La anguila europea (Anguila) es una de las especies nativas más amenazadas del mundo y su comercio ilegal se ha visto muy afectado. En una operación coordinada por Europol se incautaron más de 25 toneladas de anguilas, 18 de las cuales procedían de España. Sólo este último puede valer más de 20 millones de euros en el mercado negro. Entre estos productos, los contrabandistas ocultaban especímenes vivos y otros especímenes refrigerados que podrían haberse vendido sin ningún control sanitario.
El dispositivo se ha desarrollado en 32 países y 256 personas han sido detenidas, 30 de ellas en España. Además, se han desmantelado dos organizaciones criminales en Asturias y San Sebastián, con implicaciones para Portugal y Francia. Los arrestados han sido acusados de delitos que incluyen tráfico de especies, contrabando, falsificación de documentos y poner en peligro la salud pública.
El estado de conservación de la anguila es tan frágil (está catalogada como en peligro crítico por la UICN) que muchos ríos de España han prohibido la pesca y exportación de anguila fuera de la Unión Europea. La especie ha sido incluida en la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), que regula el comercio internacional de especies en peligro de extinción. En este caso, la pesca y la comercialización ilegales han provocado una disminución masiva de la población.
Una bandeja de anguilas incautada por la Guardia Nacional.Guardia Nacional
Entre la mercancía incautada por los agentes del Seprona se encontraban más de una tonelada de anguilas vivas (alevines de la especie) y cerca de dos anguilas adultas, que los agentes han devuelto a Asturias, Cantabria, Ta en el medio natural de las distintas zonas de Lagona, Castellón. o Cádiz. «También se encontraron anguilas congeladas destinadas a la venta en violación de los requisitos mínimos de salubridad», dijo la Guardia Nacional en un comunicado.
maleta destino asia
La anguila es una especie muy popular en Asia y se vende hasta 9.000 euros el kilo, lo que alimenta su comercio ilegal. La Guardia Nacional descubrió que las muestras fueron enviadas vivas al país del sudeste asiático en equipaje personal que contenía maletas con aire acondicionado que contenían bolsas con infusión de oxígeno. De esta forma se garantiza que sobrevivirán durante 42 horas. En enero del año pasado, un magistrado de Algeciras multó con 7,2 millones de euros a un contrabandista de anguila por enviar a Marruecos 65 kilogramos de anguila en varias maletas envueltas en bolsas de plástico. Su destino final puede ser China.
Los contrabandistas no dudarán en ocultar sus actividades a través de empresas que cuentan con todas las licencias para el comercio legal de anguila. Aprovechan esta perfecta apariencia para introducir en el ciclo comercial anguilas de origen ilegal capturadas en su propio territorio y en los países vecinos.
Al mismo tiempo, los agentes del orden también descubrieron que se habían creado empresas fantasma específicamente para la exportación de anguilas, ocultando mercancías ilegales entre otros productos refrigerados. La Guardia Nacional señaló que el uso de empresas legítimas «complica significativamente las investigaciones porque sus estructuras de transporte, almacenamiento y venta se utilizan para limpiar grandes cantidades de anguilas de fuentes ilegales». Para evadir el control policial, los delincuentes cambian cada año las rutas de escape de la especie.
Una anguila adulta disecada incautada a un contrabandista. Guardia Nacional
Como parte de la operación, España llevó a cabo casi 1.000 controles e inspecciones en puertos, aeropuertos y líneas de comunicación. Además, la vigilancia en Asturias y San Sebastián permitió desmantelar dos organizaciones criminales afincadas en España con influencia en Portugal y Francia.
especie en peligro
Estivaliz Díaz, representante de la anguila en el Consejo Internacional para la Exploración del Océano (ICES), explicó que la especie está considerada en peligro crítico de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). «Es peor que los Bobcats», pone como ejemplo. Los científicos del CIEM que asesoran a la UE han pedido que se cierre la pesquería debido a su estado. Una sugerencia que no funcionó. «Este año se ha prohibido la pesca recreativa y se ha restringido la pesca profesional», afirmó. En España la anguila se captura en aguas interiores y su gestión depende de las comunidades autónomas.
La Guardia Nacional señala que uno de los objetivos más difíciles de combatir el tráfico de vida silvestre es devolver los especímenes a su entorno natural. En este caso, la liberación se ha realizado en colaboración con el Ministerio de Transición Ecológica y diferentes centros de investigación pesquera como el Instituto de Tecnologías Agroalimentarias (IRTA), el Complejo de Formación Profesional Marítima «El Zaporito» (Cádiz), Are Dondo Centro de Ictiología (Cantabria) o Piscifactoría Una (Cuenca).
El operativo policial se enmarca en el Plan de Acción Español de Lucha contra el Tráfico Ilegal y la Caza Furtiva Internacional de Especies Silvestres (Programa TIFIES) y el proyecto LIFE SATEC.
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