribió en su diario que lo rechazó porque apenas se conocían. En Love, Theo espera mostrando su cercanía con Vincent desde el primer momento. «Mencionó a su hermano pintor en la primera carta que envió como prometida», dijo Hans Luijten, investigador principal del Museo Van Gogh y autor de una biografía de Bonge, cuyo título en holandés es For Alles voor Vincent (todo para Vincent). sobre el telefono. , Prometeo).
Cartel de la exposición «Elegir a Vincent».Museo Van Gogh
Después de casarse y establecerse en París en 1889, Vincent envió allí pinturas que había realizado en el sur de Francia. «Así que ella conoce la creatividad de un pintor», continuó Luijten. En una carta, Jo describió con dulzura y sencillez su felicidad conyugal. Ella dijo: «Theo fue muy considerado y amable conmigo y nos llevamos bien desde el principio; la autora dice que la joven esposa admiraba a Vincent, a quien conoció dos veces y recuerda haberle dicho en otra carta que quería que él fuera su hermano. En París, Jo y Theo tenían una relación fluida con el ambiente artístico, recibían innumerables visitantes, y la casa aún conservaba cuadros de Van Gogh, entre ellos, el famoso óleo de flores de almendro sobre fondo azul que fue un regalo de nacimiento. del pequeño Vincent en 1890. “Por un lado, Theo gasta el 15% de sus ingresos en mantener a su hermano, y Jo tiene que aprender a vivir con una fuerte hermandad”, agregó.
Foto de Theo van Gogh.Museo Van Gogh
La felicidad duró poco, ya que Vincent se suicidó en Auvers-sur-Oise, Francia, en julio de 1890 a la edad de 37 años. Murió en los brazos de Theo, quien corrió hacia ella y murió seis meses después. «Tenía 33 años y en Holanda le diagnosticaron demencia paralítica, que es una enfermedad neurológica. En ese momento se sabía que el síndrome daña el cerebro por la sífilis. Las inyecciones de mercurio y potasio que le pusieron eran para la sífilis». etapa cerebral, pero no limitado a esto”, señaló el experto. Joe tenía 28 años en ese momento, tenía un bebé de menos de un año y los cientos de pinturas de Vincent valían casi nada, incluso en el mercado del arte. Sus esfuerzos posteriores no olvidan el papel de Theo en la vida de su hermano, y por tanto el poder de la misión que impone. La versión en inglés de su biografía es de 2022 y se titula: Jo van Gogh Bonger: La mujer que hizo famoso a Vincent (Jo van Gogh Bonger: La mujer que hizo famoso a Vincent, Bloomsbury).
Joe volvió a Holanda con el pequeño y abrió un hotel en la localidad de Beetsum, a unos 27 kilómetros de Ámsterdam. Allí hay un grupo de escritores y artistas que lo ayudan a navegar por su mundo. “Vincent van Gogh era popular entre sus colegas más jóvenes, pero su pincelada dura, incluso áspera, era difícil de aceptar para el cliente común. No era solo por su estilo”, continúa el biógrafo. Goupil tiene una sucursal en La Haya, Países Bajos, y encarga pinturas de Monet, Manet, Degas o el mismo Van Gogh. «Después de medio año, fueron enviados de regreso a París. No había interés en ese momento. También había muy poca gente que prestaba a otros, como Gauguin y Pissarro. Entonces imagina una viuda con un niño y cientos de obras invendibles. Muchos hombres en los círculos literarios y artísticos se sintieron extraños, pero ella se convirtió en una mujer de negocios fuerte y decisiva.
Foto de Vincent van Gogh.Museo Van Gogh
En su escrito, Luijten describe las cartas que la cuñada de Van Gogh escribió al marchante en francés, inglés y alemán como «una gran ventaja». Ha leído sobre arte, está bien preparado y es muy inteligente. «Él organizaba ventas y exposiciones para dar a conocer los cuadros, donde mezclaba los grandes con otros menos importantes. También decidía cuáles se podían vender. Ella consiguió ayuda, pero todo pasó por ella, exigió prensa recortes de críticos y catálogos de exposiciones para seguir la reputación del artista». En 1905 organizó una gran exposición en el Stedelijk Museum de Amsterdam. [el museo municipal]Trajo cerca de 500 obras, algunas con precios por las nubes. «Algunos críticos han hablado del trabajo de Mad Men, mientras que otros han negado que Van Gogh fuera un artista a tener en cuenta», dijo.
Ese mismo año, Jo cofundó el Club de Mujeres de Defensa Socialdemócrata, dedicado a mejorar la educación y las condiciones de vida de la clase trabajadora. Combinó sus compromisos feministas y demandas por el derecho al voto de las mujeres con la venta de algunas obras de Vincent para pagar la hospitalización de William, una de las hermanas de Van Gogh, en un centro psiquiátrico. En 1901, Jo se volvió a casar con el crítico y artista Johan Cohen Gosschalk, quien la ayudó a promover la obra del pintor. Volvió a enviudar en 1912, y en 1914 el cuerpo de Theo fue transportado desde Utrecht a Auvers-sur-Oise para ser enterrado junto a su amado hermano. Convencida de la importancia de su correspondencia, publicó las cartas en 1914. Vivió en los Estados Unidos entre 1915 y 1919 y tradujo personalmente dos tercios de las cartas al inglés. En el momento de su muerte en 1925, después de dedicarse toda su vida a hacer famoso a Vincent, había vendido casi 200 obras.
Foto Vincent Willem van Gogh, hijo de Theo y Jo.Museo Van Gogh
Vincent, su hijo con Theo, prefirió ser ingeniero primero. En 1962, firmó un acuerdo con el gobierno holandés transfiriendo la propiedad del resto de su cartera a la Fundación Vincent van Gogh. El estado fue el responsable de crear el museo, que abrió sus puertas en 1973 y alberga unas 200 pinturas, 500 dibujos y unas 800 cartas, la colección más grande de su tipo en el mundo. En 2021, el museo recibió 366.000 visitantes después de permanecer cerrado durante 24 semanas debido a la pandemia (el año anterior). «Creo que Joe aplaudiría. Nunca se arrepintió de sus esfuerzos por promover el trabajo de Vincent», dijo su biógrafo.
