No hay fenómeno más global, pasado o presente, que el budismo, una filosofía que vincula la Ahimsa (enseñanza de la no violencia) de Gandhi con la lucha de Martin Luther King por los derechos civiles. O los Beatles paseando por un ashram en la India junto a los cientos de millones de personas que en todo el mundo practican yoga cada día. El Museo Metropolitano de Arte (Met) de Nueva York acaba de presentar…
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No hay fenómeno más global, pasado o presente, que el budismo, una filosofía que vincula la Ahimsa (enseñanza de la no violencia) de Gandhi con la lucha de Martin Luther King por los derechos civiles. O los Beatles paseando por un ashram en la India junto a los cientos de millones de personas que en todo el mundo practican yoga cada día. El Museo Metropolitano de Arte (Met) de Nueva York acaba de inaugurar una impresionante exposición de arte budista antiguo, que presenta una selección de 125 piezas, más de 50 de las cuales son cedidas por primera vez desde la India, entre esculturas, relieves, Buda las estatuas esperan. Marfil, cerámica, pinturas y joyería. Las obras miran hacia los orígenes de la escultura figurativa en los países asiáticos al tiempo que recuerdan la tradición narrativa que rodea la configuración de la cosmología por parte del maestro. La exposición se titula «Árboles y serpientes: arte budista temprano en la India, 200 a. C. al 400 d. C.» y estará disponible para su visualización hasta el 13 de noviembre.
Los retratos que rodean al príncipe Siddhartha Gautama, el nombre del personaje histórico Buda, sus múltiples formas y encarnaciones -una palabra muy india- como pájaro del bosque, serpiente, criatura mítica, ser humano y semidiós. Las galerías de la Sala de Buda traen cobran vida gracias a la iluminación individual de las obras: parecen talladas en la oscuridad, como una revelación. Pero «Árbol y Serpiente» no es sólo una exposición, sino también una práctica de diplomacia cultural basada en la cooperación y el intercambio, que tardó más de diez años en completarse. Lo que el director del Met, Max Hollein, define como la suma de «investigación, diplomacia y amistad» con las autoridades indias -seis de los estados del país han prestado obras- también nos permite considerar decenas de piezas recientemente excavadas o descubiertas. Artefactos, incluidas algunas ruinas monásticas antiguas en la meseta de Deccan. No es coincidencia que este mundo llegue por primera vez pocas semanas después de la visita de Estado de Narendra Modi a Washington y que PeriodistasdeGenero asiático todavía esté celebrando su 75º aniversario de independencia (eso fue el año pasado).
Buda cambió el rostro de la religión en la antigua India, y la relevancia de sus reliquias proviene de su ocultación y exhibición, lo que dio lugar a peregrinaciones por todo el Indostán. Para albergarlos se construyeron pagodas, estructuras monumentales rematadas por una cúpula. Ahora llega al Museo Metropolitano de Arte una muestra del arte creado en torno a ellos, con piezas que parecen filigranas, casi encajes, por sus exquisitos tallados, el montaje y, sobre todo, la iluminación que acentúa su encanto. Los árboles y serpientes del título hacen referencia a escenas religiosas frente a Buda, habitado por espíritus de la naturaleza y semidioses. Eran dioses adorados que, junto con los dioses védicos del protohinduismo, eran fundamentales para las creencias locales en la India temprana.
La iluminación en una de las salas de exposición resalta cada obra.
Inmediatamente después de la muerte del fundador, alrededor del año 400 a. C., los seguidores de Buda reutilizaron los muros dedicados a estos dioses de la naturaleza. Se eligió un santuario de serpientes (naga) como sitio para el nuevo templo, y también se incluyó en el plano del templo un santuario de árboles (o sitio de los deseos). Los nagas están asociados a momentos importantes en la vida de Buda, desde su primer baño hasta sus siete días de meditación. Lo natural y lo sobrenatural, lo histórico y lo épico se entrelazan en la exposición.
“Esta exposición es el resultado de un esfuerzo monumental de una década con las instituciones indias que prestaron las obras”, explicó en su discurso el director del Museo Metropolitano de Arte. «Es una gran señal de la confianza de las autoridades indias que nos permiten exhibir un gran número de obras y objetos recientemente desenterrados y descubiertos, y que estas obras y objetos se exhiben en los Estados Unidos por primera vez». Hollein dijo en “High Summer” que el esfuerzo que se requiere para montar una exposición tan ambiciosa no oculta su escala, que también envía otro mensaje: la diplomacia cultural es una de las herramientas más efectivas del poder blando.
poder global
Hari Krishna, representante del gobierno de Andhra Pradesh (uno de los estados que prestó los artículos) recordó que las enseñanzas de Buda fueron «una brújula en tiempos difíciles». «Mahatma Gandhi consideraba a Buda una de sus inspiraciones; como Luther King, como el Dalai Lama… Buda conecta los tiempos y une a todos sus seguidores a lo largo de la historia.»
John Guy, curador de Arte del Sur y Sudeste Asiático del Met, expresó su satisfacción con los resultados de 10 años de trabajo. «Esta exposición presenta la historia de los orígenes del arte budista a través de obras maestras recién descubiertas de la India temprana, del sur de la India y dentro del contexto más amplio de las primeras prácticas devocionales budistas, centradas en la memoria de Buda y sus objetos sagrados. Los monasterios budistas eran lugares de meditación, pero también a veces un lugar animado, un festival ruidoso lleno de flores y fragancias. La animada tradición del budismo temprano se enfatiza aquí, una exposición que celebra los sentidos, tanto como el culto budista.» Cada exquisita pieza contiene una explosión de vida.
El dintel tiene un león y un belén de Buda (Departamento de Patrimonio de Telangana).
La exposición está dividida temáticamente en secciones, desde los cultos prebudistas hasta el papel de las estupas o mecenas, centrándose en la posición global de la India en ese momento. El diálogo entre dos civilizaciones y dos culturas era tan extraño como la cultura india y la cultura romana, pero fue fructífero. Las influencias externas moldearon hasta cierto punto el arte budista primitivo. El floreciente comercio de la India con el mundo imperial romano está bien documentado. En aquella época llegaron a la India en grandes cantidades monedas romanas de oro y plata con retratos. En esta sección, una escultura romana de bronce de Poseidón desenterrada en la India y una estatua de marfil de una joven india encontrada en Pompeya dan testimonio de esta floreciente relación, que alcanzó su apogeo en el primer siglo de la era cristiana.
La exposición destaca secciones de algunas de las elevadas estupas, puertas ceremoniales y procesionales, protegidas por cobras (o dragones). En su interior se conservan preciosas reliquias que, como huellas de pies, marcan la presencia y expansión de Buda por la región y el mundo. Cada pieza es única: por su posición en la sala y por la iluminación que la convierte en una epifanía artística. «El budismo inspiró un notable florecimiento de la innovación y la hermosa creatividad en la antigua India. «Es un gran honor poder presentar nuevos descubrimientos de este momento crucial en la historia del arte a una audiencia global», añadió Hollein. Además de la India, préstamo Más allá de la exposición, la exposición del Met se basa en obras de instituciones europeas y americanas.
