VIERNES, 2 de enero de 2026 (HealthDay News) — La dificultad para dormir puede ser una señal temprana de demencia, según un estudio reciente.
Los ritmos circadianos más débiles y fragmentados están relacionados con un mayor riesgo de demencia, informaron los investigadores el 29 de diciembre en la revista Neurology.
«Los cambios en los ritmos circadianos ocurren con el envejecimiento, y la evidencia sugiere que las alteraciones del ritmo circadiano pueden ser un factor de riesgo para enfermedades neurodegenerativas como la demencia», afirmó la investigadora principal Wendy Wang, profesora asociada de epidemiología y medicina interna en el Centro Médico Southwestern de la UT en Dallas.
«Nuestro estudio midió estos ritmos de actividad en reposo y encontró que las personas con ritmos más débiles y fragmentados, y las personas con niveles de actividad que alcanzaban su punto máximo más tarde en el día, tenían un mayor riesgo de demencia», dijo en un comunicado de prensa.
Ritmo circadiano es otro término para el reloj interno del cuerpo, que regula el ciclo de sueño de 24 horas de una persona.
Guiado por el cerebro e influenciado por la exposición a la luz, el ritmo circadiano también regula funciones corporales como la liberación de hormonas, la digestión y la temperatura corporal.
Según los investigadores, un ritmo circadiano fuerte alinea bien el reloj biológico de una persona con el día de 24 horas, enviando señales claras sobre las funciones corporales. Las personas con un ritmo circadiano fuerte tienden a seguir horarios de sueño regulares, incluso si su horario o la luz del día cambian con las estaciones.
Por otro lado, las personas con ritmos circadianos débiles tienen más probabilidades de que sus relojes biológicos se vean alterados por cambios estacionales o de hora, encontraron los investigadores.
Para este estudio, los investigadores siguieron a casi 2200 personas con una edad promedio de 79 años. Ninguno tenía demencia al inicio del estudio.
Todos los participantes usaron pequeños monitores cardíacos colocados en el pecho durante un promedio de 12 días. Estos monitores capturaron datos sobre los ritmos circadianos de las personas.
Estas personas fueron seguidas durante un promedio de tres años, durante los cuales a 176 se les diagnosticó demencia.
Según sus ritmos circadianos, los investigadores dividieron a los participantes en tres grupos. Luego compararon los grupos circadianos fuertes y débiles.
En total, 106 de 727 personas en el grupo circadiano débil desarrollaron demencia, en comparación con 31 de 728 personas en el grupo circadiano fuerte, encontró el estudio.
Eso significó un riesgo casi 2,5 veces mayor de demencia entre las personas con ritmos circadianos más débiles, estimaron los investigadores.
Los investigadores encontraron que el riesgo de demencia también fue mayor entre las personas cuyos ritmos circadianos alcanzaron su punto máximo más tarde en la tarde.
Personas con ritmo máximo alrededor de las 14:15. o más tarde tenían un riesgo 45 por ciento mayor de demencia en comparación con aquellos que alcanzaron su punto máximo entre las 2:11 p.m. y las 2:14 p.m., según los resultados.
Tener un pico de actividad posterior podría significar que el reloj biológico no está alineado con los cambios de luz estacionales.
«Las alteraciones en los ritmos circadianos pueden alterar procesos corporales como la inflamación e interferir con el sueño, posiblemente aumentando las placas amiloides asociadas con la demencia o reduciendo la eliminación de amiloide del cerebro», dijo Wang.
«Los estudios futuros deberían examinar el posible papel de las intervenciones en el ritmo circadiano, como la fototerapia o los cambios en el estilo de vida, para determinar si pueden ayudar a reducir el riesgo de demencia de una persona», añadió.
Más información
La Clínica Cleveland tiene más información sobre los ritmos circadianos.
FUENTE: Comunicado de prensa de la Academia Estadounidense de Neurología, 29 de diciembre de 2025
