La planta de ABB en Sant Quirze del Vallès (Barcelona) se centra en la robótica, una de las cuatro áreas de negocio que divide el grupo suizo, junto con la electrificación, la tracción y la automatización, todas las cuales ocupa el primer o segundo lugar a nivel mundial.
Con raíces que se remontan a 130 años, ABB afirma ser la primera empresa en transmitir electricidad de alto voltaje; constructor de la primera turbina de vapor de Europa; pionera en locomotoras de alta velocidad y una de las pioneras en robótica industrial, y la primera empresa del mundo en fabricar diamantes artificiales.
¿Cuáles son las principales áreas de negocio de los robots?
En España existen 14 líneas de pintura de automoción, 13 de las cuales están diseñadas por ABB. La industria del automóvil representa tradicionalmente el 60 por ciento de la industria, aunque ahora están ganando peso otros sectores industriales, la logística y los servicios.
Esto definitivamente requerirá nuevos tipos de robots…
Anteriormente, era una práctica común poner grandes máquinas producidas por automatización en jaulas para no dañar a los humanos. Todavía hay grandes robots utilizados en procesos industriales, pero equipados con sensores que pueden ralentizarlos o detenerlos en función de la distancia de las personas que los rodean, pequeños robots que colaboran con las personas, robots que se mueven de forma autónoma… incluso los colores de los robots cambian. Solían ser de color naranja para advertir del peligro, pero ahora los hacemos blancos.
ABB Sant Quirze estableció el primer centro de innovación colaborativa del grupo en 2020, dedicado a proporcionar robótica a clientes europeos y desarrollar tecnologías digitales y de automatización para empresas…
Este es un ejemplo muy positivo de una colaboración equilibrada, porque la empresa puede probar y encontrar soluciones a medida, y porque el nuevo espacio está ubicado donde anunciamos en 2012 que la fábrica de motores eléctricos cerraba porque ya no era competitiva. Luego desaparecieron 150 puestos de trabajo, pero ahora tenemos muchos más ocupados que antes del anuncio.
¿Qué produce ahora Sant Quirze?
La empresa fabrica visores 3D para robots y productos para prensas y ejes robóticos (utilizados en la industria automotriz y en otros lugares), además de reparación de robots y otros servicios, aunque tiene una fuerte presencia en ingeniería. Por ejemplo, contar con un programador de visión 3D nos puede ayudar a posicionarnos para hacer nuevas recomendaciones relacionadas con la inteligencia artificial.
¿Qué significa todo esto a nivel de inversión?
De los 8 millones de inversiones de ABB en España en 2022, 2,3 se invertirán en Cataluña. Nuestra idea es quedarnos por encima de los 2,5 millones. Depende de cómo avancemos en el diseño del producto, que se realiza principalmente en nuestras fábricas en China y Estados Unidos. Presentamos proyectos como centro de soluciones y estamos activos en Barcelona. En cuanto al potencial de investigación y desarrollo de España, el año que más invertimos, en 2012-2013, fueron 21 millones, de los cuales 10 fueron en el campo de la robótica.
¿Prevén nuevas áreas de negocio?
Independientemente de las cuatro áreas de negocio del Grupo, dividiremos el mercado en grandes clientes, como Renault, Volkswagen, Inditex o Amazon, y pequeñas y medianas empresas, y nos centraremos en los procesos no productivos, donde los robots realizan tareas de valor añadido no fabriles. Ese es el marco para la adquisición en 2021 de Asti en Burgos, una empresa especializada en robots móviles para intralogística que, como un Roomba gigante, pueden transportar mercancías de un lado a otro de un barco. Para las pymes también queremos potenciar la solución de áreas de fabricación compactas para que se puedan producir más productos en el mismo espacio. En general, a través de la automatización y la digitalización, las empresas pueden reducir sus costos de energía. Por ejemplo, la industria agroalimentaria tiene un gran potencial.
¿Cómo está evolucionando la robótica?
Los robots tradicionales a gran escala están creciendo a una tasa del 5-7 % anual; en el campo de los robots móviles, esperamos crecer a un 20 % anual durante los próximos cinco años, mientras que los robots colaborativos estarán en el medio, con una tasa de crecimiento anual de alrededor del 12-13 %.
¿Qué es un robot colaborativo?
Los robots colaborativos, o cobots, están diseñados para trabajar codo con codo con humanos, compartiendo tareas y espacios de trabajo de forma segura. La robótica colaborativa nos permite llevar la automatización a numerosos entornos empresariales fuera del ámbito industrial, como centros logísticos o incluso supermercados o centros sanitarios.
¿Por qué los robots móviles son tan prometedores?
Porque va más allá de su aplicación industrial. La industria de la automoción supone actualmente el 50% de la facturación, pero la próxima industria de la automoción en robótica es la logística. Con inversiones en I+D y tecnología y aplicaciones como visión 3D para despaletizar o inteligencia artificial para doblar prendas, está creciendo muy rápido y los volúmenes son altos.
La facturación de ABB España en 2022 será de 560 millones de dólares, un 13% más, y los pedidos serán de 800 millones de dólares, un 42% más. ¿Cuál es el panorama para este año?
En el campo de la robótica, los próximos cinco años seguirán creciendo a dos dígitos, con un crecimiento anual del 10% al 20%.
¿Cuánto exporta ABB España?
El 30% de la facturación es para exportación ya que brindamos soluciones de venta para otros países.
