Líderes políticos y religiosos de Gambia han lanzado una feroz campaña para legalizar la mutilación genital femenina (MGF), que está prohibida en PeriodistasdeGénero africano desde 2015 pero que la práctica continúa realizándose en secreto. El detonante fue la reciente detención y encarcelamiento de tres mujeres tras mutilar a ocho niñas de entre cuatro meses y un año en la localidad de Nyanibakadagi, en el centro del país, las primeras condenas desde que la ley entró en vigor. La iniciativa fue impulsada por el imán radical Abdoulie Fatty y el diputado Sulayman Saho, quienes pidieron al parlamento que la legalice. Un informe publicado el año pasado por Unicef encontró que el 75 por ciento de las niñas de entre 15 y 19 años en Gambia, un pequeño país de 2,7 millones de habitantes, habían sido sometidas a esta práctica.
A finales de agosto del año pasado, un juez de Central Rivers declaró culpables de mutilar a ocho bebés a tres mujeres, un circuncidador y dos madres. La pena para cada uno de ellos es de 15.000 dalasis (aproximadamente 217 euros) o un año de prisión. Días después, el imán radical Abdoulie Fatty pagó las multas por la liberación de las tres mujeres. Abdel-Fati es conocido por ser asesor religioso del dictador Yahya Jammeh, por ser homofóbico y por defender partes de la religión musulmana. Salieron de la cárcel y alentaron a los gambianos a continuar con la práctica y no esconderse. «El gobierno no puede encarcelar a una ciudad entera, y mucho menos a un país entero, si todos aceptan hacerlo públicamente», dijo.
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Tras estas declaraciones, Isatou Touray, presidente de la asociación Gamcotrap que se opone a la mutilación genital femenina, pidió públicamente la detención del Imam Fatty. «Esto es una incitación a la violencia y, por lo tanto, un asunto urgente. Solicito al gobierno, al Ministro de Género y al Ministro de Salud, al Presidente del Tribunal Supremo y al Inspector General de la Policía que arresten al Imam Fati porque si alguien infringe la ley «Hay que respetar la ley. Touré afirmó: «Esto es inaceptable y hago un llamamiento a las mujeres para que sepan que se trata de sus vidas y del futuro de sus hijos. «
Estas declaraciones fueron interpretadas como una provocación contra los líderes religiosos y el Islam, lo que desató un debate que inmediatamente salió a las calles del país e incluso al parlamento. El lunes pasado, el legislador opositor Suleiman Saho de la región central de Badib aprovechó su tiempo en la Asamblea Nacional para pedir la derogación de la ley que prohíbe la mutilación genital femenina, una propuesta apoyada por un grupo de personas. representantes. Saho expresó su preocupación por el arresto de «madres y hermanas» y vinculó la mutilación genital femenina al derecho a proteger las costumbres y la religión. En este sentido, señaló: “La prohibición viola estos derechos y protege la violencia en nuestro país (…) Hay que empezar a revisar las leyes que penalizan la mutilación genital femenina”. Sus recomendaciones son sobre la mutilación genital femenina. La decisión de cortarla debe tomarse libremente. .
«Si todos están de acuerdo en hacer esto [practicar la mutilación genital] Públicamente, el gobierno no puede encarcelar a toda una población, y mucho menos a un país entero. «
Abdoulie Fatty, imán defensor de la circuncisión femenina
Para Adriana Kaplan, directora de la ONG Wassu Gambia Kafo, que lleva décadas haciendo campaña contra la circuncisión en PeriodistasdeGénero, el hecho de que los dirigentes de Gambia propongan en este momento una posible despenalización representa «30 años de retroceso» en los derechos conquistados por las mujeres gambianas. “Esto demuestra que esta lucha no ha terminado, aún queda mucho camino por recorrer y hay que trabajar desde el respeto y el conocimiento”, afirmó. En su opinión, el balance de la ley actual es positivo porque crea un marco jurídico funcional. «Es cierto que la ley no funciona, pero es por las dificultades en su aplicación. La policía o los profesionales sanitarios también forman parte de la comunidad», cree.
“El cuerpo se convierte en una herramienta política”
La iniciativa de Gambia de despenalizar la mutilación genital ha recibido una rápida respuesta de las asociaciones que se oponen a esta práctica. Una coalición de la sociedad civil y ONG recordó al gobierno sus obligaciones legales de proteger los derechos y la salud de las mujeres y las niñas. “También condenamos en los términos más enérgicos posibles las acciones de los detractores. [de la ley] «Explotan creencias sociales y religiosas para promover su agenda personal en detrimento del bienestar de las mujeres», dijeron en un comunicado. «Sus vidas llevan cicatrices indelebles cuando sus cuerpos se reducen a herramientas políticas. Lamentablemente, miles de personas más en The Gambia sigue siendo vulnerable a ser víctima de esta terrible experiencia», afirmó la ONG.
En diciembre de 2015, el Parlamento de Gambia aprobó enmiendas a la Ley de la Mujer de 2010 para incluir dos disposiciones que penalizan la mutilación genital. Así, la persona que cometa tal acto y que «solicite, incite o promueva tal acto proporcionando medios o por cualquier otro medio» será castigada con una pena de prisión de hasta tres años y una multa de 50.000 dalasi (aproximadamente 773 euros). . Si dicha escisión resulta en la muerte, también existe una cadena permanente. Por último, se impone una multa de 10.000 dalasis (aproximadamente 154 euros) a quienes tengan conocimiento de la práctica de la mutilación genital pero no la denuncien.
Diferentes estudios muestran que las tasas de mutilación genital femenina entre niñas y adolescentes han disminuido significativamente en los últimos años en todo el mundo. Sin embargo, aproximadamente 4 millones de jóvenes todavía sufren mutilación genital femenina cada año, y aproximadamente 200 millones de niñas y mujeres sufren actualmente mutilación genital, según UNICEF. Gambia es uno de los países que menos ha avanzado en la erradicación de esta práctica durante la última década, según un informe de UNICEF.
La mutilación genital femenina ocurre principalmente en el África subsahariana y en algunos países árabes, pero también se practica en países asiáticos, Europa del Este y América Latina. Agencias internacionales como la Organización Mundial de la Salud, UNICEF y el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) han lanzado diferentes acciones durante los últimos 25 años para eliminar la mutilación genital femenina.
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