Las patatas fritas están por todas partes. “No solo en los objetos, sino en nosotros mismos”, dice el profesor de la UC Berkeley Alberto Sangiovanni Vincentelli (nacido en Milán en 1947), pionero en la revolución de los circuitos electrónicos. Se encuentran en teléfonos móviles, ordenadores, coches, electrodomésticos, juguetes, e incluso en prosciutto, jamón ibérico. Una de sus ideas fue colocar un chip junto al hueso de la pierna de cerdo para medir la salinidad y la humedad del jamón, dos de los factores más importantes para determinar si un jamón es comestible. Hoy en día, el prosciutto inteligente es una realidad, al igual que los sensores que llevan los jugadores de fútbol para medir su rendimiento o confirmar si están en el campo. Ambos inventos pasaron por su oficina de Berkeley «hace unos veinte años». Y el cerebro en un chip de Elon Musk, que fue desarrollado «hace mucho tiempo» por uno de sus colegas de la Universidad Americana.
Sangiovanni Vincentelli adelantó sus ideas y creó las herramientas que hacen posible tener estas tecnologías hoy. Fue galardonado con el Premio Fundación BBVA Frontera al Conocimiento por sus contribuciones al diseño y mejora de los chips utilizados en los dispositivos electrónicos actuales. Durante los últimos 50 años, ha sido una referencia para la transferencia de conocimiento entre la academia y las empresas, contribuyendo a la transformación del comercio global de chips.
Los investigadores hablaron con PeriodistasdeGénero por videoconferencia desde un pueblo de montaña en el oeste de la India, al que había viajado para asistir a una reunión del consejo de administración de una de sus diez empresas. Sangiovanni Vincentelli también fundó las empresas Cadence y Synopsis, que son referencias en la industria electrónica mundial por desarrollar los programas utilizados en todos los chips de hoy.
preguntar. ¿Cómo se siente ver su trabajo utilizado en todo el mundo?
respuesta. Increíble. En algún momento, simplemente surgió de forma natural. Diseñas un componente con sus herramientas, y es como el tipo que inventó el martillo. Todos lo están usando, pero quien lo creó no pensó en ese momento que estaban construyendo todos los martillos del mundo. Lo que hacemos es ayudar a las personas a diseñar chips que se pueden usar en todos los objetos de hoy.
P: ¿Te hubieras imaginado que esto sucediera cuando empezaste a trabajar hace 50 años?
R. Sí, sin duda. No es difícil de imaginar. Estaba claro que se podían fabricar chips más pequeños, más potentes y más baratos. etc. Todo tipo de aplicaciones que puedas imaginar. Quiero decir, no puedo hacerlo, pero obviamente voy en esa dirección. De hecho, Gordon Moore, uno de los fundadores de Intel, propuso la Ley de Moore, que establece que la cantidad de chips en un sustrato se duplica cada dos años. Y así ha sido hasta ahora. Increíble porque eso fue hace 45 años. Varios de nosotros tuvimos el mismo pensamiento.
P: ¿Es sostenible físicamente mantener este parámetro?
R. Dijimos muchas veces que no podíamos más. Recuerdo a un buen colega mío, el profesor James Meindl, una autoridad en tecnología, cuando los transistores estaban cerca de una micra. [equivalente a la millonésima parte de un metro] «Eso es todo, no aguantamos más», dijo en un discurso. Pero ahora estamos a un nanómetro de distancia. [la millonésima parte de un milímetro], suponiendo varios átomos, uno encima del otro. Así que no hay nada más que hacer. Aunque estos dispositivos se han vuelto tan pequeños que dejan de comportarse como transistores y se convierten en un componente aleatorio, realmente no se puede predecir lo que va a pasar.
