El jueves pasado, cientos de personas se concentraron frente a la sede del Banco Master para exigir la renuncia de José Antonio Dias Toffoli, juez del Supremo Tribunal Federal, a cargo del proceso contra Daniel Vorcaro, presidente de esta entidad bancaria, liquidada en noviembre pasado por el Banco Central de Brasil bajo cargos de fraude. Una manifestación así no se había visto desde los días de las grandes protestas contra el gobierno brasileño en 2013. para los residuos relacionados con la Copa del Mundo, y luego en 2016 a favor de la operación anticorrupción Lava Jato y en contra de las políticas económicas de la entonces presidenta Dilma Rousseff. Luego, miles de personas salieron a las calles de todo el país, presionando para que se le impugnara, lo que finalmente se produjo.
Una década después, el caso Banco Master redescubre la caja de Pandora del poder brasileño, revelando la Intrincada red de intereses y colusión entre la política y las finanzas, en detrimento del público.. El panorama que se desprende de las reconstrucciones que hace estos días la prensa brasileña es el de unas instituciones debilitadas por sí mismas, como coreaban los propios manifestantes el jueves, lo que ahora podría desencadenar un efecto en cadena de protestas callejeras en un año tan polarizado como éste, marcado por las elecciones presidenciales de octubre. «La justicia brasileña nunca estuvo expuesta a una crisis tan grave»afirmó en sus redes sociales la filial brasileña de la organización no gubernamental anticorrupción Transparencia Internacional, añadiendo que «Brasil necesitará mucho más que un código de ética para la Corte Suprema.»
Cuando el Banco Central finalmente intervino y liquidó el Banco Master en noviembre, la verdadera magnitud del daño apareció inmediatamente en toda su gravedad. Las estimaciones hablan de pérdidas de hasta 30.000 millones de reales (5.671 millones de dólares)con el Fondo de Garantía de Crédito (FGC), un fondo financiado por los bancos para proteger a sus clientes, ahora obligado a desembolsar entre 7.500 y 10.000 millones de reales (entre 1.418 y 1.890 millones de dólares) para reembolsar a los depositantes por recursos robados de salud pública, educación e infraestructura. Los fondos de pensiones públicos también se encuentran entre las víctimas. Rioprevidência, Sólo el fondo de pensiones del estado de Río de Janeiro perdió alrededor de 970 millones de reales (183 millones de dólares)con impacto directo en jubilados y empleados públicos.
Según el portal de noticias Metrópoles, el Banco Master también habría despertado interés político. El senador Jaques Wagner, líder del gobierno de Lula en el Senado y una de las figuras más poderosas de su Partido de los Trabajadores (PT), presionó activamente a Vorcaro y a la junta directiva del banco para que contrataran al ex Ministro de Finanzas Guido Mantega, quien sirvió durante los gobiernos de Lula y Dilma Rousseff. A Mantega se le habría garantizado un salario de 1 millón de reales (189.021 dólares) al mes como consultor en la venta del banco a BRB, actualmente bajo investigación por irregularidades. Se dice que el incidente ocurrió después de que Mantega fuera rechazado por el sector privado por otros cargos, incluido el de la joya minera brasileña Vale.
El punto central que podría envenenar la campaña presidencial y volverse contra Lula es que, a pesar de que el presidente atacó públicamente a Vorcaro sin nombrarlo, su partido bloqueó la creación de una Comisión Parlamentaria de Investigación (CPI) sobre el fraude del Master Bank. «Es inaceptable que sigamos viendo a los pobres sacrificados mientras un ciudadano del Banco Master se apropia indebidamente de más de 40 mil millones de reales (7.561 millones de dólares). Y los bancos pagarán el precio. Un ciudadano que se apropió indebidamente de 40 mil millones de reales de este país»dijo Lula el viernes durante un acto en Maceió, Alagoas, su principal bastión electoral, en el noreste del país. Estas palabras las pronunció durante un acto de entrega de viviendas populares en el marco del programa social Mi casa, mi vida. Como informó Lauro Jardim en el periódico O Globo a principios de diciembre, poco después de que Dias Toffoli decretara el secreto del proceso contra el banco, Lula almorzó en una reunión privada con el juez y ministro de Finanzas, Fernando Haddad. «Durante la reunión, el Ministro de Finanzas explicó detalladamente cómo opera Daniel Vorcaro, sus tentáculos y toda la intrincada red de este escándalo financiero. Al final de la conversación, Lula le dijo a Toffoli: ahora tienes la oportunidad de reescribir tu biografía», escribe Jardim, según el cual Toffoli intentó concertar una nueva reunión con Lula sin recibir respuesta a principios de febrero.
Precisamente, el juez Toffoli ha quedado atrapado en el torbellino de controversiashasta el punto de que pronto se sabrá, quizás incluso esta misma semana, si abandonará el caso remitiéndolo a los tribunales inferiores, como habría sido la práctica habitual, o si, por el contrario, lo mantendrá. Nombrado por Lula en 2009 y portavoz del caso, Toffoli viajaba en un avión privado con un abogado del banco del que es juez, pocos días antes de ser asignado aleatoriamente para supervisar la investigación. Además, sus hermanos recibieron una inversión de 1 millón de reales (189.021 dólares) de Fabiano Zettel, cuñado de Vorcaro, en un proyecto de turismo familiar que, según Metrópoles, incluiría incluso un pequeño casino en un país como Brasil, donde los casinos están prohibidos. Aunque el presidente del STF, Edson Fachin, propuso un código de ética para la Corte Suprema en los últimos días, fue efectivamente ignorado, revelando una Corte más centrada en la autopreservación institucional que en la rendición de cuentas. El propio Fachin describió el comportamiento de Toffoli como normal y añadió que «Quien intenta deslegitimar el Tribunal Supremo (STF) para erosionar su autoridad, con el objetivo de provocar el caos y el debilitamiento de las instituciones, está atacando el corazón mismo de la democracia constitucional y del Estado de derecho».
«El STF utiliza el discurso de defensa de la democracia como escudo para rechazar cualquier crítica. El Tribunal Supremo no está bajo ataque ni amenaza. Simplemente debe responder a las demandas para cumplir con sus deberes de transparencia e integridad con respecto a sus miembros, como exige a aquellos bajo su jurisdicción», escribe Roseann Kennedy en O. Estado de São Paulo. Para el periódico Gazeta do Povo, «Las instituciones de la República no pueden tolerar más que el Ministro Dias Toffoli siga al frente de las investigaciones sobre el Banco Master, un caso que, estrictamente hablando, ni siquiera debería llegar al Tribunal Supremo». Gazeta do Povo cita el artículo 252 del Código de Procedimiento Penal, según el cual un juez está impedido de participar en un proceso «cuando él mismo o sus familiares hasta el tercer grado tienen un interés directo en el proceso. La situación de los familiares de Toffoli responde plenamente a este criterio. Toffoli ni siquiera podría haber comentado el caso, mucho menos el relator de la investigación del Banco, mucho menos».
El otro juez del STF también se ha visto envuelto en la vorágine de críticas, Alexandre de Moraesfamoso por bloquear a X durante 39 días en 2024 y por ser el juez del juicio que condenó al expresidente Jair Bolsonaro a 27 años y tres meses por intento de golpe de Estado. El despacho de abogados de su esposa, Derci Moraes, obtuvo un contrato por valor de 24 millones de reales (4,54 millones de dólares) con el Banco Master, además de tener contacto directo con el presidente del Banco Central, Gabriel Galípolo, reveló la periodista Malu Gaspar. Moraes se defendió afirmando que las conversaciones no estaban relacionadas con el colapso del banco. Cuando las filtraciones revelaron la existencia del contrato, Moraes reaccionó abriendo investigaciones contra la Unidad de Inteligencia Financiera (UIF) y la Agencia Federal Tributaria.
