Tercer día de la primera huelga de Hollywood en 15 años. El Gremio de Escritores del Gremio de Escritores de Estados Unidos es uno de los gremios más militantes de la industria. Esta es su sexta salida. En noviembre de 2007 lo hicieron durante 100 días. En 1988 fueron cinco meses. El consenso ahora es que ésta será una protesta a largo plazo. La clave es definir cómo funcionan las cosas en la era del contenido bajo demanda. Estos son el meollo del conflicto.
¿Por qué estalló la huelga?
Fue el primer strike de la era del streaming. La WGA y los ocho estudios de la Alianza de Productores de Cine y Televisión (AMPTP) no han llegado a un acuerdo sobre la renovación de sus contratos colectivos para los próximos tres años. De las 14 solicitudes realizadas por los autores, 7 empresas las rechazaron o no presentaron contrapropuestas. En el centro de la disputa está la cantidad de dinero que los escritores reciben cada vez que se transmite un programa de televisión, serie o película en la que trabajan, conocidos en la industria como residuales.
La alianza, que cuenta con unos 10.000 miembros, exige que los estudios acepten un número mínimo de escritores para el desarrollo inicial de proyectos en minisalas, una versión más pequeña de una sala de escritores. La WGA propuso que al menos seis escritores firmen contratos durante al menos 10 semanas consecutivas. El estudio estuvo de acuerdo en que podrían aumentar su oferta, pero no estaban de acuerdo con imponer números de personal o duración de contrato «obligatorios».
También es necesario aumentar el salario mínimo semanal de los escritores, a unos 4.546 dólares. Esto representa un rango salarial de $91,000 a $109,000 por 20 o 24 semanas de trabajo. Los sindicatos también exigen mejoras conjuntas en las negociaciones de contratos colectivos, como mayores contribuciones a los fondos de pensiones y al seguro médico. Según documentos sindicales, el grupo solicitó $429 millones en mejoras, pero solo recibieron ofertas por $86 millones. El 46% de eso se debió a un aumento del 2% en el salario mínimo.
Un grupo de guionistas protestó frente a los estudios Paramount en Los Ángeles.Chris Pizzero (AP)
¿Qué peso tienen las plataformas digitales en las negociaciones?
Empresas de streaming como Netflix, Amazon o Apple tienen ahora el poder que las cadenas de televisión lineal ejercieron en negociaciones anteriores. La guerra entre plataformas digitales ha hecho que las matrices inviertan en catálogos para hacerlos más atractivos y así aumentar los suscriptores. El jueves, en medio de la huelga, Paramount anunció que había añadido 4,1 millones de suscriptores, lo que eleva el total a 60 millones. Los escritores creen que parte de este crecimiento se debe al contenido que desarrollan.
Los conflictos laborales de Hollywood reflejan el estado actual de la industria. En 2007, surgió la divergencia entre la animación y la acción en vivo. También hay desacuerdo sobre la cantidad de dinero que recibieron los escritores por el resto del DVD. Los nuevos medios y plataformas digitales comienzan a regularse. Hoy, sin embargo, el foco del debate está en los guionistas de televisión. Constituyen dos tercios de los miembros de la WGA.
Las plataformas digitales han rechazado la mayoría de las propuestas para ajustar los importes restantes porque les obligaría a hacer más transparentes las cifras de audiencia por título, algo que empresas como Netflix han guardado celosamente como parte de sus estrategias de negocio.
¿Qué es residual?
Michael Jamin ha conseguido una gran audiencia en Tik Tok al revelar en vídeos cuánto dinero gana con sus ingresos residuales cada mes. Los escritores mostraron los cheques que estaban llegando a la puerta por el concepto. «Cada vez que un estudio vende un programa que escribo para un nuevo mercado, ellos obtienen mucho dinero, y esa es mi pequeña parte. No es dinero gratis, es autoría y regalías a cambio», explicó en tres Yue. Ese mes, recibió 38 centavos y 146 dólares adicionales por los episodios de «Reglas de compromiso». Ganó 93 centavos por la comedia «Out of Practice». Escribió cinco temporadas de «King of the Hill» por una tarifa de 1.350 dólares.
El miércoles, la guionista Valentina Garza («Las Torres», «Los Simpson», «Borderline») compartió el monto de uno de los cheques con sus fans. «Si se pregunta por qué estamos en huelga, esto es lo que obtuve de dos episodios de ‘Jane the Virgin’. Uno costaba 0,1 centavos y el otro 0,2 centavos. ‘Las empresas de streaming pueden hacerlo mejor'», dijo.
Uno de los requisitos de la WGA es que la cantidad restante se determine en función del número de suscriptores extranjeros. El precio es de 6.600 dólares para servicios con menos de 20 millones de suscriptores y de 20.000 dólares para plataformas con más de 75 millones de suscriptores. Los estudios proporcionan $1000 para los estudios más pequeños y $8000 para los estudios más grandes. También se negaron a determinar el número restante de espectadores por audiencia.
¿Qué impacto tendrá en la industria?
Los programas de entrevistas estuvieron entre los primeros afectados por el cierre, ya que su programación se basa en las noticias del día. Los escritores no pueden estar en el estudio ni filmando mientras dure la huelga. No pueden escribir nuevos scripts ni modificar versiones anteriores. Los programas de televisión nocturnos con Jimmy Fallon en NBC, Jimmy Kimmel en ABC y Stephen Colbert en CBS han comenzado a retransmitirse.
La huelga tiene otros efectos. El conflicto afecta directamente las negociaciones del sindicato de directivos que comenzarán la próxima semana. El contrato de la DGA (Directors Guild of America) vence el 30 de junio. Este sindicato no ha realizado una huelga en 40 años. Pero las discusiones sobre los residuos en las plataformas de streaming son otro tema central para los directores que podría cambiarlo todo. Después de los directores, será el turno del Sindicato de Actores (SAG-AFTRA).
El freno del guionista afectará al ritmo de una importante industria en California. Dependiendo de a quién se le pregunte, la estimación más conservadora del impacto económico local de las huelgas de 2007 oscila entre 500 millones y 2.100 millones de dólares (según el Instituto Milken). En 2023, un comienzo de año débil se desacelerará aún más. FilmLa, la oficina asesora de producción cinematográfica del condado de Los Ángeles, dijo que la producción cinematográfica en la región disminuyó un 24% en el primer trimestre respecto al año pasado.
Paul Giamatti y Damian Lewis en un episodio de la serie de televisión Billions.
¿Qué series o películas se suspenderán?
El popular programa de comedia de NBC «Saturday Night Live», que tiene muchos guiones basados en escritos de último momento, ha anunciado que no saldrá al aire el sábado. Pete Davidson actuará como anfitrión. Los dos últimos programas también corren el riesgo de no emitirse.
Los estudios creen que unas 600 producciones podrían verse paralizadas por la huelga. Algunas de ellas son series de gran éxito, como Hacks. La comedia de HBO/Max, que ganó siete premios Emmy, anunció que dejó de filmar su tercera temporada. Lo mismo pasó con Yellowjackets de Showtime.
La solidaridad del sindicato con la WGA podría crear nuevos problemas. El jueves, los conductores del sindicato Teamsters más grande del país se negaron a cruzar un piquete con sus camiones en el set de «Billions» en Nueva York. Esto retrasó varias horas la producción de la serie de televisión protagonizada por Paul Giamatti. Para ello se seguirá utilizando guiones que ya están en manos de los productores. El rodaje de «American Horror Story» ha sufrido retrasos similares.
«Si trazas una línea, esos malditos camiones se detendrán», dijo Lindsay Dougherty, líder del Grupo 399 de los Teamsters, en una reunión el martes. «La única manera de vencer a estos hijos de puta es hagámoslo juntos». En los angeles.
¿Cuándo notará el público una huelga de escritores?
Es difícil ver cambios en las pantallas a las que Amazon Prime, Max o Netflix nos dan la bienvenida todas las noches en el corto plazo. Hay muchas ofertas en el catálogo de la empresa. Aparte de esto, existen programas y películas originales producidas por varias plataformas para hacerlo más atractivo. Este contenido podría proporcionar un colchón para las empresas, ya que ya tienen listos la mayoría de los juegos de este año. Lo mismo ocurre con las películas de verano, que se están preparando para su estreno durante el período de mayor taquilla del año. Las ofertas de cintas el próximo año podrían verse afectadas dependiendo de cuánto duren las protestas. Queda por ver cuánto tiempo el estudio cederá a la presión.
