Este año marca el centenario del nacimiento de Old John. Hasta hace una década, el profesor universitario estadounidense era un desconocido en España. Gracias a Natalia Sanmartin Fenollera y su El desertar de la señorita Prim (Planeta, 2013), Senior se dio a conocer: impulsó un programa en humanidades con foco en la lectura de los grandes autores clásicos, empezando por Homero, la tradición ha ido creciendo hasta este día. La profundidad de estos estudios produjo un marcado cambio en muchos de sus alumnos, muchos de los cuales se convirtieron al catolicismo e incluso adoptaron el hábito. Algunos eventualmente se convirtieron en obispos, otros en monjes. A los efectos de este libro, estamos hablando de un benedictino —no es casualidad, un san benedictino— que fue su discípulo en la Universidad de Kansas, donde asistió de 1971 a 1974.
No hay duda de que esta exhaustiva biografía de Senior -aquí aprendemos de primera mano lo que no pudimos observar en The Death of Christian Culture (1978) y The Revival of Christian Culture (1983) Stuff- será amada por aquellos que entienden los argumentos. Este autor, incluso, presta atención a la influencia de Mark Van Doren sobre él. Senior argumenta que, por varias razones, la civilización cristiana se encuentra en una fase de declive: un «mundo desolado que se volvió de Dios a los ídolos», en palabras de Natalia Sandmartin, como se lee. En el preámbulo español, uno de los cuales es el alejamiento del cristianismo de sus raíces.
Old John y el renacimiento del realismo
Relacionadas con la cultura y la civilización, según Senior, están sus raíces, a partir de las cuales se despliegan todos sus aspectos. Según Senior, el núcleo del cristianismo es la Misa. A partir de la Misa, de la mano de María, todo se desarrolla: la Misa requiere un altar, que es el centro, y un sagrario, que es también el centro. En torno al altar, un presbiterio, luego la nave, los muros, el techo, las vidrieras… Su planteamiento era orgánico y ascético – en esta biografía encontraremos un capítulo dedicado a «La Gimnasia y la Música» y a la «Restauración de la Inocencia» – con una atención asombrosa a la letanía del rosario. Los veteranos saborean la letanía y a través de ella pueden explicar los conceptos básicos de civilización, cultura y religión, que están bien integrados en la mente de las personas mayores.
Como en ediciones anteriores de las obras «Leyenda de Senior», el libro está prologado por Natalia Sanmartín Fenorella -quien fue el impulsor de la traducción al español de ambas obras-, quien conoce muy bien a Francisco Bethel de la Benedictina, y define a Senior como un hombre. quien abre la puerta. Uno «abre las puertas, abre las puertas, y ayuda a sus alumnos a pasar por el dintel de una cueva llena de tesoros, que conserva la esencia de los escritos y pensamientos de grandes escritores históricos, sabios, poetas» y santos».
Sin embargo, esta no es solo una biografía con estadísticas y anécdotas sobre la vida de John Senior. El libro es grande porque describe PeriodistasdeGénero del siglo XX, como la buena vida y la visión. Como tal, ayuda a los lectores a comprender los orígenes de sus métodos e iniciativas, e incluso los invita a reflexionar sobre muchos aspectos de nuestras vidas y sociedades. ¿Son aspectos que emergen del desenvolvimiento de las raíces cristianas? No es sorprendente que el título incite al cambio, no solo al arrepentimiento.
