Durante su ecléctica carrera, ha completado proyectos tan diversos como la casa del escritor Bruce Chatwin, la tienda principal del diseñador de moda Calvin Klein en Manhattan, un monasterio cisterciense en la República Checa o una famosa galería de arte y estudios de artistas. En poco más de 20 años, el arquitecto británico John Pawson (Halifax, 1949) se convirtió en uno de los principales protagonistas del minimalismo arquitectónico contemporáneo y en el legítimo heredero de Mies van der Rohe, Mies van der Rohe plasmó este concepto en la famosa frase «menos es «más», es decir, menos es más…
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Durante su ecléctica carrera, ha completado proyectos tan diversos como la casa del escritor Bruce Chatwin, la tienda principal del diseñador de moda Calvin Klein en Manhattan, un monasterio cisterciense en la República Checa o una famosa galería de arte y estudios de artistas. En poco más de 20 años, el arquitecto británico John Pawson (Halifax, 1949) se convirtió en uno de los principales protagonistas del minimalismo arquitectónico contemporáneo y en el legítimo heredero de Mies van der Rohe, Mies van der Rohe plasmó este concepto en la famosa frase «menos es «más», es decir, menos es más. Aunque Paulson es una de las estrellas de la arquitectura contemporánea, es un hombre afable y cercano. El rigor, la moderación y la sencillez de la búsqueda de la forma pura, a diferencia de cualquier estilo manierista, caracterizan su obra y parecen reflejarse en su forma de ser. «No se trata sólo de reducir o simplificar, hay que centrarse en lo que es realmente importante», afirmó.
“Debemos conseguir las cualidades que posee un edificio u objeto cuando cada elemento, cada detalle se destila hasta su esencia”
«La luz está muy relacionada con el bienestar personal. Si se utiliza correctamente puede proporcionarnos calidez y confort»
Como lo definió el propio Pawson, tenía una «misión tardía». A finales de los años 1970, con 30 años, comenzó a incursionar en la arquitectura, trabajando primero en la empresa textil de su familia y luego como profesor en Japón. Allí conoció al diseñador japonés Shiro Kamamata, y su amistad jugó un papel decisivo en su decisión de dedicarse a la arquitectura. De Kalamata aprendió que podía realizar experimentos innovadores y audaces con nuevos materiales y técnicas sin tener que sacrificar su creencia en la simplicidad y la sobriedad. «Cuando comencé a trabajar como arquitecto, ya había completado mi formación y sabía exactamente lo que me gustaba, así que comencé a diseñar por mi cuenta», explica.
En 1981 abrió su propio estudio en Londres, y 15 años después, en 1996, resumió su estética en Minimun, un ensayo visual que exploraba el concepto de minimalismo y su aplicación a la arquitectura, el diseño y el arte. «La escala no importa, el objetivo es el mismo: lograr las cualidades que posee un edificio u objeto cuando cada elemento, cada detalle y cada conexión se reduce o condensa a su esencia», afirmó. Recientemente, Pawson viajó a Barcelona para presentar sus proyectos y explicar su ideario en las Jornadas de Diseño y Materiales organizadas por BCD-Barcelona Design Center en el Centro de Cultura Contemporánea de Barcelona. Últimamente sus visitas a España se han vuelto más frecuentes ya que es uno de los arquitectos del nuevo proyecto del hotel Puerta América en Madrid, junto con Jean Nouvel, Foster + Partners, Arata Isozaki y Zaha Hadid.
«Cada estudio diseñará una planta del hotel, y nosotros nos encargaremos de las zonas de recepción, lobby y tránsito. Sus espacios serán diferentes a los habituales, más cómodos y acogedores. Habrá mucha madera, mesas y sillones, y sólo cuando sea necesario Iluminación suave mediante puntos de luz específicos”, explica. La idea era conseguir una «atmósfera al mismo tiempo tranquila y emocionante», que es su seña de identidad. Incluso lo logró en la sala Cathay Pacific del aeropuerto de Hong Kong, que imaginó como un conjunto de pequeños santuarios, equipados con sillones, mesas y teléfonos, que ofrecieran un respiro temporal del ajetreo y el bullicio del enorme aeropuerto. .
Según el fallecido escritor británico Bruce Chatwin (uno de sus primeros clientes), la arquitectura de John Pawson «es wabi, un término japonés que significa pobreza voluntaria, que en el sentido zen significa que no tener nada es tener algo en el mundo». Prefiere centrarse en la atmósfera que quiere conseguir. «El objetivo de la arquitectura es encontrar la mejor manera de distribuir el espacio para que la gente se sienta bien en él», afirma el arquitecto, que prefiere los materiales naturales y utiliza la luz como una herramienta arquitectónica más. «La luz está directamente relacionada con el bienestar personal. Usada sabiamente, puede resaltar elementos del mundo físico y brindarnos calidez y comodidad».
Posen trabajaba habitualmente con madera, piedra (a veces trabajada con la transparencia del alabastro) y metal, y consideraba que el respeto por las cualidades de los materiales era uno de los elementos decisivos para el éxito de las creaciones arquitectónicas. También le gusta el vidrio, transparente, opaco o traslúcido, aunque lo considera «un material muy difícil de controlar». «Me gustan las cualidades ambiguas del vidrio. Aprecio su capacidad para integrar los espacios interiores en vistas panorámicas y minimizar los límites entre el interior y el exterior hasta que prácticamente desaparecen. Por otro lado, no me gusta usar superficies reflectantes porque, una vez más, Intento eliminar las costuras entre varios materiales ya que hacen que la vista se detenga.
El pasado mes de septiembre se consagró la capilla del monasterio cisterciense de Novi Dulce en Bohemia, República Checa, su proyecto final en el que llevaba trabajando cinco años. El monasterio se alza como una pequeña ciudad, rodeada por cien hectáreas de tierras de cultivo, colinas y bosques. El desafío esta vez fue integrar las ruinas de una casa solariega barroca que había estado abandonada durante décadas en las tres nuevas alas del complejo, creando conexiones armoniosas y «evitando dramas innecesarios en la interfaz entre lo antiguo y lo nuevo». “En este caso, la superficie sin costuras es algo más que un recurso estético, ya que en un espacio dedicado a la meditación y la oración la ausencia de distracciones visuales es crucial”, explica.
Desde las colinas de Bohemia hasta el corazón de la ciudad de Nueva York, desde monjes hasta turistas. Otro de sus próximos proyectos es una torre de apartamentos en el famoso Gramercy Park Hotel de Manhattan. Posen puede asumir los más diversos encargos sin ningún problema. Ha diseñado cocinas para Obumex, una gama de muebles para la empresa italiana Driade y una gama de artículos para el hogar para la empresa belga When Objects Work. En 2001, publicó Living & Eating con la escritora gastronómica Annie Bell, aplicando su filosofía de sencillez y sobriedad a la cocina. También mantuvo estrechos vínculos con el mundo del arte, no sólo construyendo galerías y estudios de artistas, sino también participando en la exposición NEXT en la Bienal de Arquitectura de Venecia de 2002 y siendo uno de los tres arquitectos que expusieron en el Pabellón Británico en 2004. No hace falta ser arquitecto para construir un monasterio o artista para diseñar un estudio: empiezo con lo que me gusta y lo aplico a diferentes situaciones”, concluye.
John Pawson, en Barcelona.Carmen Secanela
