En 2013, la publicación en inglés New Music Express compiló una lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos. Liderando el camino estaba el tercer álbum de The Smiths, The Queen Is Dead, lanzado en 1986. Sería temerario situar esta composición por encima de los discos de Bob Dylan, los Beatles o David Bowie, pero confirma la importancia de esta banda británica y su influencia en toda la música británica. Andy Rourke, el bajista de ese trabajo y la mejor canción de los Smiths, murió el viernes de cáncer de páncreas a la edad de 59 años.
Su compañero de banda, el guitarrista Johnny Marr, se despidió de él: «Es con profunda tristeza que anunciamos el fallecimiento de Andy Rock. Andy será recordado por quienes lo conocieron como un alma amable y hermosa, y será recordado por los fanáticos como un músico talentoso. Pedimos privacidad en este triste momento».
Rock, nacido en Manchester en 1964, ha tenido altibajos dramáticos en su carrera, incluida una adicción a la heroína que lo llevó a despedirse brevemente de los Smiths. Entre los capítulos que recogen la excéntrica relación del egocéntrico cantante de la banda, Morrissey, está la forma en que despide al bajista. Harto de los problemas que su adicción estaba causando al grupo, pegó una nota en el parabrisas de su auto que decía: «Andy, has sido despedido del Sr. y la Sra. Smith. Buenos días. Adiós, Morrissey». arrestado en una redada de drogas y regresó al trabajo 15 días después.
Rock no fue el primer bajista de The Smiths. Fundada en Manchester a principios de los años ochenta por Johnny Marr y Morrissey, la banda estaba formada por varios ukelelistas hasta que se unió Locke, el amigo de Marr de la época escolar (Rourke). Tocó con cuatro bandas británicas: The Smiths (1984), Meat Is Murder (1985), The Queen Is Dead (1986) y Strangeways, Here We Come (1987). Cuatro álbumes repletos de canciones pop sensibles, textos amargos, glam sexual, gran pop británico. Estas composiciones se consideraron esenciales para el britpop durante la década de 1990. Bandas como Blur, Suede e incluso los más rockeros Oasis siempre han profesado su pasión por la herencia de Manchester. A pesar del aguacero de la canción, Rock se entrega con gracia, un toque brillante y una línea de bajo alegre.
Las tensiones entre Morrissey y Marr finalmente llevaron a la disolución del grupo en 1987. Rock pasó a tocar el bajo en la carrera en solitario de Morrissey, pero la amistad de Morrissey no duró mucho. En 1989, él y el baterista de The Smiths, Mike Joyce, ahora fuera de los cantantes, llevaron a Morrissey y Marr a los tribunales por algunos derechos. El trato del bajista claramente no se ajustaba a su estilo de vida, ya que se declaró en bancarrota una década después.
Durante su carrera, el bajista ha prestado su instrumento a los discos de Sinéad O’Connor, The Pretenders, Badly Drawn Bo o el cantante de Stone Roses, Ian Brown. Fue miembro de varias bandas como Freebass o Dark, y Dolores O’Riordan, frontman de The Cranberry. También terminó trabajando como DJ para ganar dinero cuando las facturas se acumularon. En la entrevista, admitió abiertamente que su adicción a las drogas le costó «enormes cantidades de dinero». Ha sido dependiente de la heroína durante veinte años.
Ha vivido en Nueva York durante años, y cuando lo entrevistan, lo bombardean con preguntas sobre los Smith. Se lo tomaba todo con cierto sentido del humor. «Sí, tengo el aviso de despido que me escribió Morrissey. De hecho, mi ex esposa también. Espero que algún día no lo encuentre a la venta en eBay».
Desde que se conoció la noticia de su muerte, muchos músicos han ofrecido sus deseos, como Suede, miembros de The Charlatans o The New Order, o solistas como Billy Bragg o Rick Astley. El baterista de Smith, Mike Joyce, escribió en las redes sociales: «No solo es el bajista más talentoso con el que he tenido el placer de trabajar, sino la persona más encantadora y divertida que he conocido. Andy dejó el mundo, pero su legado musical es eterno.»
