Supertramp es un grupo que aún se agazapa en el magma de la historia del rock. Tuvieron un gran éxito, con ventas de discos multimillonarias y grandes conciertos, incluso en los años en que no lanzaron tantos álbumes. Sin embargo, no fueron considerados honores enciclopédicos, y la prensa especializada evitó compararlos con contemporáneos como Genesis, Yes, King Crimson o Emerson, Lake y Palmer») en importancia. Supertramp es el epítome del placer culpable, un placer que se disfruta en privado pero que se avergüenza de expresar en público. Todo parecía apestar a cierta injusticia. Su gran éxito fue el álbum American Breakfast (1979), un compendio de canciones alegres y preciosas escritas en medio de tensiones que se habían vuelto disonantes durante su gira más exitosa. «Esa gira fue perjudicial para nuestras relaciones internas como banda y como personas. Al final de la gira, solo compartimos las dos horas que pasamos juntos en el escenario», dijo el bajista Dougie Thomson de la formación clásica de la banda Thomson) dicho.
Todo lo que tienes que hacer es escuchar una de las cientos de estaciones de rock clásico en la actualidad, y no pasará media hora sin que suene una de esas canciones. Podría ser «Give A Little», «Songs of Logic», «School», «Dreamers», «It’s Raining Again» o alguna otra. Abel Fuentes (Madrid, 53 años) es uno de los mayores especialistas de las bandas británicas. «No puedo recordar un día en mi vida en el que no haya tenido noticias de ellos», dijo. Fuentes escribió la historia de la organización, Huellas de vagabundo («Uno editorial»), un tomo de 750 páginas en el que entrevistó a unas 90 personas. Todos los que hayan tenido una relación con el grupo tendrán una opinión sobre este libro. «Muchos críticos y músicos elogiaron los tres discos progresivos que grabaron a mediados de los setenta (Crime of the Century -1974-, Crisis? What Crisis? A Quiet Moment -1977-), pero desde «American Breakfast» esa gente ha quedado desolada. , acusándolos de ser una banda de pop que busca solo el éxito. Entre otras cosas, mudaron su residencia a los Estados Unidos, y también ayudó que fueran un grupo discreto y casi anónimo, alejado de los escándalos que eran comunes entre el rock. estrellas de la época, y el hecho de que fueran un grupo discreto y casi anónimo también ayudó en su país de origen, Inglaterra, donde fueron completamente olvidados por los medios».
El 28 de noviembre de 1979, la banda británica obtuvo un disco de oro con «American Breakfast» en París. Jean-Louis URLI (Gamma-Rapho a través de Getty Images)
Supertramp presenta un desafío para romper los clichés del rock. Era un grupo sin rostros reconocibles, algunos de los cuales hacían papeles antiestrellas, despojándose de la imagen canalla que otros destilaban. Estamos hablando de la década de 1970, cuando el bandolerismo era rampante entre las pandillas. “No somos estrellas del pop con malos hábitos y buscando la fama. Los periodistas que nos siguen siempre están buscando el escándalo, pero siempre los defraudamos. Solo pueden escribir sobre nuestra música”, dijo el baterista de la banda, Bob Siebenberg. hoy. La historia de los británicos fue distintiva desde el principio, porque si hablamos de ellos hoy, es gracias a un mecenas holandés llamado Stanley August Miesegaes que donó fondos. El multimillonario se enamoró de la música de Rick Davis y financió a la banda en el peor momento posible, los días de puesta en marcha. Sam (como le llamaban) lanzó dos álbumes en 1972 (Supertramp, 1970 e Indelbling Stamped, 1971), para nunca más ser visto, los álbumes más irrelevantes de la carrera del británico. Después de que Sam se fue, el equipo tocó fondo. Lanzaron dos álbumes que no se vendieron bien y el dinero fue para sus patrocinadores. Están arruinados.
Paradójicamente, el pozo es el factor motivador del surgimiento del talento. Las fuerzas impulsoras de la banda, Rick Davis y Roger Hodgson, se concentraron en escribir canciones y la magia comenzó a suceder. Para muchos, Crime of the Century fue un álbum fundamental. “Contenía composiciones a la vez simples y complejas: un soplo de aire fresco en comparación con el barroco sinfónico que imperaba en ese momento. En cuanto a su producción, resultó tan clara que cinco años después todavía se usa a menudo para probar el audio de Varios. equipos», explica el biógrafo del grupo.
Portada de Desayuno americano (1979).
Ni Davies ni Hodgson estaban dispuestos a mostrar su liderazgo en concierto: tomaron caminos separados, presentando al humorístico John Helliwell, quien estaba a cargo de la voz del saxofón e hizo que el estilo de la banda fuera tan obvio. Sin embargo, había cuchillos volando por dentro. «Son dos personalidades completamente diferentes, opuestos», dice el bajista Thomson. Davis, pragmático, realista, cínico, obrero, carnívoro; Hodgson, espiritual, idealista, romántico, burgués y vegetariano. Aunque firmaron juntos un viejo contrato al estilo Lennon/McCartney, cada uno de ellos escribió: El repertorio de Davies estaba enraizado en influencias del rhythm and blues; El tono es característico. Ambos cantan y tocan el piano (Hodgson también toca la guitarra).
Se acerca un huracán: Desayuno en América. En 1979, ningún álbum en el mundo podía igualar este trabajo, solo «The Wall» de Pink Floyd y «Off The Wall» de Michael Jackson eran comparables. España lo acogió calurosamente: en la escuela algunos profesores enseñaban inglés con Songs of Logic o Farewell to the Stranger. Sin embargo, algunos críticos enfatizaron negativamente la naturaleza comercial del álbum. «Decidimos grabar canciones que fueran simples y que pudieran tener un atractivo comercial. La música pop siempre ha sido parte de Supertramp, pero tal vez todavía se vio eclipsada por las comparaciones que los expertos nos hicieron con bandas como Genesis y Pink Floyd. A veces bromeábamos eso si Necesitamos ser comerciales, y no será muy difícil para nosotros», explica Rick Davis de «The Tramp of the Homeless». Todo el optimismo que viene con su escucha contrasta con la dura atmósfera que existe en el estudio.
John A. Helliwell durante la gira «American Breakfast», octubre de 1979.Rob Verhorst (Aletas rojas)
Davis se opuso a la inclusión de Is the Lord Mine de Hodgson, citando su «carácter espiritual». Pero perdió la batalla. Hodgson radicalizó su forma de vida: solo hablaba del alma, practicaba yoga y comunal. Otros miembros del grupo estaban molestos por esta actitud. «Lo que rompió la formación clásica de Super Tramp fue la espiritualidad y el egocentrismo de Roger. Nunca apreció las contribuciones de Bob, Dodge y las mías», dijo hoy al periódico el saxofonista John Haleywell. Davies escribió «Conversación informal» para criticar a Hodgson. «Se trata de que Roger y yo intentemos comunicarnos y no tengamos éxito. Tenemos muchos desacuerdos». Hodgson respondió con «Child Of Vision»: «Escribí la canción como una crítica del estilo de vida materialista de Estados Unidos, pero en realidad es era para Rick. Éramos completamente diferentes. Cada vez era más difícil trabajar juntos», señala Hodgson en el libro. La gira fue un éxito abrumador, pero cuando los espectadores abandonaron el estadio, las divisiones se ampliaron.
Mientras el grupo viajaba en avión, Hodgson y su pareja viajaban en una caravana. Incluso Rick prohibió fumar marihuana en su presencia, un ataque obvio a Hodgson. Este último cuenta en Huellas de vagabundo que «algo murió en la banda» cuando terminó la gira «American Breakfast». «Mi impresión es que Supertramp se está desintegrando. En esos grandes conciertos, me siento como un actor que hace lo mismo noche tras noche. Nos hemos convertido en esclavos del gran trabajo», agrega.
Publicaron un disco en directo (Paris, 1980, un gran éxito), otro disco de estudio (Famous Last Words, 1982) y una gira posterior, pero Hodgson había anunciado su intención de abandonar el grupo. Lo hizo en 1983. Para muchos, Supertramp había terminado, y aunque la banda liderada por Rick Davies continuó tocando y lanzando álbumes, no fueron tan bien recibidos como su trabajo de los setenta. Durante ese descanso, se llegó a un acuerdo verbal: Hodgson abandonó el nombre de la banda sin emprender acciones legales a cambio de que Davis’ Supertramp no interpretara sus canciones. Eso significó lanzar las canciones más comerciales que le encantan al público: «School», «American Breakfast», «Songs of Logic» o «Give A Little». Hodgson hará un solo de las pistas, mientras que Super Tramp se centrará en la actuación de Davies. El trato duró unos años hasta que Davis se cansó de que el público le pidiera las canciones de Hodgson en los conciertos.
Roger Hodgson y Rick Davies en Olympic Studios, Londres, mediados de la década de 1970. Finn Costello (Aletas Rojas)
Hodgson recuerda haber escuchado sus canciones un día cuando estaba entre la audiencia en un concierto: «Literalmente me derrumbé. Me pusieron enfermo. Incluso mi hijo Andrew a mi lado comenzó a llorar. Ke tiene tantas canciones buenas, ¿cómo las usa?». mío.” A lo largo de las décadas, los solos de Supertramps de Davies y de Roger Hodgson se han cruzado en diferentes giras, a veces en días en el mismo espectáculo de la ciudad. La pareja hizo varios intentos de reunir a la banda clásica, pero surgieron fricciones en el último minuto y finalmente se vieron frustrados. El autor del libro, Abel Fuentes, encuentra aquí a los responsables: «La gestión del mánager de Supertramp es deplorable, lo dirige la mujer de Rick Davies desde 1983. Nunca se preocupó por mantener la reputación de la banda, y mientras otras bandas míticas del setenta publicaron varios discos antiguos a pesar de estar inactivos, en el caso de Supertramp el material llama la atención por su ausencia».
En 2005, Dougie Thomson (batería), Bob Siebenberg (bajo) y John Helliwell (saxofón) demandaron a Davies alegando que él también controlaba los derechos del repertorio de la banda desde 1974 hasta 1983 durante su época dorada. ganaron Después de un altercado en la corte, en lo que solo puede describirse como un comportamiento extraño, Davis llamó a Siebenberg y Haleywell unos años más tarde, quienes estaban de gira como Supertramp. Hodgson continuó lanzando discos y haciendo giras en solitario. Cuando este diario le preguntó si Dougie Thomson pensaba que los clásicos supervagabundos volverían a juntarse alguna vez, Dougie Thomson respondió: «No lo creo. Los primeros 10 años fueron realmente buenos, pero creo que sucedió después de eso». cosas y es dificil volver, mejor guardar recuerdos de los buenos tiempos.
Hoy, los dos líderes se retirarán de una gran audiencia. Roger Hodgson (Portsmouth, Reino Unido, 73) no ha vuelto a los escenarios desde que se canceló su gira de 2020 por la pandemia. Rick Davies (Swindon, Reino Unido, 78 años) fue diagnosticado con cáncer en 2015 y tras recuperarse actúa dos o tres veces al año en un bar de Long Island (Nueva York) donde reside. Toca blues antiguo y algunas cosas geniales. Esta vez no contó con las de su amigo/enemigo Hodgson, con quien formó una banda cuyas canciones nunca dejaron de sonar.
