El 11 de diciembre de 1968, Eric Clapton subió a un escenario en un estudio del norte de Londres para tocar junto a John Lennon i Keith Richards. El hecho, registrado para el bbcreunió nombres clave del rock británico, pero un detalle llamó tanto la atención como la música: Clapton vestía una chaqueta naranja de crochet, hecha a mano con cuadros y rayas de colores. La pieza, atrevida y original, sintetizaba el espíritu libre de la moda londinense de la época.
El autor de la ropa fue Birgitta Bjerkeuna mujer sueca de 27 años que había llegado a Londres tras pasar por Nueva York y Atenas. Bjerke vendió su ropa bajo la etiqueta «100% Birgitta» y pasó a formar parte del vibrante ambiente de Camino del Reydonde se reunieron diseñadores, músicos y artistas.
El auge del crochet en la moda londinense
Según testimonios recogidos por Semanario de coleccionistas, King’s Road se estableció como un centro de la moda a finales de los años 1960.. Allí, Bjerke destacó por su habilidad y creatividad con el crochet. Diseñó y cosió su propia ropa, lo que le permitió colaborar para marcas como Oleg Cassini y Paraphernalia en Nueva York. En Londres confeccionó abrigos y chaquetas para figuras como Jimmy Cliff y Roger Daltrey, líder de The Who, así como para su pareja, Heather Taylor.
Las creaciones de Bjerke se distinguían por sus formas libres, colores vibrantes y composiciones inesperadas.. La chaqueta de Clapton, por ejemplo, transformó los tradicionales «cuadrados de abuela» en una pieza de moda, mientras que los abrigos de Daltrey y Taylor exploraron formas circulares y gamas de colores que desafiaban las convenciones.
Según Bjerke, Estos encargos le permitieron experimentar con su arte y traspasar los límites del crochet. Ulla Larsson y el círculo de artistas y músicos británicos ayudaron a difundir su obra, que pronto pasó a asociarse con la vanguardia de la moda alternativa.
De Londres a Ibiza: vida entre artistas y músicos
La experiencia de Bjerke no se limitó a la moda. Su círculo en Londres incluía artistas australianos como Martin Sharp y Richard Neville, impulsores de la revista. onzy diseñadores como Nigel Waymouth, creador de «Granny Takes a Trip».
A través de su amistad con el fotógrafo Robert Whitaker, Bjerke conectó con el colectivo The Fool, responsable de los diseños de las tiendas de los Beatles.
La vida en Londres durante Bjerke y su grupo de amigos giraban en torno a la creatividad, los clubes, el arte y la música., sino también a la austeridad.
Según Jan Öqvist, amigo y colaborador de Bjerke, el artista pasaba las noches realizando trabajos manuales, mientras otros asistían a fiestas y conciertos. De hecho, Öqvist modeló la chaqueta de Clapton durante su confección.
El talento de Bjerke también la llevó a Parísdonde su ropa llamó la atención de la diseñadora Mia Fonssagrives.
Este encuentro dio lugar a una colaboración con el diseñador Louis Féraud y a la aparición de sus creaciones en las tiendas parisinas y en las páginas de Modadonde la modelo Penelope Tree lució uno de sus vestidos de crochet.
Ibiza y la consolidación de un estilo
A finales de los años 60, Bjerke se mudó a Ibiza, atraídos por el ambiente libre y artístico de la isla. En aquella época, Ibiza acogía una comunidad internacional de unos 200 o 300 expatriados, que compartían una vida bohemia y alternaban playas y cafeterías. La diseñadora siguió creando piezas personalizadas y su trabajo se convirtió en un símbolo de la moda hippie en la isla.
En el verano de 1970, Bjerke regresó al Reino Unido para asistir a festivales de música como el de Bath y el de la Isla de Wight. La ropa de Clapton reapareció en esa época, esta vez en las portadas de los álbumes de Bonnie Bramlett. i delaney y bonnielo que alimentó la leyenda de la pieza y su vínculo con el rock.
A mediados de los años 1970, Bjerke regresó Suecia. Vivió en la isla de Gotland, donde realizó una segunda colección para Louis Féraud. En 1980 se trasladó a Nuevo Méjicodonde actualmente reside y alterna su tiempo entre Estados Unidos y su país natal.
