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Al abrir la puerta de su casa, la activista trans Clara Solenti vio el cañón de un arma. La policía la detuvo y registró la casa después de recibir un correo electrónico en el que supuestamente amenazaba con llevar a cabo una masacre. Simplemente no es cierto. La denuncia era falsa y la policía se disculpó, pero para Sorrenti resultó ser el comienzo de unas semanas horribles de su vida.
La denuncia falsa provino de un foro en línea llamado Kiwi Farms. Fue creado hace más de una década como una rama de 8chan, otro de los foros más conocidos dedicados a todo, desde la incorrección política hasta el extremismo que bordea el terrorismo. Kiwi Farms se especializa en revelar identidades y divulgar información privada [doxing en inglés] Gente que odia por alguna razón. La comunidad trans es uno de sus objetivos favoritos. Sus víctimas eran llamadas «lolcows» [palabra surgida de lol, un acrónimo de “reírse mucho” y vacas] Y los describió de esta manera: «Gente loca a la que se les puede ‘ordeñar’ para entretener».
Sorrenti es un conocido transmisor de Twitch conocido como Keffals, que comenta con frecuencia sobre las políticas contra las personas transgénero en los Estados Unidos. En julio condenó las actividades de Kiwi Farms y el acoso que recibió en su canal. Sorrenti es otra víctima. Los medios estadounidenses vincularon la actividad de la página con al menos tres suicidios en los últimos años. Su notoriedad ha llevado a sus propios usuarios a discutir si realmente son “la peor página de internet”. Según Vice, el autor del artículo, Near, se suicidó poco después.
En julio, unas semanas antes de que la policía apareciera en su casa en London, Ontario, Canadá, Keffals transmitió su charla sobre Kiwi Farms en Twitch. Ir a la guerra con un foro como Kiwi Farms es un riesgo imposible de correr para una sola persona: atrae la atención de miles de personas que controlan una gran manguera de fertilizante y pueden apuntar en cualquier dirección.
Sorrenti salió de su casa y se fue a un hotel. Para anunciar que estaba bien, publicó una foto de su gato en una hoja. Los miembros de Kiwi Farms revisaron fotos de hoteles en el área para averiguar a cuál pertenecían. Cuando lo encontraron, comenzaron a entregarle pizza. Sorrenti siguió huyendo, pero su cuenta de Uber fue pirateada, lo enviaron a pagar pedidos de comida con su dinero y amenazaron a su familia en el contestador automático.
Solenti decidió irse al extranjero. Mientras estaba en Belfast (Irlanda del Norte) durante unos días, un hombre se presentó en su casa con un cartel amenazante. También llegó la policía, pero esta vez pudieron explicarles lo sucedido antes de ser retenidos a punta de pistola. Todavía no sabe cómo la encontraron.
La solución de Sorrenti es evitar que los usuarios de Kiwi Farms se coordinen hasta que ocurra un incidente importante. ¿cómo? Eliminar el foro de Internet.
Cómo eliminar páginas web
Los esfuerzos de Solenti y de quienes apoyan su causa apuntan a un gran problema de Internet: cómo se puede intentar suprimir una página. Un post en una red social tiene una clara responsabilidad: la empresa que lo publica y sus normas de moderación. Pero los sitios web son más complicados. Keffals encontró el único punto de presión razonable: Cloudflare. Cloudflare es una gran empresa global que aloja, redirige y protege millones de páginas en Internet. Se supone que sirven al 20% de la red. Uno de ellos es una granja de kiwi.
En medio de la polémica, el 31 de agosto, Cloudflare publicó un post en el que, sin citar a Kiwi Farms, decía que no podía abusar de su posición de poder en internet. No depende de ellos, no pueden ser la policía de la libertad de expresión o el último recurso para el discurso poco ético: «Algunos dicen que deberíamos eliminar el contenido que consideramos objetable para que otros puedan atacarlo y desconectarlo», escribió. CEO Mateo Príncipe. «En el mundo real, esto equivale al argumento del departamento de bomberos para no responder a un incendio en la casa de alguien sin suficiente carácter moral».
Cloudflare brinda protección contra ataques masivos de denegación de servicio. Son el equivalente en el mundo real de los bomberos. Según Cloudflare, en el mundo real, los aliados de Kefall dirían: váyanse, porque queremos quemar esta casa. En cambio, en el mundo digital, dicen: quita la protección que queremos para iniciar miles de bots contra esta página, haciéndola inaccesible. Sin embargo, ese es un argumento inexacto: Cloudflare es una empresa, no un servicio público, con el problema adicional de que es demasiado grande, y las decisiones que no la afectan de todos modos caen sobre su cabeza.
El deseo de no ser bombero duró cuatro días. En otra publicación, anunciaron la renuencia a abandonar Kiwi Farms: «Esta es una decisión excepcional y con la que nos sentimos incómodos, dado el papel de Cloudflare como proveedor de infraestructura de Internet, un movimiento peligroso», escribió Prince. «Sin embargo, en las últimas 48 horas, la retórica y las amenazas dirigidas en los sitios web de New Zealand Farms se han intensificado hasta el punto en que creemos que se trata de una emergencia sin precedentes y una amenaza inminente para la vida humana».
Esto es algo extremadamente delicado. Tener una larga discusión. Cloudflare es una empresa privada que finalmente decide cuándo sucumbir a la presión externa. En este caso, alguien está en peligro real. Los gobiernos y las fuerzas policiales nacionales no tienen la capacidad ni el deseo de controlar este foro mundial, miles de jóvenes aburridos y molestos que intentan destruir la vida de otras personas solo por diversión. En un caso en Alemania, la policía arrestó a una mujer joven por publicar en Internet los datos privados de una de las víctimas de Kiwi Farms.
Kiwi Farms se lanzó a otros proveedores, pero ninguno de ellos pudo mantener seguro a Cloudflare. Ahora, unos días después, todavía no puede volver a conectarse a Internet. Son un canal de Telegram con 10.000 seguidores. Su colapso parece ocupar otras dos páginas que Cloudflare expulsó: el sitio web neonazi de 2017 Daily Stormer y el foro de conspiración y extremismo de 2019 8kun, el heredero de 8chan, los orígenes de Kiwi Farms.
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